Ringo Starr & His All-Starr Band
Sommaire
Simon Kirke
Free · Bad Company
Biographie
Simon Kirke est un batteur britannique, cofondateur de Free puis de Bad Company. Son jeu accompagne deux répertoires majeurs du rock britannique, dont « All Right Now » avec Free et « Shooting Star » avec Bad Company. Il développe aussi ses propres activités musicales. Il rejoint le All-Starr Band de 1997–1998, puis participe aux formations de 1999 et de 2000. Sur scène, il partage le travail de batterie avec Ringo Starr et prend également le micro pour certains passages. Son rôle montre que les batteurs du All-Starr Band peuvent être à la fois accompagnateurs et interprètes.
De Free à Bad Company, une batterie au service du chant
Simon Kirke naît à Londres en 1949. Il se fait connaître comme batteur de Free, groupe de blues-rock britannique dont « All Right Now » devient un immense succès en 1970. Sa batterie possède une qualité essentielle pour ce type de musique : elle donne de l’espace à la voix de Paul Rodgers et aux guitares de Paul Kossoff, au lieu de multiplier les effets. Après Free, Kirke retrouve Rodgers dans Bad Company, formation qui connaît le succès à partir de 1974 avec un rock plus directement lié aux grandes scènes américaines.
« Shooting Star », chanson de Bad Company, devient l’un des morceaux que Kirke présente dans le All-Starr Band. Son intérêt historique tient à la manière dont un batteur d’un groupe majeur des années 1970 peut également devenir chanteur dans une autre formation. Le métier de percussionniste n’interdit pas le passage au premier plan ; c’est même une des idées constitutives du projet de Ringo.
1997–2000 : un musicien au cœur de trois distributions
Kirke participe à la quatrième formation de 1997–1998, puis à celles de 1999 et de 2000. Les partenaires évoluent : Peter Frampton, Jack Bruce et Gary Brooker au début ; Todd Rundgren et Timmy Cappello lors de la tournée suivante ; Eric Carmen et Dave Edmunds dans la distribution de 2000. La continuité de Kirke et de Jack Bruce permet de suivre les transformations de certains morceaux entre ces contextes.
Les chansons « All Right Now » et « Shooting Star » figurent dans le répertoire personnel de Kirke au sein du All-Starr Band. Mais l’indexation doit indiquer que l’enregistrement original de « All Right Now » est celui de Free et que « Shooting Star » appartient au catalogue de Bad Company. Le chant de Kirke au concert et la présence des autres musiciens de Ringo créent des versions particulières, distinctes des bandes historiques.
Deux générations de batteries sur la même scène
Kirke joue avec Ringo, qui alterne lui-même le chant et la batterie. Une vidéo datée peut aider à répartir leurs rôles, alors qu’une setlist ne renseigne généralement que sur les chansons. Les chronologies de 1997–1998, 1999 et 2000 restituent ces trois générations de concerts.
La continuité de Simon Kirke entre 1997 et 2000
Simon Kirke fait partie de ces instrumentistes qui traversent plusieurs réorganisations du All-Starr Band sans que leur rôle soit toujours aussi visible que celui des chanteurs principaux. De 1997 à 2000, il soutient des formations dans lesquelles figurent notamment Jack Bruce, Gary Brooker, Peter Frampton, puis d’autres solistes. Son expérience acquise avec Free et Bad Company est précieuse pour un orchestre dont le répertoire oscille entre le blues rock, la pop anglaise et les titres des Beatles associés à Ringo.
Kirke apporte aussi des chansons directement liées à son parcours, notamment « All Right Now » et « Shooting Star ». La première appartient au répertoire de Free et ne doit pas être attribuée globalement à Bad Company ; la seconde provient de la carrière ultérieure de Kirke avec ce groupe. Cette distinction est essentielle pour comprendre pourquoi un même artiste représente plusieurs époques du rock britannique au sein d’une tournée collective.
Deux batteurs, plusieurs rôles
Le partage de la batterie avec Ringo ne signifie pas que les deux musiciens jouent systématiquement les mêmes figures. Kirke peut soutenir une chanson pendant que Ringo chante au premier plan, puis retrouver un jeu partagé lors d’autres passages. La distribution des parties, les éventuelles percussions ajoutées et la présence de chœurs doivent être attribuées à partir d’images ou de crédits contemporains, plutôt qu’au nom du batteur le plus connu.
Le parcours de Kirke montre aussi pourquoi il faut séparer les formations de 1997–1998, de 1999 et de 2000. Même lorsqu’un musicien revient, le personnel et la couleur du groupe se transforment. Une biographie spécialisée doit rendre visibles ces évolutions et éviter de reconstruire rétrospectivement un orchestre fictif qui aurait réuni tous ses partenaires successifs.
Simon Kirke : de Free et Bad Company au All-Starr Band
De Free et Bad Company à l’orchestre de Ringo
Simon Kirke appartient aux formations de 1997–1998, 1999 et 2000. Son parcours auprès de Free puis de Bad Company lui a donné une expérience de la batterie fondée sur le soutien du chant et la maîtrise du rythme, qualités indispensables dans un groupe où les solistes se relaient. Sa présence constitue l’une des continuités musicales qui relient trois équipes successives, alors que d’autres membres changent. Cette fidélité permet de suivre la transformation du répertoire sans confondre les formations : les partenaires de Kirke en 1997 ne sont pas tous les mêmes qu’en 2000.
« All Right Now » et l’histoire du répertoire de Free
Les chansons associées à Simon Kirke permettent de réintroduire au programme l’héritage du rock britannique de la fin des années 1960 et du début des années 1970. « All Right Now » appartient au patrimoine de Free et s’insère dans un All-Starr Band qui fait également entendre les œuvres de Cream et de Procol Harum. Il faut cependant distinguer la présence de Kirke dans la formation de celle du chanteur originel du groupe : le musicien peut participer à une interprétation collective sans reconstituer son groupe historique. Les crédits d’auteur et le programme réel de chaque soir restent des données indépendantes.
Trois saisons pour étudier la double batterie
Kirke offre un exemple éclairant de la relation entre Ringo et le second batteur. Lorsque l’ancien Beatle se place au chant, la pulsation peut rester continue ; lorsqu’il rejoint la batterie, les deux musiciens peuvent partager le rôle rythmique. Les images de concert aident à décrire cette organisation, sans toujours permettre de discerner exactement chaque figure audible. La comparaison de 1997, 1999 et 2000 doit aussi tenir compte des claviéristes, des bassistes et des solistes successifs, car la batterie ne fonctionne jamais indépendamment de la formation qui l’entoure.
Simon Kirke avec Ringo Starr (1997–2000) : un second batteur et chanteur
Enquête documentaire approfondie sur la participation de cet artiste au All-Starr Band de Ringo Starr (1997–2000).
De Free à Bad Company : une expérience de batteur immédiatement transférable
La carrière de Simon Kirke est associée à deux groupes majeurs du rock britannique : Free puis Bad Company. Il a l’habitude d’accompagner des chanteurs puissants sans saturer l’espace sonore, en privilégiant un rythme direct et une frappe souple. Son entrée dans le All-Starr Band de 1997 le place à côté de Ringo Starr, autre batteur connu pour la valeur de ses choix rythmiques plutôt que pour une virtuosité démonstrative. La coexistence des deux musiciens n’est pas un concours de batterie ; elle permet au spectacle de continuer lorsque Ringo vient chanter devant la scène. Cette organisation avait déjà pris des formes différentes dans la troupe de 1989, mais la présence de Kirke dans trois éditions successives lui confère une fonction particulière de stabilité.
Le choix de 1997 : une formation dominée par des histoires britanniques
En 1997, Simon Kirke rejoint Peter Frampton, Jack Bruce, Gary Brooker et Mark Rivera auprès de Ringo. L’affiche fait converger les univers de Humble Pie, Cream, Procol Harum, Free et Bad Company : c’est moins une restauration du rock britannique classique qu’une mise en scène de ses voix et de ses catalogues. Kirke doit accompagner les morceaux de ses collègues tout en assumant ses propres numéros, associés aux deux groupes dans lesquels il a joué. Il ne faut pas confondre son rôle d’interprète de « All Right Now » avec une attribution automatique de la composition : la chanson est associée à Free mais ses auteurs sont Andy Fraser et Paul Rodgers. La biographie de Kirke doit distinguer sa place de batteur fondateur de l’histoire des droits d’auteur.
« All Right Now » et « Shooting Star » : deux héritages dans la même soirée
Les relevés de programme de 1997–1998 citent « All Right Now », grand succès de Free, et « Shooting Star », associé à Bad Company, parmi les chansons présentées par Simon Kirke. Leur présence fait entendre deux périodes de sa carrière, mais les chanteurs originaux de ces groupes ne se trouvent pas nécessairement sur la scène du All-Starr Band. L’intérêt est la transformation d’un classique de groupe en numéro confié au batteur invité, devenu chanteur à son tour. Pour restituer la version de 1997, il faut examiner le rôle des chœurs, des guitaristes et de Ringo. Le simple fait qu’une chanson appartienne au catalogue de Free ou de Bad Company ne suffit pas à reconstituer son interprétation live chez Ringo Starr.
Holmdel, 3 juin 1997 : une formation vérifiable
The Beatles Bible documente la prestation du 3 juin 1997 au PNC Bank Arts Center de Holmdel avec Ringo, Kirke, Frampton, Bruce, Brooker et Rivera. La même fiche atteste l’intervention de Bernie Worrell et du batteur Max Weinberg dans des numéros identifiés. Le travail de Kirke prend donc place dans une formation à six artistes permanents, avec des renforts ponctuels. L’enjeu archivistique est de ne pas déclarer Weinberg membre de la quatrième formation à cause d’un passage à la batterie, ni d’interpréter cette apparition comme un retrait de Kirke. Les crédits doivent rester liés à l’œuvre, au lieu, à la date et au type de participation.
1998 : un compte rendu de Dublin témoigne de la réception du spectacle
Le 21 août 1998, le critique de The Irish Times rend compte du concert de la veille. Sa chronique évoque « All Right Now », chanté dans la soirée par Simon Kirke, sur un ton nettement désapprobateur. L’appréciation souligne un aspect important de la réception du All-Starr Band : les chansons attendues peuvent sembler familières au public tout en apparaissant problématiques à un critique lorsqu’elles sont privées de leurs voix originales. Cette réserve concerne une soirée et une lecture journalistique particulière. Elle doit être conservée sans devenir un jugement définitif sur le musicien, ni sur toutes les exécutions du même morceau pendant les tournées de 1997 et 1998.
1999 puis 2000 : la stabilité de la batterie dans deux formations renouvelées
La biographie officielle de Ringo fait apparaître Kirke de nouveau dans le cinquième All-Starr Band en 1999, auprès de Jack Bruce, Gary Brooker, Timmy Cappello et Todd Rundgren, puis dans la sixième formation en 2000, avec Jack Bruce, Dave Edmunds, Eric Carmen et Mark Rivera. Le noyau Kirke-Bruce traverse donc les renouvellements de l’affiche. Cette continuité illustre un paradoxe fondamental de la formule : chaque édition change ses solistes mais s’appuie sur des habitudes d’accompagnement qui deviennent presque celles d’un groupe fixe. Pour le musicien, il faut distinguer la durée de son engagement, ses interventions en soliste et les spécificités de chaque concert au lieu de reproduire une unique biographie non datée sur trois saisons.
Sources et répertoire vérifiables
Ringo Starr : formations 1997–2000 · Concert de Holmdel, 1997 · Irish Times, 21 août 1998.
Retrouver la tournée et les concerts documentés · Consulter les éditions live · Tous les membres.
Son rôle dans le All-Starr Band
- Instruments et voix : Batterie, chant.
- Parcours musical : Free · Bad Company.
- Participation : 1997–1998 · 1999 · 2000.
Tournées avec le All-Starr Band
- 1997–1998 — Quatrième formation du All-Starr Band.
- 1999 — Cinquième formation du All-Starr Band.
- 2000 — Sixième formation du All-Starr Band.
Chansons et répertoire
Les programmes recensés attribuent notamment les titres suivants à Simon Kirke. Les chansons et les arrangements peuvent varier d’un concert à l’autre.
- Shooting Star
- All Right Now
Simon Kirke : le second batteur qui traverse les formations
Le parcours de Simon Kirke est particulièrement révélateur de la mécanique du All-Starr Band. Il demeure dans les formations de 1997–1998, 1999 et 2000 tandis que les autres chanteurs et instrumentistes changent autour de lui. Ancien batteur de Free et de Bad Company, il met sa connaissance du rock britannique au service d’un orchestre où Ringo Starr passe lui-même du chant à la batterie. Les deux hommes ne sont pas automatiquement derrière leurs instruments au même instant ; la distribution exacte demande une lecture chanson par chanson.
En 1997, Kirke accompagne les œuvres de Jack Bruce, Peter Frampton et Gary Brooker. En 1999, l’effectif comprend également Todd Rundgren et Timmy Cappello. En 2000, Dave Edmunds et Eric Carmen le rejoignent autour de Jack Bruce et Mark Rivera. Ces renouvellements rendent possible une histoire du jeu de batterie comparé : une chanson de Ringo présente dans les trois saisons n’est pas nécessairement entourée des mêmes guitares, claviers ou percussions.
Les relevés de 2003 mentionnent Kirke à New York, le 29 juillet, pour une intervention invitée sur « With a Little Help from My Friends ». L’information est remarquable parce qu’elle ne signifie pas qu’il ait réintégré le groupe permanent cette année-là : le personnel de tournée comprend alors Sheila E. à la batterie. Cette distinction entre membre d’une formation historique et invité ponctuel est indispensable à une biographie documentaire, au même titre que la différence entre les rôles de Kirke et ceux de Ringo.
Documents de contrôle : chronologie officielle de Ringo ; relevés de 1997 ; relevés de 1999 ; relevés de 2000 ; relevés de 2003 ; chronologie de la tournée sur Yellow-Sub. Les apparitions ponctuelles restent conditionnées à la qualité des archives disponibles.
Repères documentaires
- Programmes et formations du dossier All-Starr Band de Yellow-Sub.
- Archives de tournée : 1997–2000.
