Ringo 2012 : les neuf chansons, les musiciens et les collaborations de Ringo Starr

2011–2012 : un disque court, enregistré chez Ringo

Ringo 2012 est enregistré en 2011 dans les studios Rocca Bella de Ringo Starr en Angleterre et en Californie. L’album paraît le 30 janvier 2012 sur plusieurs marchés, puis le 31 janvier aux États-Unis chez Hip-O/Universal. Avec neuf titres et moins de trente minutes, il est le disque studio le plus court de la discographie solo du musicien à cette date. Les crédits mentionnent Ringo à la production et Bruce Sugar à l’ingénierie, au mixage et à plusieurs instruments.

Plusieurs titres avaient été envisagés avant l’intitulé finalement retenu, dont Motel California, Another #9 et Wings. Le choix de Ringo 2012 rappelle l’album Ringo de 1973, mais les deux supports ne partagent ni une même session ni un même programme. Cette nouvelle réalisation combine compositions récentes, chansons anciennes de Starr entièrement réenregistrées, répertoire traditionnel et reprise de Buddy Holly.

Les invités cités sont nombreux : Joe Walsh, Kenny Wayne Shepherd, Dave Stewart, Van Dyke Parks, Don Was, Charlie Haden, Benmont Tench, Edgar Winter, Richard Page, Amy Keys et Kelly Moneymaker. Toutefois, cette liste d’album ne constitue pas un générique applicable à chacune des neuf plages. Chaque chanson appelle ses auteurs, son personnel et son statut d’enregistrement distincts.

1 — Anthem : Glen Ballard, les choristes et les emprunts sonores aux Beatles

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« Anthem » est cosignée Richard Starkey et Glen Ballard, déjà partenaires de « Y Not » en 2010. Ringo assure chant, batterie, claviers et percussions ; Steve Dudas joue de la guitare électrique, Bruce Sugar des claviers, Amy Keys et Kelly Moneymaker chantent les harmonies. La chanson ouvre l’album par des sons de marche et une partie de batterie dont The Beatles Bible rapporte l’utilisation d’une frappe de caisse claire associée à « Glass Onion ».

Ce détail mérite une attention discographique particulière : l’emploi documenté d’un élément sonore ancien ne doit pas être considéré comme une nouvelle séance des Beatles en 2011. Un extrait, une référence musicale et un réenregistrement sont des catégories distinctes. Avant d’attribuer une provenance phonographique exacte, il faudrait comparer le signal audio et les crédits techniques de l’édition.

2 — Wings : deuxième version d’une chanson coécrite avec Vini Poncia

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Comparer les deux enregistrements de Wings (1977 et 2012) →

« Wings » est écrite par Ringo Starr et Vini Poncia. La première version paraît en 1977 sur Ringo The 4th ; celle de 2012 constitue un nouvel enregistrement et non un simple transfert numérique. Ringo explique avoir voulu retrouver une chanson ancienne qui lui tenait à cœur, avec un arrangement influencé par son intérêt récent pour le reggae.

Une fiche de sessionographie doit donc conserver les deux enregistrements — 1977 et 2011 — sous un identifiant d’œuvre commun. Vini Poncia garde son crédit de coauteur même si une source ne le situe pas parmi les instrumentistes de la nouvelle séance. Il ne faut pas confondre cette chanson de Ringo avec le groupe Wings de Paul McCartney, homonymie particulièrement trompeuse dans les recherches.

Le clip officiel de 2012 naît d’un concours de vidéo, remporté par la réalisatrice Jem Garrard et son équipe. Cette création audiovisuelle constitue un troisième objet de catalogue : elle accompagne le nouvel enregistrement, sans produire de nouvelle prise vocale de Ringo attestée.

3 — Think It Over : Buddy Holly, Norman Petty et le projet hommage de 2011

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« Think It Over » est une chanson du répertoire de Buddy Holly et des Crickets, avec des crédits d’auteurs associant Holly et Norman Petty dans les sources historiques. Ringo enregistre sa version en 2011 pour le projet collectif Listen To Me: Buddy Holly, puis la reprend dans le programme de Ringo 2012. Le passage d’une compilation hommage à un album solo ne signifie pas une deuxième séance distincte.

Pour un historien des collaborations, cette reprise relie Ringo à la tradition du rock américain que les Beatles écoutaient à Liverpool. L’admiration des Beatles pour Buddy Holly est un contexte musical, pas un crédit instrumental de membres des Crickets sur la version de 2011.

Ringo joue aussi de la guitare sur certains enregistrements de cet album, mais les instrumentistes de « Think It Over » doivent être tirés de sa fiche de morceau ou du livret. Une liste cumulative de neuf titres ne permet pas d’attribuer la guitare de Joe Walsh à celui-ci sans document.

4 — Samba : Ringo et Van Dyke Parks écrivent et jouent ensemble

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Revenir à Walk With You et à la coécriture Starkey–Parks de 2010 →

« Samba » est cosignée Richard Starkey et Van Dyke Parks. Ringo assure voix, batterie, claviers et percussions ; Steve Dudas joue guitare électrique et basse ; Parks se charge du clavier, de l’accordéon et d’un arrangement de cordes ; Matt Cartsonis joue de la mandoline ; Amy Keys et Kelly Moneymaker chantent les chœurs.

Cette collaboration doit être replacée dans une relation antérieure : Van Dyke Parks a coécrit « La De Da » en 1998, « Walk With You » en 2010 et travaillera de nouveau avec Ringo sur « Bamboula » en 2015. Sur « Samba », il n’est pas seulement l’auteur d’une chanson envoyée au chanteur : il joue effectivement plusieurs instruments sur le master.

La présence du mot « samba » dans le titre ne démontre pas que toute la formation instrumentale soit composée de musiciens brésiliens. Les crédits documentent une interprétation californienne et britannique d’influences latino-américaines, portée par des collaborateurs habituels.

5 — Rock Island Line : de Lonnie Donegan à Kenny Wayne Shepherd

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« Rock Island Line » est un air traditionnel américain associé à l’histoire du folklore du Sud et popularisé au Royaume-Uni par Lonnie Donegan au milieu des années 1950. Cette diffusion du skiffle joue un rôle essentiel dans la formation musicale de la génération des Beatles. Ringo interprète une nouvelle adaptation sur le disque de 2012 ; les sources la créditent comme traditionnelle, arrangée par Richard Starkey.

Les crédits par titre indiquent Ringo au chant, à la batterie et à la guitare ; Kenny Wayne Shepherd et Steve Dudas aux guitares, Don Was à la basse, Benmont Tench au piano et Edgar Winter au saxophone. Il s’agit donc d’une rencontre sonore authentique avec Shepherd et Winter, mais pas d’une séance récente de Lonnie Donegan, mort en 2002.

Le même titre peut réunir des enregistrements très différents — Lead Belly, Donegan, Johnny Cash, Ringo — sans que les musiciens ni les arrangements se transmettent automatiquement d’une version à l’autre. L’encyclopédie doit distinguer œuvre traditionnelle, arrangements et masters.

6 — Step Lightly : un deuxième retour à 1973

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« Step Lightly » est une composition de Richard Starkey publiée sur son album Ringo de 1973. La version de 2012 est entièrement refaite, ce qui en fait une nouvelle entrée de sessionographie. Il est essentiel de ne pas reprendre pour ce nouvel enregistrement les crédits du premier album, où interviennent les amis et musiciens de Richard Perry.

Le nouveau contexte de production est celui de Ringo et Bruce Sugar, presque quarante ans après la publication originale. Les variations de timbre, de tempo et d’arrangement devront être établies par une comparaison des deux disques, plutôt que déduites de la seule différence de durée publiée par un agrégateur.

7 — Wonderful : Gary Nicholson rejoint les auteurs

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« Wonderful » est coécrite par Richard Starkey et Gary Nicholson. Ce dernier avait déjà participé à « Never Without You » de Ringo Rama et à « Peace Dream » sur Y Not. Sa présence à l’écriture de « Wonderful » prouve la continuité d’un partenariat au-delà d’un seul album.

Ringo chante et joue de la batterie. La répartition fine des autres musiciens doit être tirée de la notice par piste et du livret original, car les noms de Joe Walsh, Kenny Wayne Shepherd, Don Was et Charlie Haden au générique général ne garantissent pas leur intervention sur cette chanson.

8 — In Liverpool : troisième volet autobiographique avec David A. Stewart

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« In Liverpool » est écrite par Richard Starkey et Dave Stewart. Elle fait suite à « Liverpool 8 » de 2008 et « The Other Side Of Liverpool » de 2010, trois chansons qui forment une autobiographie musicale discontinue : quartier d’enfance, difficultés du Liverpool de l’après-guerre, puis souvenirs de l’époque précédant les Beatles.

Stewart figure aussi parmi les guitaristes et claviéristes crédités sur l’album de 2012. Il faut toutefois maintenir une distinction entre son crédit de composition sur cette piste et ses contributions d’instruments sur l’ensemble. La collaboration ne fait pas de lui le producteur général : la réalisation reste associée à Ringo et Bruce Sugar.

9 — Slow Down : Joe Walsh coauteur et guitariste, pas Larry Williams

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Le titre conclusif « Slow Down » est coécrit Richard Starkey–Joe Walsh. Il ne faut absolument pas le confondre avec la chanson de Larry Williams reprise par les Beatles en 1964 et portant exactement le même titre : ce sont deux œuvres distinctes.

Le master de 2011 donne Ringo au chant, à la batterie et aux percussions ; Joe Walsh à la guitare électrique et aux voix, Don Was à la basse, Edgar Winter à l’orgue, Bruce Sugar aux claviers, Amy Keys et Kelly Moneymaker aux chœurs. C’est une nouvelle rencontre entre Ringo, Walsh et Winter, avec des fonctions établies par la notice individuelle.

Comme pour « Fill In The Blanks » deux ans plus tôt, la présence de Walsh comme auteur et interprète doit être enregistrée séparément de son statut de proche de Ringo. Le disque ferme son programme sur une composition nouvelle, et non sur une reprise de 1964.

Le CD, le vinyle et le DVD de commentaires : trois objets distincts

Guide des éditions : Hip-O 279 1802, LP américain, SHM-CD japonais UICY-15139 et DVD Amazon →

Ringo 2012 paraît en CD, vinyle et téléchargement en janvier 2012 chez Hip-O/Universal. Une édition vendue par Amazon.com comporte un DVD de commentaires où Ringo raconte les chansons. Ce supplément audiovisuel n’est pas une dixième chanson de l’album : il s’agit d’un document d’entretien.

Les premières éditions doivent être identifiées par leur référence complète, code-barres, matrice, inserts et programme réel. Le titre Ringo 2012 n’identifie pas une année d’enregistrement unique : les neuf masters ont été réalisés en 2011, tandis que plusieurs œuvres existaient depuis 1973, 1977 ou avant.

Le disque entre au Billboard 200 américain à la 80e position selon The Beatles Bible ; les classements britanniques sont nettement plus modestes. Ces résultats appartiennent à l’album commercial, non à chacune de ses neuf chansons prises isolément.

La méthode : trois types de collaborations dans un même album

Les neuf titres illustrent trois catégories. D’abord les créations communes contemporaines, avec Glen Ballard, Van Dyke Parks, Dave Stewart, Gary Nicholson et Joe Walsh. Ensuite les prestations d’instrumentistes sans crédit de composition correspondant, comme Kenny Wayne Shepherd sur « Rock Island Line » ou Don Was sur plusieurs titres. Enfin les réenregistrements et reprises, dont « Wings », « Step Lightly » et « Think It Over », qui relient des œuvres anciennes à des masters entièrement nouveaux.

Cette grille est indispensable : un album peut être très riche en collaborateurs tout en restant produit essentiellement par son auteur. Ringo est bien au centre de la réalisation de 2012 ; les amis invités jouent, chantent ou écrivent là où les crédits attestent leur intervention.

Sources : The Beatles Bible, Ringo 2012, « Anthem », « Samba », « Rock Island Line » et « Slow Down » ; AllMusic, crédits complets et minutages ; discographie de Yellow-Sub.net, dossier « Wings » de 1977 et 2012. https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/albums/ringo-2012/ ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/anthem/ ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/samba/ ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/rock-island-line/ ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/slow-down/ ; https://www.allmusic.com/album/ringo-2012-mw0002277575 . Les dates précises de chaque prise, l’indexation du DVD et les matrices demeurent à vérifier.