Here’s To The Nights : les treize invités de Ringo Starr et la session de 2020

Diane Warren écrit une chanson de fin d’année pour Ringo

Le 16 décembre 2020, Ringo Starr publie « Here’s To The Nights », plusieurs mois avant l’EP Zoom In. La chanson est signée par Diane Warren, auteure d’un important catalogue de succès pop. Ringo ne figure pas au crédit de composition ; sa contribution est celle du chanteur principal, du batteur et du maître d’œuvre de l’enregistrement.

Le contexte donne à l’œuvre une portée particulière. En 2020, la pandémie interrompt de nombreuses tournées et modifie les habitudes d’enregistrement. Starr souhaite proposer, selon son communiqué de décembre, une chanson qui célèbre les amis dont on garde le souvenir, même lorsque les réunions deviennent difficiles. Le single doit être disponible avant le passage à l’année 2021.

La première publication est un enregistrement commercial à part entière. Son inclusion ultérieure sur Zoom In, le 19 mars 2021, ne signifie pas que le single aurait été enregistré une seconde fois pour la parution de l’EP. Aucune nouvelle prise ne peut être supposée sans changement de personnel ou de mix documenté.

La section rythmique : batterie, guitare, basse et piano

Le cœur instrumental est précisément décrit par le communiqué de Ringo Starr. Starr joue la batterie et chante. Nathan East tient la basse, Steve Lukather la guitare, Benmont Tench le piano. Bruce Sugar joue une guitare synthétique ; Jim Cox prépare les arrangements de cordes et les parties de cordes synthétiques. Charlie Bisharat apporte le violon et Jacob Braun le violoncelle.

Il faut distinguer cette section d’accompagnement des voix invités à la chanson. Le générique du titre ne crédite pas Paul McCartney à la basse, alors que McCartney tient cet instrument sur « Grow Old With Me » en 2019 et sur deux chansons de Give More Love en 2017. La célébrité de l’ancien Beatle ne doit jamais remplacer le livret.

La richesse de l’accompagnement rappelle les sessions collectives de la carrière solo de Starr, mais le contexte de 2020 rend une prise simultanée avec toute la distribution improbable. Les crédits officiels n’imposent d’ailleurs aucune conclusion sur l’ordre exact d’enregistrement des cordes, des voix et de la section rythmique.

Treize invités aux voix : un chœur, pas un supergroupe

La liste institutionnelle des invités comprend Paul McCartney, Joe Walsh, Corinne Bailey Rae, Eric Burton, Sheryl Crow, FINNEAS, Dave Grohl, Ben Harper, Lenny Kravitz, Jenny Lewis, Steve Lukather, Chris Stapleton et Yola. Ces treize noms s’ajoutent au chant principal de Ringo. Leurs origines vont de la pop et du rock historique à la soul, au folk, à la country et à la musique alternative contemporaine.

La collaboration repose sur un principe particulièrement lisible : chaque artiste apporte sa voix à une chanson commune. Cela ne permet ni de présumer une écriture collective, ni d’ajouter à chacun un crédit de guitare, de batterie ou de production. Steve Lukather fait exception parce qu’il possède deux crédits distincts : guitare dans le noyau instrumental et voix parmi les invités.

Les mentions « All Starr » employées dans la publicité de la chanson ne doivent pas être comprises comme une distribution du All-Starr Band officiel en tournée. Plusieurs chanteurs n’ont jamais appartenu à cette formation. La chanson rassemble un cercle de connaissances et de collaborateurs beaucoup plus large.

Paul McCartney et Joe Walsh : la continuité des relations anciennes

Paul McCartney apparaît ici comme choriste invité. Son intervention prolonge une tradition de retrouvailles avec Starr sur des albums qui restent néanmoins des projets solo. L’écoute de « Here’s To The Nights » ne doit donc pas être présentée comme celle d’un duo complet coécrit par les deux anciens Beatles.

Joe Walsh, guitariste des Eagles et partenaire de longue date de Ringo, appartient lui aussi au chœur invité. Sa participation se comprend dans l’histoire de leurs collaborations et de leur proximité familiale ; sur ce master précis, les crédits diffusés le mentionnent au chant. Il serait tentant de lui prêter aussi la guitare, mais celle-ci est officiellement créditée à Steve Lukather.

Ces détails montrent pourquoi les fiches de collaboration doivent fonctionner comme des enquêtes de studio et non comme des affiches de festival : le rôle de chacun est parfois très différent de ce que son identité musicale ferait attendre.

Les voix de la génération suivante

Corinne Bailey Rae, Eric Burton de Black Pumas, Sheryl Crow, FINNEAS, Dave Grohl, Ben Harper, Lenny Kravitz, Jenny Lewis, Chris Stapleton et Yola représentent une variété de générations et d’esthétiques. Leur présence ne relève pas d’un album-hommage aux Beatles, mais de la volonté de fédérer des artistes autour d’une nouvelle œuvre de Diane Warren.

Il n’est pas documenté dans le communiqué que ces chanteurs se soient retrouvés physiquement, tous ensemble, à Roccabella West. Pendant la pandémie, le travail à distance et les séances en nombre réduit constituent le cadre général de l’EP. Une formule prudente consiste donc à parler d’une réunion vocale enregistrée, sans inventer une photographie sonore d’une unique journée en studio.

Le personnel hétérogène a également une portée éditoriale : chaque artiste invité constitue une porte d’entrée vers son propre public. Cette diffusion de la chanson au-delà du cercle des amateurs des Beatles fait de « Here’s To The Nights » un cas précieux de collaboration intergénérationnelle.

Le clip de décembre 2020 et le master sonore : deux documents

Le communiqué annonce une sortie de single le 16 décembre 2020 et la diffusion du clip deux jours plus tard, le 18 décembre. Ces deux événements ne sont pas synonymes : l’enregistrement audio et sa vidéo promotionnelle doivent être recensés dans des notices différentes, même lorsqu’ils accompagnent le même lancement.

Un participant visible à l’écran n’est pas automatiquement un instrumentiste supplémentaire, et l’absence d’une personne dans un montage vidéo ne supprime pas son crédit vocal. Cette précaution de méthode est importante dans une période où de nombreuses vidéos ont été tournées séparément puis assemblées.

Pour les collectionneurs, les versions en téléchargement ou en streaming publiées comme single doivent également être distinguées du disque physique Zoom In. Il reste à vérifier, à partir d’exemplaires et de métadonnées documentées, l’existence d’éventuelles variantes de durée ou de master plutôt que de les déduire du changement de support.

Les crédits de production et la place de Bruce Sugar

Le titre appartient au projet Zoom In, dont Ringo assure la production générale et Bruce Sugar la coproduction, la prise de son et le mixage. Chris Bellman réalise le mastering de l’EP chez Bernie Grundman. Ces fonctions techniques sont distinctes du crédit de composition de Diane Warren, comme de l’arrangement des cordes signé Jim Cox.

Bruce Sugar apparaît à la fois comme technicien et comme instrumentiste sur « Here’s To The Nights ». Cette situation explique comment les productions récentes de Starr mélangent une équipe technique stable et des invités nombreux. Elle ne signifie pas que tous les choristes ont travaillé sous la direction de Sugar dans une session physiquement commune.

L’intérêt de la fiche est de suivre la chaîne complète, de l’œuvre écrite aux contributions vocales, puis au mix et à la publication. C’est ainsi que l’on évite de perdre des participants moins célèbres, notamment Charlie Bisharat, Jacob Braun ou Jim Cox, au profit des seules têtes d’affiche.

Une chanson exemplaire pour la sessionographie

Dans la sessionographie des collaborations de Ringo Starr, « Here’s To The Nights » doit être indexée sous la période d’enregistrement 2020, avec une première publication en décembre 2020 et une intégration à l’EP en mars 2021. Le type d’activité est une session de studio avec chanteurs invités, pas une performance live de l’All-Starr Band.

La composition revient à Diane Warren, le chant et la batterie principaux à Ringo ; la section instrumentale et la distribution vocale doivent faire l’objet de champs distincts. Pour les futurs enrichissements, les questions ouvertes concernent les dates de dépôts des différentes prises, les éventuelles variations de mix et les références exactes des supports commercialisés.

Le résultat dépasse l’anecdote d’une réunion de célébrités : l’enregistrement documente un mode de coopération musicale au début des années 2020, tout en faisant vivre autour du batteur des Beatles un réseau d’artistes de générations très différentes.

Sources

Ringo Starr, communiqué officiel du 16 décembre 2020 « Here’s To The Nights » (ringostarr.com/ringo-starr-releases-heres-nights-all-starr-single-forthcoming-ep-zoom/) ; The Beatles, annonce de décembre 2020 ; Universal Music Brasil, publication du 19 mars 2021 avec crédits du disque ; Pitchfork, 16 décembre 2020, pour l’annonce du single.

L’attribution de chaque voix individuelle dans le mix et les dates d’enregistrement par invité restent ouvertes : aucun minutage vocal n’est présenté sans support de studio publié.