WINGS · FILM DE CONCERT ET D’ANIMATION · 1972–2019

The Bruce McMouse Show : film des Wings (1972–1977), Twickenham, animation et édition 2018

Un film des Wings resté inédit pendant quarante ans

The Bruce McMouse Show représente l’un des plus étonnants projets audiovisuels de Paul McCartney : mêler les concerts de la première formation des Wings avec un dessin animé représentant une famille de souris cachée sous la scène. Le groupe veut capturer à la fois la vitalité de ses prestations et son goût pour la fantaisie.

Le film repose sur des enregistrements de 1972, des scènes tournées en 1973, de l’animation produite pendant plusieurs années et une restauration réalisée en 2018. Il serait donc trompeur de le décrire simplement comme « film de 1972 » ou comme une création entièrement nouvelle de 2018.

Quatre spectacles filmés en août 1972

L’équipe de production utilise principalement des concerts de la tournée Wings Over Europe : Groningen, Amsterdam et La Haye aux Pays-Bas, ainsi que Berlin en Allemagne. Les dates attestées sont les 19, 20, 21 et 24 août 1972. Les images capturent l’effectif originel : Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Henry McCullough et Denny Seiwell.

Il ne s’agit pas d’une seule soirée que la caméra aurait suivie de la première à la dernière minute. Les scènes sont assemblées à partir de plusieurs concerts. Pour une sessionographie audiovisuelle, il faut donc attribuer chaque performance à sa ville lorsque les matériaux originaux permettent une identification.

Pourquoi filmer un groupe encore jeune ?

La première tournée européenne intervient alors que les Wings tentent de construire leur propre public, sans utiliser les Beatles comme argument scénique principal. Les chansons de Wild Life voisinent avec du matériel inédit, des compositions de Ram et des morceaux des membres du groupe.

Paul McCartney évoquera plus tard le désir d’obtenir des archives de concert et l’utilisation du studio mobile des Rolling Stones. Cette volonté de conservation explique pourquoi les images 1972 deviennent, longtemps après, une source documentaire exceptionnelle sur le fonctionnement de la première formation.

La naissance de Bruce, Yvonne et Soily

L’idée repose sur une famille de souris qui vit sous le plancher de la scène. Bruce McMouse, père de famille et imprésario autoproclamé, apprend que les Wings jouent au-dessus de son domicile. Son fils Soily s’en émerveille et Bruce veut rapidement s’impliquer dans les affaires du groupe.

Les prénoms et les caractères fournissent un contrepoint comique aux chansons. Le spectacle filmé devient la matière d’un récit de fiction ; ce choix est révélateur du goût de McCartney pour la narration, le music-hall et les personnages, qui se retrouvera dans des travaux ultérieurs.

Les dessins de Paul et l’intervention d’Eric Wylam

Paul McCartney imagine les personnages et réalise des esquisses avant leur mise en forme définitive. Eric Wylam développe les dessins de la famille McMouse pour le cinéma d’animation. L’équipe cherche à faire coexister des corps réels sur une scène et des êtres dessinés qui occupent l’espace inférieur.

Cette transformation impose un travail d’articulation entre les images et les dialogues. Les dessins originaux de Paul, les feuilles de storyboard et les dialogues reproduits dans les éditions de collection constituent aujourd’hui des pièces d’archives à part entière.

2–4 mai 1973 : tournages de liaison à Twickenham

Des séquences complémentaires sont filmées aux studios de Twickenham à Londres, du 2 au 4 mai 1973. Elles doivent permettre aux musiciens de dialoguer fictivement avec les souris et d’unifier les prises de concerts en une action suivie.

Il ne faut pas confondre ces prises mises en scène en studio de cinéma avec les performances réellement données en août 1972. Les changements de coiffure, de lumière et de cadre peuvent permettre au spectateur de distinguer les deux périodes. L’encyclopédie conserve leurs dates séparées.

Barry Chattington et Roger Cherrill

Les communications officielles créditent Barry Chattington à la réalisation et Roger Cherrill à la production. Les travaux de cinéma réunissent ensuite animateurs, comédiens et techniciens du son sur un projet beaucoup plus lourd qu’un film promotionnel ordinaire.

Le rôle d’auteur et producteur musical de Paul McCartney ne remplace pas les crédits spécifiques de l’équipe du film. Pour des archives fiables, chaque fonction doit être relevée : réalisation, animation, photographie, production, dialogues, voix et montage.

La voix des souris à la fin de 1973

Les doublages sont réalisés vers la fin de 1973 avec Paul et Linda McCartney, ainsi que Deryck Guyler, Pat Coombs et Derek Nimmo. Le casting vocal appartient à une autre phase du projet que les concerts, dont l’enregistrement sonore a eu lieu l’année précédente.

Un film musical est ainsi constitué de plusieurs couches : le son capté en salle, l’enregistrement des voix, les bruitages et les mixes de sortie. Une édition avec bande stéréo moderne ne signifie pas que les dialogues ont été enregistrés avec ce format en 1973.

1977 : une œuvre terminée puis conservée

La fabrication s’étend jusqu’en 1977. Malgré son achèvement, The Bruce McMouse Show ne reçoit pas alors une exploitation commerciale comparable à celle des grands films de concert. L’évolution du personnel des Wings et du paysage musical contribue, selon le récit de la communication officielle, au maintien du film dans les archives MPL.

Il importe de ne pas qualifier l’œuvre de film jamais terminé : les sources parlent d’un processus achevé mais non publié pendant des décennies. La distinction entre finition artistique et décision de distribution éclaire toute l’histoire de la filmographie du groupe.

2018 : découverte dans Red Rose Speedway Archive Collection

The Bruce McMouse Show fait partie du programme documentaire associé à la réédition Red Rose Speedway en 2018. La présentation super deluxe comprend notamment un folio dédié à Bruce McMouse avec reproductions de dessins préparatoires, des feuilles de dialogue et le film restauré en DVD et Blu-ray HD.

Le statut est double : c’est un document de l’époque 1972–1977 et une première grande publication commerciale en 2018. Les accessoires de coffret appartiennent à la collection de 2018, non au matériel promotionnel des concerts de 1972.

La restauration et les mixages de 2018

La restauration des images est réalisée chez Final Frame Post. Une nouvelle bande sonore stéréo et une version 5.1 sont créées aux studios AIR puis finalisées à Abbey Road. Ces choix techniques correspondent à l’édition moderne ; ils ne doivent pas être attribués aux outils de la tournée européenne.

Pour une discographie vidéo, il faut distinguer les masters vidéo restaurés, la bande son historique, les nouveaux mixes, le DVD, le Blu-ray et les éventuels fichiers numériques, avec leurs résolutions et durées propres.

21 janvier 2019 : la sortie au cinéma

Le film est proposé lors de séances événementielles internationales le 21 janvier 2019 en collaboration avec Abramorama et MPL/Capitol/Universal. Une mise à disposition en téléchargement et en location est annoncée en avril 2019. Le public découvre ainsi sur grand écran une œuvre restée presque entièrement absente des circuits de diffusion.

Ces projections n’effacent pas la publication dans les coffrets en décembre 2018. L’historique doit indiquer clairement première édition vidéo, première sortie en salles et première distribution numérique.

Le lien avec The Mess et les bandes de La Haye

Les représentations de La Haye du 21 août 1972 et de Berlin du 24 août comptent parmi les sources de la tournée. The Mess paraît en version live au revers de My Love en 1973, tandis que Wings Over Europe 2018 utilise des morceaux originaires de plusieurs villes.

Le film et le CD d’archives ne doivent pas être présentés comme la même bande de concert. La provenance de chaque prise et de chaque plan doit être établie séparément et reliée aux pages des représentations et des chansons.

Une œuvre capitale pour comprendre les Wings de 1972

The Bruce McMouse Show rappelle que McCartney, loin de se limiter à la production d’albums pop, envisageait déjà une œuvre multimédia réunissant famille, animation, cinéma et concert. Ce projet singulier appartient à la personnalité du groupe naissant et à son imaginaire scénique.

Les futures notices de collection devront inventorier le matériel des coffrets de 2018 et les éditions numériques de 2019, tout en laissant aux pages de concert le soin d’identifier précisément les bandes filmées en 1972.