« This Boy »: Une Ballade Harmonieuse et Émotive des Beatles

« This Boy » est une chanson des Beatles écrite principalement par John Lennon, avec la collaboration de Paul McCartney, bien que créditée à Lennon-McCartney. Sortie en tant que face B du single « I Want to Hold Your Hand » en 1963, « This Boy » est une ballade doo-wop influencée par la soul, marquée par ses harmonies vocales riches et émouvantes, sa mélodie poignante, et sa structure harmonique sophistiquée. La chanson est souvent perçue comme un exemple de la capacité des Beatles à transcender les genres pop et rock pour créer des morceaux profondément émouvants, tout en démontrant leur talent unique pour les harmonies vocales et les arrangements musicaux complexes.

L’histoire et la genèse de « This Boy »

« This Boy » a été écrite par John Lennon en octobre 1963, avec la contribution de Paul McCartney. Inspirés par des chansons de doo-wop et de rhythm and blues, comme « Yes It Is » des Shirelles et « To Know Him Is to Love Him » des Teddy Bears, Lennon et McCartney ont cherché à créer une ballade qui capturerait l’esprit romantique et mélancolique de ces morceaux, tout en mettant en avant leurs compétences en harmonisation vocale.

Les paroles de « This Boy » sont empreintes d’une mélancolie douce, exprimant la douleur d’un garçon qui a perdu son amour au profit d’un autre. La structure lyrique de la chanson est simple mais efficace, avec des couplets qui se terminent par le refrain répété « This boy wants you back again. » La répétition de ces mots crée un sentiment d’urgence émotionnelle, tandis que le contraste entre les harmonies douces et le pont vocal intense, chanté par Lennon, ajoute une dimension supplémentaire de profondeur émotionnelle.

L’enregistrement et la production

« This Boy » a été enregistrée par les Beatles aux studios EMI d’Abbey Road à Londres le 17 octobre 1963, le même jour que « I Want to Hold Your Hand. » L’enregistrement est notable pour ses harmonies vocales complexes, avec Lennon, McCartney, et George Harrison chantant ensemble en harmonie serrée tout au long de la chanson. Cette approche met en valeur les compétences vocales du groupe et leur capacité à fusionner leurs voix de manière transparente pour créer une texture sonore riche et émotive.

La structure musicale de « This Boy » est influencée par le style doo-wop, avec une progression d’accords en cercle de quintes qui ajoute une qualité harmonique sophistiquée à la chanson. George Martin, le producteur des Beatles, a utilisé des techniques de double-tracking sur les voix pour renforcer l’impact des harmonies vocales et ajouter une dimension de profondeur à la chanson. L’instrumentation est relativement minimaliste, avec une guitare rythmique jouée par Lennon, une guitare basse jouée par McCartney, et une batterie discrète de Ringo Starr, soutenant les voix et permettant aux harmonies vocales de briller.

Le pont vocal intense, chanté par Lennon, est un moment clé de la chanson, offrant un contraste dramatique avec les harmonies douces des couplets. Ce pont utilise une mélodie descendante et une dynamique accrue pour transmettre un sentiment de désespoir et de douleur, avant de revenir à l’harmonie douce et apaisante du refrain. Ce changement d’émotion et de dynamique donne à la chanson une complexité et une profondeur qui dépassent la simple ballade pop.

La publication et la réception

« This Boy » a été publiée en tant que face B du single « I Want to Hold Your Hand » le 29 novembre 1963 au Royaume-Uni et le 26 décembre 1963 aux États-Unis. Bien que moins connue que sa face A, « This Boy » a été bien accueillie par les critiques et les fans pour sa sophistication harmonique et sa profondeur émotionnelle. La chanson a été perçue comme un exemple de la capacité des Beatles à explorer différents styles musicaux et à exprimer des émotions complexes dans un format pop.

À sa sortie, la chanson a été saluée pour ses harmonies vocales riches, son arrangement minimaliste mais efficace, et sa capacité à capturer une gamme d’émotions, de la mélancolie douce au désespoir intense. « This Boy » a été interprétée par les Beatles lors de plusieurs apparitions télévisées et de concerts, y compris lors de leur célèbre performance sur The Ed Sullivan Show en 1964, ce qui a contribué à la popularité de la chanson auprès du public américain.

La signification et le style de la chanson

« This Boy » explore des thèmes de perte, de regret, et de désir, exprimant un sentiment de douleur et de nostalgie à travers ses paroles simples mais poignantes et son style musical sophistiqué. Les paroles, bien que directes et accessibles, sont efficaces pour transmettre un message d’amour perdu et de désir de réconciliation, capturant l’essence de l’expérience humaine et de l’exploration des émotions personnelles. Ce thème est renforcé par la mélodie douce et l’utilisation d’harmonies vocales riches, qui ajoutent une dimension de profondeur et de richesse à l’ensemble.

Musicalement, la chanson est notable pour son utilisation de motifs mélodiques élégants, de progressions harmoniques sophistiquées, et d’une instrumentation minimaliste mais émotionnellement puissante, créant un son riche et engageant qui est à la fois dynamique et introspectif. L’influence du doo-wop, de la musique soul, et de la musique pop est évidente dans la structure harmonique de la chanson, mais Lennon et McCartney y ajoutent leur propre sensibilité moderne, créant un morceau unique qui se démarque dans leur catalogue.

Le passage à la postérité

Aujourd’hui, « This Boy » est reconnue comme l’une des chansons les plus émouvantes et harmoniques des Beatles, exemplifiant leur capacité à créer des morceaux qui sont à la fois simples et émotionnellement engageants. Elle est célébrée pour son arrangement harmonique complexe, son ambiance mélancolique, et son utilisation innovante des harmonies vocales, qui capturent parfaitement l’esprit des Beatles à une époque de transition vers des compositions plus sophistiquées et mélodiques.

La chanson continue d’être revisitée par les fans et les musiciens comme un exemple de l’innovation musicale de Lennon et McCartney et de leur capacité à capturer des émotions profondes et des idées complexes dans un format pop rock sophistiqué. Elle est également reconnue pour son rôle dans l’évolution musicale du groupe, montrant leur volonté d’explorer de nouveaux sons et de nouvelles idées tout en restant fidèles à leur style unique.

En conclusion, « This Boy » est bien plus qu’une simple ballade pop; elle est une démonstration de la croissance des Beatles en tant qu’artistes, capables de capturer l’esprit de la simplicité musicale et de l’exploration émotionnelle tout en explorant des thèmes plus profonds et plus universels. La chanson reste une pièce importante de leur héritage musical, capable de captiver et d’inspirer des générations d’auditeurs avec son énergie mélodique, son style harmonique riche, et sa capacité à capturer l’essence de la perte et du désir.

Information sur la chanson : 

• Crédits : Lennon / McCartney
• Durée : 2:14
• Producteur : George Martin
• Ingénieur : Norman Smith

L’histoire de la chanson

This Boy est une chanson des Beatles, parue pour la première fois en face B du single I Want to Hold Your Hand en novembre 1963. Les Beatles ont joué cette chanson le 16 février 1964 lors de leur seconde apparition au Ed Sullivan Show aux États-Unis.

Sur les partitions du commerce, elle était au moment de sa sortie sous-titrée « Ringo’s theme » à cause de son association au personnage de Ringo dans A Hard Day’s Night.Selon George Harrison, This Boy était une tentative de John Lennon et Paul McCartney d’écrire une chanson dans le style de Smokey Robinson. Lennon, McCartney
et Harrison y chantent ensemble une harmonie à trois voix sur les couplets et le refrain. La même technique est utilisée dans des chansons ultérieures des Beatles, notamment dans Because sur l’album Abbey Road, en 1969. Lennon a été cité comme disant que la chanson Yes It Is était une tentative de réécriture de cette chanson

Musiciens ayant participé à l’enregistrement

Paul McCartney : choeurs, basse
John Lennon : voix principale, guitare acoustique rythmique
George Harrison : choeurs, guitare principale
Ringo Starr : batterie

L’enregistrement de la chanson

Enregistrée le 17 octobre 1963 en 17 prises. Version finale : prise 15.

La contribution de chacun des Beatles

John Lennon : 100 %

Les reprises par d’autres artistes  

Shirley Abicair, Ze’Ramalho, Deuces Wild, Dan Peek, Nylons, Martine, Les Lionceaux, Gerard Brent

Téléchargements 

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