Stay Awake (1988) : Ringo Starr, Herb Alpert, les musiciens et les éditions A&M

Ringo clôt un album qui refuse la nostalgie ordinaire

Le disque collectif « Stay Awake: Various Interpretations Of Music From Vintage Disney Films » paraît en 1988 sous la direction de Hal Willner. Il réunit des interprétations très différentes de chansons venues du cinéma d’animation américain, sans tenter de les reproduire telles qu’elles ont été popularisées par les films. À la fin du programme, Ringo Starr chante « When You Wish Upon A Star » accompagné notamment du trompettiste Herb Alpert. La prestation clôt un parcours où se succèdent Tom Waits, Sinéad O’Connor, Harry Nilsson, Sun Ra, Suzanne Vega et plusieurs musiciens de jazz expérimental.

Ce disque appartient à une autre catégorie que les albums personnels de Ringo : il est interprète invité sur une seule plage d’une compilation conçue et produite par Hal Willner. On ne doit donc ni le présenter comme coproducteur de l’ensemble, ni lui attribuer la batterie du morceau à partir de son instrument habituel. La fiche de séance le crédite au chant ; Jim Keltner, et non Ringo, tient la batterie sur cette version.

De Pinocchio à la reprise de 1988 : une œuvre de Harline et Washington

La chanson « When You Wish Upon A Star » est créée pour le long métrage Pinocchio, produit par Disney en 1940. La musique est de Leigh Harline et les paroles de Ned Washington. Elle est d’abord chantée par Cliff Edwards dans le rôle de Jiminy Cricket. Il s’agit donc d’une œuvre antérieure de près d’un demi-siècle à la version de Ringo, devenue au fil du temps l’un des signes sonores les plus familiers de l’univers Disney.

Les auteurs doivent rester distingués des arrangeurs et interprètes de 1988. Hal Willner décide de la réunion de musiciens, Van Dyke Parks conçoit une orchestration, Ringo chante et Herb Alpert joue de la trompette. Aucune de ces fonctions n’implique une nouvelle signature de composition. Un catalogue encyclopédique doit donc relier la fiche d’œuvre de 1940 à la version enregistrée en 1988, en conservant les dates de publication séparées.

La première séance selon Hal Willner : un orchestre à Burbank

Le producteur Hal Willner décrit la première grande séance de son disque Disney comme une session arrangée par Van Dyke Parks à Burbank, autour d’un orchestre de cinquante musiciens. Il se souvient avoir rassemblé le même jour Ringo Starr, Harry Nilsson, Herb Alpert et Yma Sumac. Son témoignage précise donc la présence des quatre personnalités dans le même studio, à la différence d’une compilation élaborée uniquement par échanges de bandes.

Cette réunion ne signifie pas que toutes les parties instrumentales et les voix ont été enregistrées en une seule prise. Les noms de l’orchestre et du chœur ne sont pas tous ventilés dans les crédits courants, et les notices spécialisées ne donnent pas une date de séance au jour près. Une histoire crédible de l’enregistrement doit ainsi conserver « Burbank, 1988, session orchestrale décrite par Hal Willner », sans inventer un numéro de prise ou une date précise.

La voix de Ringo et la trompette de Herb Alpert

Ringo Starr interprète le chant principal. Herb Alpert fournit un solo de trompette, comme le rappelle la notice spécialisée de The Beatles Bible. Il est important d’orthographier correctement son nom : certains relevés de personnel le transcrivent par erreur « Herb Albert », alors que les catalogues de disques et les crédits de sa carrière emploient « Herb Alpert ». Un moteur de recherche discographique doit rattacher les deux formes éventuelles à un même musicien, sans reproduire la coquille comme un deuxième artiste.

Le morceau se présente sur certaines éditions avec l’intitulé « Ringo Starr with special guest Herb Alpert ». Cette mention est un crédit de présentation commercial, mais ne fait pas d’Alpert l’auteur de l’œuvre. Elle permet au contraire d’identifier précisément le duo vocal et instrumental mis en avant dans le programme de la compilation.

Jim Keltner : la batterie derrière un batteur devenu chanteur

Les crédits de The Beatles Bible donnent Jim Keltner à la batterie. C’est un exemple très utile de la diversité des rôles de Ringo Starr après les Beatles : lorsqu’il contribue au disque d’un autre producteur, rien ne l’oblige à jouer son instrument habituel. Ringo apparaît ici comme chanteur, tandis que son partenaire de nombreuses sessions des années 1970 assure la base rythmique.

Il serait erroné d’inscrire « Ringo Starr : chant et batterie » dans les bases en copiant les crédits génériques de ses albums solo. Le morceau appartient à un album de contributions croisées qui emploie différents instrumentistes selon les plages. La présence de Keltner constitue un crédit précis à la chanson ; elle mérite une entrée dans la sessionographie de Ringo comme collaboration vocale avec Keltner à la batterie, non comme session de deux batteurs.

Bill Frisell, Dennis Budimir et Fred Tackett : trois guitares

La fiche spécialisée identifie Bill Frisell à la guitare électrique et Fred Tackett avec Dennis Budimir aux guitares acoustiques. Frisell se retrouve par ailleurs sur plusieurs autres titres du disque, notamment aux côtés de Wayne Horvitz dans les interludes. Mais le fait qu’un instrumentiste intervienne à plusieurs endroits ne permet pas de fusionner les prises : sa contribution à « When You Wish Upon A Star » appartient à un arrangement particulier.

Ces trois guitares coexistent avec l’orchestration de Van Dyke Parks. Il faut donc distinguer le personnel du petit ensemble de celui de l’orchestre et éviter de leur attribuer automatiquement des passages précis à l’oreille en l’absence de pistes isolées. La différence entre instrument électrique et acoustique doit être conservée dans les crédits normalisés.

Buell Neidlinger, Terry Adams, Harry Nilsson et Yma Sumac

La basse est attribuée à Buell Neidlinger et le piano à Terry Adams, membre de NRBQ. Les notices indiquent également Harry Nilsson au sifflement et Yma Sumac à la voix. Ces contributions produisent un générique inhabituel autour de Ringo : un trompettiste célèbre, un chanteur siffleur, une cantatrice péruvienne réputée pour son registre vocal et plusieurs jazzmen de la côte Ouest. Il s’agit bien de la version de 1988, non de la distribution vocale de Pinocchio en 1940.

Les notes générales du disque décrivent également un orchestre et un chœur non entièrement nommés. Les entrées nominatives disponibles ne doivent pas être extrapolées aux cinquante membres de la formation. La difficulté documentaire est comparable à celle des grands albums collectifs caritatifs : une liste commune ne précise pas toujours l’ordre ni le détail des interventions conservées dans le mix final.

Van Dyke Parks et Hal Willner : arrangement contre production

Van Dyke Parks signe l’orchestration de la pièce ; Hal Willner assure la production générale du projet. Leurs fonctions doivent être conservées séparément, même si l’arrangement participe fortement de la personnalité musicale du morceau. Willner est connu pour ses disques-hommages aux méthodes expérimentales ; Parks pour son art des harmonies orchestrales et ses collaborations avec de nombreux artistes de la pop américaine.

Un même support peut comporter différents arrangements signés par plusieurs personnes. Il ne faut donc pas attribuer tous les orchestres de Stay Awake à Parks ou tous les arrangements de la compilation à Willner. La présente fiche se limite au titre de Ringo, avec son environnement musical attesté.

Le microsillon américain A&M SP 3918

La base spécialisée On A&M Records identifie le microsillon américain sous A&M SP 3918, avec des matrices d’étiquette notées SP 03918-A/B. Les références de cassette comprennent CS-3918 et celles du CD CD-3918 selon une critique contemporaine publiée dans Stereo Review en février 1989. Ces numéros, présentés par le fabricant, constituent un point de départ pour les objets physiques ; ils ne remplacent pas le relevé des gravures du disque ou des codes IFPI du CD.

Le programme du vinyle assemble de nombreuses contributions en plages et séquences de medleys ; la présentation par titres individuels varie selon les bases, certaines proposant vingt et une entrées et d’autres vingt-deux segments. Pour identifier le morceau de Ringo, il faut chercher la pièce finale « When You Wish Upon A Star », et non présumer qu’elle porte exactement le même numéro sur tous les formats.

Le CD américain : A&M CD 3918, code-barres et variantes

MusicBrainz recense un CD américain A&M CD 3918 portant le code-barres 075021391826, avec une fiche d’événement au 18 octobre 1988. Une autre chronologie donne le 11 octobre comme première publication générale de l’album. Ces dates peuvent se rapporter à des supports ou conventions différentes ; il faut donc les attribuer aux sources plutôt que sélectionner arbitrairement un seul jour pour tous les formats.

Des éditions ultérieures apparaissent également sous A&M/Polydor 75021-3918-2. Les dates données par certaines notices AllMusic ne correspondent pas toujours à la date de la sortie originale de 1988 : une réédition recensée en 1990 ne doit pas déplacer l’histoire des premières séances. Pour une discographie exhaustive, les codes-barres, les matrices et le pays de fabrication doivent être relevés séparément.

1988 : publicité contemporaine et réception de la critique

Le numéro du 22 octobre 1988 de Billboard reproduit une publicité A&M présentant Stay Awake comme une relecture contemporaine de chansons issues de films Disney, avec le numéro commercial SP3918. Ce document constitue une preuve publicitaire proche de la sortie du disque. Stereo Review, dans son numéro de février 1989, répertorie les trois principaux formats originaux SP-3918, CS-3918 et CD-3918, ainsi que la conclusion par Ringo et Herb Alpert.

Ces sources contemporaines sont complémentaires : la publicité documente la stratégie du label, la critique indique le programme et les formats en circulation. Ni l’une ni l’autre ne remplace la photographie des étiquettes, mais elles permettent de fixer des renseignements qu’une base de réédition peut rendre confus trente ans plus tard.

Une fiche de master distincte de l’album solo de Ringo

Œuvre : « When You Wish Upon A Star », Leigh Harline et Ned Washington. Interprétation de 1988 : Ringo Starr au chant, Herb Alpert à la trompette, Jim Keltner à la batterie, Bill Frisell à la guitare électrique, Fred Tackett et Dennis Budimir aux guitares acoustiques, Buell Neidlinger à la basse, Terry Adams au piano, Harry Nilsson au sifflement et Yma Sumac au chant ; orchestre et chœur non entièrement ventilés. Arrangement orchestral : Van Dyke Parks ; production : Hal Willner.

Première sortie de la compilation : octobre 1988, A&M Records. Formats à documenter : LP SP 3918, cassette CS-3918, CD CD-3918 et éditions A&M/Polydor postérieures. Rôle de Ringo : chant uniquement selon le relevé individuel. Le disque doit entrer dans sa sessionographie de chanteur invité, avec renvoi vers l’album collectif et vers la fiche de Jim Keltner.

Sources et pièces à examiner

The Beatles Bible, fiche individuelle « When You Wish Upon A Star », personnel et témoignage de Hal Willner ; On A&M Records, catalogue SP 3918, matrices et ordre des pistes ; MusicBrainz, CD A&M 3918 et code-barres 075021391826 ; 45cat, programme du CD ; Billboard, 22 octobre 1988, publicité contemporaine A&M ; Stereo Review, février 1989, critique et références des trois formats ; AllMusic, notices des rééditions.

Références : https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/songs/when-you-wish-upon-a-star/ ; https://www.onamrecords.com/various/united-states/a-m-records/sp-3918 ; https://musicbrainz.org/release/76df29c5-635e-4e3d-ba6b-eeda045d407b ; https://www.45cat.com/cdalbum/cd/cd3918dx0033644 ; https://www.worldradiohistory.com/Archive-All-Music/Billboard/80s/1988/BB-1988-10-22.pdf ; https://www.worldradiohistory.com/Archive-All-Audio/Archive-HiFI-Stereo/80s/HiFi-Stereo-Review-1989-02.pdf . À vérifier sur disques physiques : minutage exact du dernier titre, matrices par support, ordre réel des segments sur les CD nationaux et toute éventuelle variante de mixage.