APPLE RECORDS · FRANCE · 1968–1976

Yoko Ono sur Apple Records en France : ses singles de 1969 à 1973, loin des clichés

La discographie française de Yoko Ono comprend des singles expérimentaux, des chansons rock, des œuvres intimistes et des titres militants. Sous Apple Records, l’artiste publie des disques souvent associés à John Lennon, mais également une œuvre qui doit être décrite sous son propre nom.

Comprendre Yoko Ono comme artiste de catalogue

La première erreur serait d’aborder toutes les publications de Yoko Ono comme les annexes d’une carrière de John Lennon. Lorsque les deux artistes travaillent ensemble à la fin des années 1960, chacun dispose déjà d’un parcours artistique et de conceptions distinctes. Les enregistrements édités par Apple Records reflètent cette situation : collaboration, dialogue et confrontation y alternent.

Pour l’historien du disque, cela implique une méthode précise. Il faut noter qui chante ou réalise chaque face, le crédit figurant sur le vinyle et la référence commerciale de l’édition. Les attributions génériques à « Lennon et Ono » peuvent parfois masquer l’identité véritable d’un titre interprété par Yoko seule.

1969 : des singles liés au Plastic Ono Band

« Give Peace a Chance » / « Remember Love » est un exemple décisif. L’œuvre pacifiste connue du public occupe la face principale, tandis que « Remember Love » propose un registre beaucoup plus dépouillé, associé à la voix de Yoko Ono. Le disque français porte 2C 006-90.372 ; sa numérotation ne reproduit pas l’APPLE britannique.

« Cold Turkey » est une autre publication de cette période, avec « Don’t Worry Kyoko » de Yoko Ono au verso sur certaines éditions. Les deux chansons sont liées à l’aventure du Plastic Ono Band sans relever du même style ni de la même voix. Les particularités de face B expliquent pourquoi la lecture d’une simple liste de titres connus est insuffisante pour comprendre Apple.

Instant Karma! : quand une face B dévoile un autre univers

En 1970, le single « Instant Karma! » de Lennon est accompagné en France de « Who Has Seen the Wind? » de Yoko Ono. La référence 2C 006-91.149 lie les deux œuvres dans un même objet commercial. La première est énergique, immédiatement reconnaissable ; la seconde relève d’une approche plus délicate.

Cette juxtaposition est l’un des traits singuliers du label : une chanson populaire fournit parfois une porte d’entrée vers une composition expérimentale ou plus intime. Dans la documentation française, effacer la face B reviendrait à réduire le disque au seul succès de Lennon et à occulter le travail de Yoko.

1971 : Mrs Lennon et Midsummer New York

Le single « Mrs Lennon » / « Midsummer New York » est commercialisé en France sous 2C 006-92.940 M. Les deux chansons mettent en lumière une Yoko Ono qui écrit, interprète et assume des compositions dont le contraste constitue l’intérêt même du 45 tours. « Mrs Lennon » possède une tonalité plus personnelle, tandis que « Midsummer New York » se rapproche de l’énergie du rock.

La place de cette référence dans le catalogue est importante : APPLE 38 au Royaume-Uni représente un point de concordance, mais le préfixe français conserve sa valeur propre. La pochette, la marque et la face B doivent être examinées avant d’identifier un exemplaire.

1972 : les singles militants et leurs complexités éditoriales

« Woman Is the Nigger of the World » de Lennon, couplé à « Sisters O Sisters » de Yoko Ono sur le single français 2C 006-05.062, demande une présentation historique contextualisée. Le titre de la face A reprend une formule volontairement provocatrice pour dénoncer l’oppression des femmes ; son vocabulaire a suscité des critiques et ne saurait être reproduit sans explication.

Ce disque reste essentiel pour comprendre la façon dont Lennon et Ono rendent leurs engagements audibles. Il faut surtout reconnaître la face B comme une chanson de Yoko, non comme une simple addition anonyme à une œuvre de Lennon. Le dossier discographique sépare l’attribution artistique de la controverse autour du titre.

1972–1973 : Mind Train, Now or Never et Death of Samantha

La présence de « Mind Train » / « Listen, the Snow Is Falling » en France sous 2C 006-93.215 M montre un autre versant du catalogue. Dans les années suivantes, « Now or Never » et « Death of Samantha » permettent de découvrir la dimension politique et personnelle d’une œuvre souvent résumée à ses performances d’avant-garde.

« Death of Samantha » / « Yang Yang », référencé en France sous 2C 006-94.423, associe deux compositions de l’album Approximately Infinite Universe. Cette parution prouve que Yoko Ono continue de proposer un répertoire commercial distinct, sans être cantonnée à une fonction de partenaire artistique des anciens Beatles.

Comparer Apple 38, Apple 47 et les séries françaises

Les numéros APPLE britanniques et les préfixes 2C français peuvent aider à établir des liens entre les éditions d’un même titre. Mais chaque disque doit être décrit selon son programme et ses indications de fabrication. Dans certains cas, la disponibilité en France ne suit pas exactement celle du Royaume-Uni.

Un catalogue sérieux précise également quand une chanson existe sur album, sur single ou sur disque de promotion. Le même titre peut apparaître plusieurs fois sans que le pressage, la version et la date de publication soient identiques.

Redécouvrir une œuvre par les objets eux-mêmes

Les singles français révèlent une personnalité artistique multiforme : poésie, engagement, rock, expérimentation, chansons pour la paix et réflexion sur l’identité. Leur place chez Apple Records est fondamentale à l’histoire musicale du label, car la diversité des voix n’était pas un simple slogan de lancement.

Pour les lecteurs, les deux faces permettent d’entendre des dialogues concrets entre les créations de Lennon et celles de Yoko Ono. Pour les collectionneurs, l’étiquette, le numéro 2C, les crédits et les matrices permettent de comprendre la publication sans attribuer le disque à un auteur qui n’en est pas l’interprète.