I Knew the Bride : Nick Lowe, Dave Edmunds et le All-Starr Band

La chanson de Nick Lowe popularisée en 1977 par Dave Edmunds revient en concert en 2000 avec Ringo Starr. Sa discographie et les crédits de l’œuvre requièrent une distinction entre l’auteur, le premier disque et les reprises ultérieures.

Œuvre, auteur et interprètes

Titre : I Knew the Bride (When She Used to Rock ‘n’ Roll), également publié sous le titre court I Knew the Bride. Auteur : Nick Lowe. Première publication : Dave Edmunds, album Get It et single Swan Song, 1977. Chanteur dans le All-Starr Band en 2000 : Dave Edmunds.

Cette distinction entre Nick Lowe, qui compose, et Dave Edmunds, qui enregistre le disque de 1977 puis chante sur scène avec Ringo Starr, doit être conservée dans les catalogues. Des listes de concert attribuent l’œuvre au répertoire de Lowe sans nier que la version historique d’Edmunds est plus ancienne.

La genèse dans le rock britannique des années 1970

En 1977, Dave Edmunds cultive une esthétique de rock’n’roll très attachée aux singles des années 1950 et au son direct des petites formations. Nick Lowe partage ce goût pour l’urgence du jeu collectif et les chansons rapides dont la narration semble à la fois légère et finement observée. Leur collaboration participe à ce qu’on appellera le pub rock, dans la continuité des rencontres qui mèneront notamment à Rockpile.

Le récit d’I Knew the Bride renvoie au souvenir d’une jeune femme que le narrateur connaissait à une époque où elle appartenait au monde du rock’n’roll. La fête et la nostalgie servent de décor. Le titre n’est pas seulement un prétexte à un rythme énergique : il renvoie à la distance entre jeunesse et vie adulte.

Edmunds racontera que Lowe lui avait proposé très vite cette chanson, qu’il jugeait idéale pour sa voix. Ce souvenir renseigne sur les méthodes de travail du tandem, mais il ne se substitue pas à un registre de prises qui détaillerait chaque jour d’enregistrement.

Le disque Get It et le 45-tours Swan Song

L’album Get It est publié chez Swan Song en 1977. I Knew the Bride y occupe la deuxième plage. Le disque associe des morceaux de Bob Seger, Graham Parker et d’autres auteurs au répertoire du cercle d’Edmunds et de Nick Lowe. L’ensemble reflète les influences américaines du guitariste gallois, tout en conservant une identité propre.

Le single britannique de Dave Edmunds porte le numéro de catalogue SSK 19411, avec Back to School Days en face B. D’après les archives d’Official Charts, il entre au classement le 2 juillet 1977, culmine au 26e rang et demeure classé huit semaines.

Des éditions du 33-tours Get It sont documentées au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada, en Allemagne et au Japon. Pour le collectionneur, les différences d’étiquettes, de numérotation et de matrices devront être vérifiées sur exemplaires physiques : la simple différence de pays n’établit pas une version musicale alternative.

Nick Lowe, la tournée Stiff et la version de 1985

Nick Lowe interprète lui-même la chanson avec sa formation à la fin des années 1970, notamment pendant la tournée Stiff dont l’album collectif Live Stiffs Live préserve un témoignage. En 1985, il la réenregistre sur The Rose of England, dans une production associée à Huey Lewis.

La version studio de Nick Lowe n’est donc pas l’enregistrement original. Un catalogue organisé seulement par le nom de l’auteur risquerait de faire perdre cette chronologie. Il faut séparer les premiers supports de Dave Edmunds, les interprétations de Lowe, les enregistrements live de Rockpile et les éditions plus tardives.

Sur le plan musical, l’efficacité du morceau repose sur son débit narratif, une guitare vive et des impulsions rythmiques héritées du rockabilly et du rock’n’roll classique. La possibilité de le transposer à un groupe différent sans bouleverser son identité explique sa durée de vie en concert.

La sixième formation du All-Starr Band en 2000

La tournée de 2000 réunit Ringo Starr, Dave Edmunds, Jack Bruce, Eric Carmen, Mark Rivera et Simon Kirke. Dave Edmunds est présenté comme guitariste-chanteur. Il apporte notamment I Hear You Knocking et I Knew the Bride, plaçant son amour du rock’n’roll à côté des chansons des Beatles et des classiques de Cream ou des Raspberries.

Le 17 mai 2000, au Westbury Music Fair de Jericho, I Knew the Bride apparaît après Boys et avant White Room. Ce voisinage fournit un bon résumé de la logique du spectacle : une chanson du répertoire des Beatles, une composition de Nick Lowe popularisée par Edmunds puis une œuvre de Cream portée par Jack Bruce.

Il serait incorrect de créditer Nick Lowe de la basse de cette formation ou de confondre les instrumentistes du disque Get It avec ceux de 2000. La présence de Jack Bruce et de Simon Kirke sur la tournée est établie, mais leurs parties exactes dans chaque exécution exigeraient une captation individualisée.

Dates attestées et précautions documentaires

Les listes du 15 mai 2000 à Poughkeepsie, du 17 mai à Jericho et du 27 mai à Cleveland mentionnent ce titre. Cette répétition dans plusieurs relevés est un argument solide pour l’intégrer au répertoire de 2000. Elle ne constitue pas une preuve que la chanson a été exécutée de manière identique au cours des trente-deux concerts.

Pour établir une fiche destinée aux collectionneurs, il faudra distinguer le 45-tours britannique de 1977, les pressages étrangers de Get It, la version de Nick Lowe de 1985 et d’éventuelles captations commerciales de Dave Edmunds. Chacune doit posséder ses propres numéros de catalogue, matrices, pochettes et crédits.

Les relevés de setlists ne décrivent ni tous les solos ni les paroles improvisées entre les morceaux. Ces éléments ne doivent pas être inventés ou déduits du seul instrument que chaque musicien joue habituellement.

Les six musiciens de 2000

Distribution générale du groupe et non relevé instrument par instrument de toutes les représentations.

Ringo Starr : chant et batterie
Dave Edmunds : guitare, chant principal sur cette chanson
Jack Bruce : basse, claviers et chant
Eric Carmen : claviers, guitare et chant
Mark Rivera : saxophone, guitare et autres instruments
Simon Kirke : batterie et chant

Sources et archives

Complément d’archéologie musicale

I Knew the Bride (When She Used to Rock ‘n’ Roll) est une composition de Nick Lowe liée au répertoire de Dave Edmunds et à l’environnement britannique du pub rock. Le titre s’inscrit dans une filiation différente des chansons de Toto ou de Cream.

Le passage de l’enregistrement à la scène

Edmunds la présente au sein du groupe de 2000 avec une identité de chanteur-guitariste reconnue, mais les droits d’auteur restent attachés à Lowe. Les versions publiées à des dates différentes doivent être identifiées par le support et non supposées identiques.

Pour approfondir les filiations d’auteurs et d’interprètes : I Hear You Knocking — fiche chanson et All-Starr Band 1992.

Référence chronologique : formation et concerts du All-Starr Band.

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