APPLE RECORDS · APPLE 15 · 1969
Hare Krishna Mantra : George Harrison et le 45 tours APPLE 15 du Radha Krishna Temple
En 1969, George Harrison aide un groupe de pratiquants Hare Krishna de Londres à enregistrer un single Apple. Le disque APPLE 15, « Hare Krishna Mantra » / « Prayer to the Spiritual Masters », associe chants dévotionnels traditionnels, arrangements de Mukunda Das Adhikary et production moderne. Son succès britannique est remarquable pour un répertoire qui échappe à la pop habituelle.
Les deux faces et la publication
Référence : APPLE 15
Artiste : Radha Krishna Temple (London)
Date UK : 29 août 1969
Face A : Hare Krishna Mantra
Face B : Prayer to the Spiritual Masters
Particularité : n° 12 au classement britannique
George Harrison et le temple londonien
Harrison découvre progressivement la musique et les pratiques spirituelles indiennes pendant les années Beatles. Son intérêt le conduit à rencontrer des membres du mouvement pour la conscience de Krishna installés à Londres. Le musicien met une partie de ses moyens professionnels au service de leurs chants.
Il ne s’agit pas d’un projet dans lequel Harrison écrirait un nouveau refrain rock avant de faire intervenir des choristes. Les textes et la pratique du mantra appartiennent à une tradition dévotionnelle antérieure. Le travail de studio vise à en proposer une interprétation diffusée largement, sans retirer aux pratiquants leur rôle principal.
Apple joue ici une fonction de passerelle : un répertoire rituel trouve un support commercial et une distribution internationale grâce à l’entourage du groupe le plus célèbre de l’époque.
Les séances de 1969 et les arrangements de Mukunda
Les enregistrements se déroulent à Londres pendant l’été 1969. George Harrison assure la production et participe à l’accompagnement, notamment avec guitare et harmonium. Mukunda Das Adhikary intervient sur l’arrangement et la percussion, tandis que plusieurs pratiquants assurent le chant et les réponses chorales.
La répétition du mantra est centrale : elle ne relève pas d’une pauvreté d’écriture mais d’un principe musical et spirituel. Les percussions et l’évolution des voix conduisent progressivement l’auditeur vers une intensité collective.
Le rôle de Harrison demeure celui d’un producteur et de musicien invité. Présenter le single comme un disque chanté par les Beatles ou comme une composition originale de Lennon-McCartney effacerait précisément la spécificité de cette publication.
Prayer to the Spiritual Masters : la face B traditionnelle
La face B est également consacrée à une tradition dévotionnelle. Les crédits distinguent le caractère traditionnel du répertoire et l’arrangement de Mukunda Das Adhikary. Le couplage permet de présenter deux expressions liées au même univers religieux.
Le disque s’écoute donc moins comme une chanson de variété accompagnée d’un morceau secondaire que comme un petit ensemble cohérent. Pour le collectionneur, la présence de « Prayer to the Spiritual Masters » permet de confirmer la configuration commerciale plutôt qu’un éventuel exemplaire de radio utilisant le mantra sur les deux faces.
La diversité des supports est importante : des éditions promotionnelles peuvent être préparées pour la radiodiffusion avec des caractéristiques différentes de celles du commerce.
APPLE 15 : un succès surprenant des classements britanniques
Le single paraît au Royaume-Uni le 29 août 1969 sous APPLE 15 et atteint la douzième place du classement officiel. Il demeure neuf semaines dans le Top 100. Cette visibilité montre qu’Apple peut faire connaître une musique très éloignée du rock des Beatles.
Aux États-Unis, le disque sort sous la référence Apple 1810. Les éditions étrangères utilisent également leurs propres numérotations, notamment en France. La date américaine précède légèrement la britannique, ce qui est fréquent dans le fonctionnement international de la marque.
Le succès du single conduit à d’autres projets Apple avec le Radha Krishna Temple, dont « Govinda » et l’album SAPCOR 18 publié en 1971.
APPLE 15 et les variantes UK, USA et France
Une copie britannique se vérifie par sa référence APPLE 15, les titres, les mentions de production et les matrices. L’étiquette Apple à la pomme verte est un repère, mais ne suffit pas à garantir un premier tirage.
Le disque américain Apple 1810 et les éditions françaises Pathé-Marconi présentent des références différentes. Certaines copies promotionnelles américaines ont été préparées avec des caractéristiques propres à la diffusion radio.
Les dossiers l’album SAPCOR 18, l’histoire du groupe et les éditions internationales permettent de poursuivre.
Questions fréquentes
Quelle est la date de sortie britannique ?
Le 29 août 1969.
Qui produit Hare Krishna Mantra ?
George Harrison.
Quel est le numéro Apple ?
APPLE 15.
Quelle position atteint le disque au Royaume-Uni ?
La douzième place.
