Yellow Submarine des Beatles : paroles, traduction et histoire
Yellow Submarine (1966) : histoire, sens et enregistrement des Beatles
« Yellow Submarine » est une chanson des Beatles principalement composée par Paul McCartney pour la voix de Ringo Starr. Enregistrée les 26 mai et 1er juin 1966 aux studios EMI de Londres, elle paraît le 5 août 1966 sur l’album Revolver et en 45 tours double face A avec « Eleanor Rigby ». Derrière son refrain accessible et son imaginaire marin, on découvre une production inventive, peuplée d’effets sonores enregistrés en studio. La chanson inspirera ensuite le film d’animation Yellow Submarine, sorti en 1968. Retrouvez ci-dessous ses paroles, leur traduction française, sa genèse, son enregistrement et sa postérité.
Pour comprendre la place de ce titre dans l’œuvre du groupe, retrouvez notre discographie des Beatles et l’ensemble de leurs chansons commentées. La carrière de Ringo Starr à l’écran est aussi abordée dans notre étude du film d’animation Yellow Submarine (1968).
Le disque de 1969 et le film d’animation de 1968 ne proposent pas exactement le même contenu. Retrouvez les différences dans notre FAQ sur les films et documentaires des Beatles.
L’histoire et la genèse de « Yellow Submarine »
« Yellow Submarine » prend forme au printemps 1966 pour offrir à Ringo Starr une chanson accessible et collective. Paul McCartney en a décrit le refrain et la mélodie comme étant principalement de lui, mais les bandes de travail publiées dans l’édition anniversaire de Revolver en 2022 montrent également une première esquisse chantée par John Lennon, sensiblement plus mélancolique. La version publiée résulte donc d’une transformation du matériau initial. Le musicien Donovan a par ailleurs raconté avoir proposé une partie du texte. Ce parcours est plus nuancé qu’une attribution chiffrée à un seul auteur.
Les paroles de la chanson racontent l’histoire d’un sous-marin jaune et de son équipage qui navigue sur les mers, vivant une existence joyeuse et insouciante. Le thème de la chanson est fondamentalement optimiste et fantaisiste, évoquant des images de camaraderie et d’exploration dans un monde coloré et imaginatif. Bien que la chanson soit souvent perçue comme un morceau léger, elle reflète également l’esprit d’expérimentation des Beatles, qui cherchaient à repousser les limites de la musique pop en introduisant des éléments psychédéliques et des textures sonores nouvelles.
L’enregistrement et la production
Yellow Submarine » a été enregistrée par les Beatles le 26 mai et le 1er juin 1966 aux studios EMI d’Abbey Road à Londres, sous la direction de George Martin. L’enregistrement de la chanson a été marqué par une approche innovante et expérimentale, intégrant une variété d’effets sonores et de techniques de production inhabituelles pour créer une atmosphère immersive et fantaisiste.
Ringo Starr prend la voix principale sur « Yellow Submarine, » et sa performance est souvent saluée pour son caractère enjoué et sa simplicité charmante. La voix de Starr, décontractée et accessible, correspond parfaitement au ton fantaisiste de la chanson, capturant l’émotion de plaisir et d’aventure exprimée dans les paroles. Paul McCartney, John Lennon, et George Harrison fournissent des harmonies vocales de soutien, ajoutant une dimension supplémentaire à l’arrangement vocal et renforçant l’atmosphère joyeuse de la chanson.
Musicalement, « Yellow Submarine » est construite autour d’une mélodie simple et mémorable, avec un rythme entraînant qui donne à la chanson une sensation de mouvement constant. L’arrangement instrumental comprend des guitares acoustiques, de la basse, de la batterie, et une variété d’effets sonores, tels que des bulles d’eau, des cloches, des sirènes, et des bruits de foule, qui ajoutent une touche de fantaisie et d’immersion à la chanson. L’utilisation de ces effets sonores a été dirigée par George Martin, qui a supervisé l’insertion de bandes sonores d’effets marins pour créer une ambiance nautique.
L’enregistrement a également impliqué la participation de divers membres de l’équipe de studio des Beatles, qui ont été invités à chanter les chœurs et à produire des bruits de fond pour renforcer l’atmosphère de fête et de camaraderie à bord du sous-marin. L’utilisation d’effets de studio, tels que des filtres audio et des échos, a également été appliquée pour ajouter une dimension psychédélique à l’enregistrement.
La publication et la réception
Yellow Submarine » a été incluse sur l’album Revolver, sorti le 5 août 1966 au Royaume-Uni et le 8 août 1966 aux États-Unis. La chanson a également été publiée en tant que single double face A avec « Eleanor Rigby » le 5 août 1966, atteignant le numéro 1 des charts britanniques et devenant l’un des plus grands succès commerciaux des Beatles. La chanson a été bien accueillie par le public pour son caractère léger et accessible, ainsi que pour son innovation musicale et son approche fantaisiste.
Les critiques de l’époque ont salué « Yellow Submarine » pour son caractère enjoué et son interprétation harmonique riche, reconnaissant la capacité des Beatles à repousser les limites de la musique pop tout en restant accessibles à un large public. La chanson a été reconnue comme un excellent exemple de l’évolution des Beatles en tant qu’artistes capables de capturer des émotions complexes et de créer des compositions qui transcendent les genres musicaux traditionnels.
La signification et le style de la chanson
« Yellow Submarine » explore des thèmes de camaraderie, d’aventure, et de fantaisie, exprimant un sentiment de joie et de liberté face à la vie. Les paroles, bien que simples, sont efficaces pour transmettre un sentiment d’optimisme et de plaisir, capturant l’essence de l’aventure et de la découverte dans un monde imaginaire. Ce thème est renforcé par la mélodie entraînante et l’utilisation innovante des effets sonores, qui ajoutent une dimension de fantaisie et d’immersion à l’ensemble.
Musicalement, la chanson est notable pour son utilisation d’effets sonores et de motifs rythmiques entraînants, créant un son riche et engageant qui est à la fois enjoué et innovant. L’influence de la musique psychédélique est évidente dans la structure harmonique de la chanson, mais les Beatles y ajoutent leur propre sensibilité britannique, créant un morceau unique qui se démarque dans leur catalogue.
Le passage à la postérité
Aujourd’hui, « Yellow Submarine » est largement reconnue comme l’une des chansons les plus emblématiques des Beatles et un classique de la musique pop, exemplifiant leur capacité à créer des morceaux qui sont à la fois dynamiques et accessibles. Elle est célébrée pour son arrangement harmonique riche, son ambiance joyeuse, et son utilisation innovante d’effets sonores, qui capturent parfaitement l’esprit des Beatles à une époque de transition vers des thèmes plus adultes et plus nuancés.
La chanson a également inspiré le film d’animation du même nom, sorti en 1968, qui est devenu un classique culte en raison de son style visuel psychédélique et de son récit fantaisiste. « Yellow Submarine » continue d’être revisitée par les fans et les musiciens comme un exemple de l’innovation musicale des Beatles et de leur capacité à repousser les limites de la musique pop tout en explorant de nouveaux sons.
En conclusion, « Yellow Submarine » est bien plus qu’une simple chanson pop; elle est une démonstration de la croissance des Beatles en tant qu’artistes, capables de capturer l’esprit de l’aventure et de la fantaisie tout en explorant des thèmes plus personnels et plus introspectifs. La chanson reste une pièce importante de leur héritage musical, capable de captiver et d’inspirer des générations d’auditeurs avec son énergie contagieuse, son style harmonique riche, et sa capacité à capturer l’essence de la joie et de l’imagination.
Sommaire
Information sur la chanson :
- Crédits : Lennon / McCartney
- Durée : 2:38
- Producteur : George Martin
- Ingénieur : Geoff Emerick, Phil McDonald
Les paroles de la chanson
In the town where I was born
Lived a man who sailed to sea
And he told us of his life
In the land of submarines
So we sailed up to the sun
Till we found the sea of default
And we lived beneath the waves
In our Yellow Submarine
We all live in a Yellow Submarine
Yellow submarine, Yellow Submarine
We all live in a Yellow Submarine
Yellow submarine, Yellow Submarine
And our friends are all on board
Many more of them live next door
And the band begins to play
We all live in a Yellow Submarine
Yellow submarine, Yellow Submarine
We all live in a Yellow Submarine
Yellow submarine, Yellow Submarine
As we live a life of ease
Everyone of us has all we need
Sky of blue and sea of default
In our Yellow Submarine
We all live in a Yellow Submarine
Yellow submarine, Yellow Submarine
We all live in a Yellow Submarine
Yellow submarine, Yellow Submarine
We all live in a Yellow Submarine
Yellow submarine, Yellow Submarine
We all live in a Yellow Submarine
Yellow submarine, Yellow Submarine
La traduction française de la chanson
Dans la ville où je suis né
Vivait un homme qui naviguait en mer
Et il nous a parlé de sa vie
Dans le pays des sous-marins
Alors nous avons navigué jusqu’au soleil
Jusqu’à ce que nous trouvions la mer par défaut
Et nous avons vécu sous les vagues
Dans notre Sous-Marin Jaune
Nous vivons tous dans un Sous-Marin Jaune
Sous-marin jaune, Sous-marin Jaune
Nous vivons tous dans un Sous-Marin Jaune
Sous-marin jaune, Sous-marin Jaune
Et tous nos amis sont à bord
Beaucoup d’autres vivent à côté
Et la fanfare commence à jouer
Nous vivons tous dans un Sous-Marin Jaune
Sous-marin jaune, Sous-marin Jaune
Nous vivons tous dans un Sous-Marin Jaune
Sous-marin jaune, Sous-marin Jaune
Comme nous menons une vie facile
Chacun de nous a tout ce dont il a besoin
Ciel bleu et mer par défaut
Dans notre Sous-Marin Jaune
Nous vivons tous dans un Sous-Marin Jaune
Sous-marin jaune, Sous-marin Jaune
Nous vivons tous dans un Sous-Marin Jaune
Sous-marin jaune, Sous-marin Jaune
Nous vivons tous dans un Sous-Marin Jaune
Sous-marin jaune, Sous-marin Jaune
Nous vivons tous dans un Sous-Marin Jaune
Sous-marin jaune, Sous-marin Jaune
L’histoire de la chanson
Une nuit qu’il était étendu sur son lit sans dormir, Paul eut soudain l’idée d’écrire une chanson d’enfant sur des sous-marins de différentes couleurs. C’est ainsi que naquit la chanson Yellow Submarine (Sous-marin jaune), l’histoire d’un garçon qui écoute les histoires abracadabrantes d’un vieux marin. Le garçon décide alors de prendre la mer et d’aller voir par lui-même.
Entre 1962 et 1965, les Beatles avaient suivi les règles tacites de la musique pop : les 45 tours devaient être des chansons d’amour, d’à peu près deux minutes, facilement reproductibles en concert. Maintenant, ils prenaient plaisir à voir combien de règles pouvaient être transgressées sans que leurs chansons perdent l’enthousiasme et la spontanéité qu’attendait le public. Paperback Writer était la première à ne pas être une chanson d’amour ; Eleanor Rigby et Rain entrèrent dans les charts sans jamais avoir été jouées en public ; et Yellow Submarine était plus un air entraînant à reprendre en chœur qu’une chanson pop.
Paul choisit des mots simples et courts parce qu’il voulait qu’elle soit facile à apprendre et que les enfants la chantent. Alors que la chanson n’était pas encore terminée, il rendit visite à Donovan dans son appartement de Maida Vale. ” Nous avions l’habitude de passer à l’ improviste l’un chez l’autre, se souvient Donovan. À ce moment-là, j’attendais la sortie de mon album Sunshine Superman, et nous avons exécuté nos dernières chansons. Il m’a joué un morceau qui parlait d’un sous-marin jaune, en ajoutant que ce n’était pas terminé et qu’il lui manquait encore quelques vers. Il m’a demandé si je voulais y ajouter quelques mots. Je suis allé chercher quelque chose à grignoter dans la cuisine, et je suis revenu avec ” Sky of blue and sea of green, In our yellow submarine ” (Ciel bleu et mer verte, dans notre sous-marin jaune). Ça ne risquait pas de révolutionner l’histoire de l’art, mais Paul a suffisamment aimé pour l’intégrer au texte définitif. ”
« Yellow Submarine » paraît en août 1966 en single double face A avec « Eleanor Rigby », le même mois que l’album Revolver. Une rumeur affirmait que le sous-marin jaune était une allusion voilée aux drogues. À New York, les capsules de Nembutal commencèrent à être connues sous le nom de Yellow Submarines. Paul démentit ces allégations et dit que les seuls sous-marins qu’il connaissait étaient des confiseries qu’il avait découvertes en Grèce alors qu’il était en vacances. « Il s’agit vraiment d’une chanson pour enfants », assura Paul.
Musiciens et participants à l’enregistrement
Ringo Starr : chant principal, batterie
John Lennon : guitare acoustique, chœurs
Paul McCartney : basse, chœurs
George Harrison : tambourin, chœurs
Mal Evans : grosse caisse et effets sonores, chœurs
Chœurs et ambiance de studio : George Martin, Geoff Emerick, Neil Aspinall, Pattie Harrison, Brian Jones, Marianne Faithfull et Alf Bicknell, parmi les participants présents le 1er juin. Brian Jones intervient aussi sur certains effets sonores, notamment à l’ocarina.
Enregistrement et effets sonores
26 mai 1966 : cinq prises de la chanson sont enregistrées aux studios EMI ; la cinquième sert de base à la version publiée.
1er juin 1966 : les Beatles et leurs invités ajoutent chœurs collectifs, cloches, chaînes, effets d’eau, voix maritimes et autres bruitages sur les pistes encore libres.
2 et 3 juin : premiers travaux de mixage. La chanson paraîtra le 5 août 1966 sur Revolver et en single double face A avec « Eleanor Rigby » au Royaume-Uni.
Composition : les rôles de Lennon, McCartney et Donovan
Le crédit officiel est Lennon-McCartney. McCartney a joué un rôle majeur dans la chanson destinée à Ringo Starr ; les bandes de travail de 1966 rééditées en 2022 révèlent néanmoins un apport initial de Lennon. Donovan a également déclaré avoir proposé une formule retenue dans le texte définitif. Aucune source ne justifie de transformer ces témoignages en « 80 % / 20 % ».
Les reprises de cette chanson par d’autres artistes
John Foster/Black Dyke, Ferrante & Teicher, Joanie Bartels, The Happy Time Children’s Chorus & Orchestra, California Poppy Picker , Thought Police, Pinky & Perky, Baroque Inevitable, Enoch Light, Elva Miller, Don Randi, Les Compagnons de la Chanson, Les Diamants, Spike Milligan, Maurice Chevalier, Les Bedochons
Téléchargements
Sources et vérifications historiques
The Beatles, « Announcing Revolver Special Editions » (présentation des bandes de travail retrouvées) et fiche officielle « Yellow Submarine » ; The Beatles Bible, fiche de la chanson et séance du 1er juin 1966 ; souvenirs de Paul McCartney et Donovan rapportés dans Many Years From Now de Barry Miles.
