APPLE RECORDS · ALBUMS · 1971

The Radha Krsna Temple : l’album Apple SAPCOR 18 produit par George Harrison

Les premiers enregistrements Hare Krishna soutenus par Harrison

À la fin des années 1960, George Harrison s’intéresse de près aux traditions religieuses indiennes et rencontre des membres de l’International Society for Krishna Consciousness, généralement connue sous le sigle ISKCON. Il soutient des pratiquants établis à Londres et contribue à faire connaître leurs chants.

Le single « Hare Krishna Mantra », publié par Apple en 1969, donne une visibilité inhabituelle à un enregistrement religieux. Le succès du disque et les relations personnelles de Harrison avec le mouvement encouragent la préparation d’un album complet.

Il est important de distinguer la nature de cette démarche : Harrison n’enregistre pas ici un album personnel de musique dévotionnelle. Il accompagne un groupe de pratiquants qui interprètent des textes traditionnels dans le cadre de leur propre expérience spirituelle.

Le label Apple permet ainsi à un répertoire éloigné du rock britannique de toucher un public international, ce qui illustre à nouveau la largeur artistique de ses premières années.

Un disque produit à Londres avec George Harrison

Les séances se déroulent à Londres dans des conditions de studio qui permettent de combiner chants collectifs, harmonium, percussions et arrangements. George Harrison produit les enregistrements, tandis que John Barham et Mukunda Das Adhikary participent aux arrangements de certains morceaux.

Le résultat garde un caractère communautaire : les voix ne cherchent pas à donner l’impression d’une prestation de chanteur soliste. Les motifs répétés, les réponses du groupe et l’accompagnement rythmique contribuent à une écoute qui ne suit pas la logique d’un 45 tours de variété.

Harrison utilise son expérience des studios pour rendre ces chants audibles à un public extérieur au temple. Son travail consiste notamment à créer un équilibre entre authenticité du répertoire et lisibilité sonore, sans que cela fasse de lui l’auteur des textes sacrés.

Le disque constitue un exemple particulièrement concret de l’engagement du musicien dans la diffusion de traditions indiennes après son expérience de Wonderwall Music.

Les sept plages du LP original

Le programme britannique original comporte sept titres. Face A : « Govinda », « Sri Gurvastakam », « Bhaja Bhakata/Arati » et « Hare Krsna Mantra ».

Face B : « Sri Isopanisad », « Bhaja Hunre Mana » et « Govinda Jai Jai ». Les orthographes sanskrits peuvent présenter des variantes entre les disques, les pochettes et les transcriptions modernes. Pour identifier un exemplaire, la graphie imprimée sur l’objet doit être conservée.

« Govinda » et « Hare Krsna Mantra » possèdent une place particulière dans l’histoire des publications Apple, puisqu’ils sont également associés à des singles. Sur le LP, leur ordre et leurs couplages sont différents de ceux des 45 tours destinés à la radio.

Les durées relativement longues de « Bhaja Bhakata/Arati » et « Bhaja Hunre Mana » invitent à une écoute continue qui rappelle la fonction rituelle du chant. Le disque ne doit pas être ramené à une compilation de deux succès accompagnés de morceaux accessoires.

Les rééditions ultérieures portent parfois un autre titre, comme Goddess of Fortune. Il faut alors vérifier le programme et le support avant de considérer les deux albums comme identiques.

SAPCOR 18 : un véritable album commercial Apple de 1971

L’album paraît au Royaume-Uni en 1971 sous le numéro SAPCOR 18. Les informations de l’étiquette et des inscriptions de matrice permettent de le distinguer des rééditions publiées ensuite sous d’autres labels ou dans d’autres pays.

Le pressage britannique possède une pochette ouvrante avec des textes explicatifs sur le mouvement et ses activités. Cette documentation fait partie intégrante de l’objet : elle présente les chants, leur contexte religieux et les interlocuteurs du public intéressé.

Les collectionneurs doivent examiner l’état de la pochette, les mentions de fabrication, le numéro SAPCOR et les deux faces du vinyle. Des réimpressions peuvent reprendre les mêmes photographies avec un texte juridique différent.

Le sillon de sortie des exemplaires britanniques peut comporter des inscriptions associées au travail de gravure de George Peckham. Ce détail complète l’identification mais n’autorise pas à dater un exemplaire sans autre preuve.

Ce que la collaboration révèle du parcours de George Harrison

Le lien entre Harrison et le Radha Krsna Temple est autant personnel que musical. Sa curiosité pour les instruments et les traditions indiennes avait déjà transformé plusieurs chansons des Beatles, mais l’album Apple donne la priorité à des interprètes qui n’appartiennent pas à son groupe.

Le soutien de Harrison ne doit pas conduire à présenter les chants comme des compositions personnelles. Leur transmission appartient à une tradition religieuse ; le producteur met ses moyens techniques et sa réputation au service d’un répertoire préexistant.

Dans l’histoire d’Apple, cette publication rejoint les albums du Modern Jazz Quartet et de John Tavener parmi les projets qui dépassent les frontières habituelles de la pop et du rock.

Pour prolonger, consulter Wonderwall Music, le catalogue SAPCOR et l’étude des éditions internationales.

Questions fréquentes

Quelle est la référence britannique de The Radha Krsna Temple ?

SAPCOR 18, en 1971.

Combien de pistes contient le disque original ?

Sept.

Qui produit les enregistrements ?

George Harrison.

Les chants sont-ils composés par les Beatles ?

Non. Ils appartiennent à des traditions dévotionnelles indiennes.

Quels titres sont également associés à des singles Apple ?

Notamment Govinda et Hare Krishna Mantra.