APPLE RECORDS · WINGS ET PAUL McCARTNEY · 1972

Give Ireland Back to the Irish : le single Apple R 5936 de Wings en 1972

Du Bloody Sunday à une réaction musicale immédiate

Le 30 janvier 1972, des soldats britanniques ouvrent le feu sur des manifestants lors du Bloody Sunday à Derry, en Irlande du Nord. L’événement provoque une émotion considérable, y compris chez des artistes britanniques. Paul McCartney et Linda McCartney écrivent rapidement « Give Ireland Back to the Irish », qui réclame une solution à la situation irlandaise en adoptant un mot d’ordre volontairement direct.

Pour un groupe tout juste formé, le choix est surprenant. Wings n’a pas encore acquis une identité de scène comparable à celle qu’il développera au cours des années suivantes. Sa première publication originale est donc une prise de position d’actualité, ce qui contraste avec les attentes d’une chanson pop conventionnelle.

Un disque enregistré et publié dans l’urgence

Paul et Linda travaillent la chanson avec Wings dans leur maison londonienne. La publication intervient quelques semaines après le drame, dans un calendrier très resserré. La discographie officielle de McCartney retient la date du 25 février 1972 ; certaines bases de collection annoncent une disponibilité au 18 février. Cette divergence rappelle l’importance de préciser le territoire et la convention de datation lorsqu’on écrit l’histoire d’un disque.

Le numéro britannique R 5936 est celui d’un single Apple. Il précède « Mary Had a Little Lamb » et témoigne des débuts du groupe avec une esthétique encore éloignée des productions de Band on the Run.

La face B : une version instrumentale

Le verso du disque ne contient pas une deuxième chanson différente : il propose « Give Ireland Back to the Irish (Version) », une interprétation instrumentale du morceau principal. Ce choix conserve la musique tout en retirant les paroles politiques. Il n’en fait pas pour autant une publication neutre : la chanson reste identifiable grâce à son titre et à sa mélodie.

Le disque constitue un exemple très clair de 45 tours où la face B sert à présenter un autre usage du même enregistrement. Une notice discographique qui indique simplement « instrumental » sans préciser le titre exact et le statut de la version perd une information importante.

Censure radiophonique et réception

Le titre est écarté de plusieurs programmes de radio britanniques, notamment de la BBC. La promotion du single s’appuie alors sur le caractère provocateur de cette interdiction, avec des publicités jouant sur l’idée d’un disque banni. Il convient toutefois de distinguer la restriction de diffusion de la mise en vente : le single demeure commercialisé et peut être acheté.

L’accueil du morceau mêle appréciation musicale et jugement politique. Cette dualité éclaire l’époque : l’identité d’Apple Records reste associée à une culture où les artistes peuvent utiliser le 45 tours pour intervenir sur un conflit contemporain.

Un jalon de la première discographie des Wings

« Give Ireland Back to the Irish » est publié hors de la configuration originale de l’album Wild Life. Il sera repris ultérieurement sur des éditions d’archives, mais sa place initiale est celle d’un single autonome. Les pressages étrangers peuvent porter d’autres numéros, notamment une référence américaine Apple distincte de R 5936.

Le dossier se prolonge avec « Another Day », le 45 tours solo précédent de McCartney, les singles Apple et les éditions internationales.

Questions fréquentes

Quel est le premier 45 tours commercial original de Wings ?

« Give Ireland Back to the Irish », paru en février 1972 sous Apple R 5936.

Quelle chanson figure en face B ?

Une version instrumentale du titre principal.

Le single était-il interdit à la vente ?

Non. Les interdictions concernaient principalement des diffusions radiophoniques.