I Wanna Be Santa Claus : les pressages de 1999, The Christmas Collection et les éditions japonaises

Un même album, plusieurs vies matérielles

I Wanna Be Santa Claus est publié chez Mercury en octobre 1999, puis reconditionné en 2003 sous une appellation mettant en avant une collection de Noël. Le programme demeure identifiable par ses douze chansons, et non par la seule illustration de couverture ou par le nom abrégé du fabricant. Une encyclopédie discographique doit donc rattacher les éditions de 1999 et 2003 au même album et examiner séparément les caractéristiques de chaque objet.

Cette méthode évite de créer deux albums studio de Noël fictifs : la réédition nommée 20th Century Masters: The Best Of Ringo Starr / The Christmas Collection est issue du même catalogue. Les éventuelles différences de mastering doivent être vérifiées techniquement, car un titre de collection ou un nouveau code-barres ne prouve pas un mixage inédit.

19 octobre 1999 : la référence Mercury 546 668-2

La référence CD 546 668-2 est documentée pour la première commercialisation. Une discographie britannique photographique relève également ce numéro, qui appartient à la famille Mercury. La liste compte douze chansons : « Come On Christmas, Christmas Come On », « Winter Wonderland », « I Wanna Be Santa Claus », « The Little Drummer Boy », « Rudolph The Red-Nosed Reindeer », « Christmas Eve », « The Christmas Dance », « Christmas Time (Is Here Again) », « Blue Christmas », « Dear Santa », « White Christmas » et « Pax Um Biscum (Peace Be With You) ».

La date du 19 octobre concerne la première sortie identifiée, mais des catalogues peuvent employer une date locale de disponibilité différente. Les matrices, la photographie du dos du livret, les indications de copyright, la mention de fabrication et le code-barres doivent être photographiés sur chaque exemplaire. Les mêmes chiffres de catalogue peuvent circuler dans plusieurs marchés sans impliquer une fabrication identique.

Le Japon : Mercury PHCW-1061

Le catalogue Progrography recense un CD japonais Mercury PHCW-1061 pour 1999. Cette référence suffit pour ouvrir une notice matérielle distincte du 546 668-2 occidental, mais ne permet pas d’inventer un bonus, un prix en yens, la couleur d’un obi ou une usine de pressage précise. Chacune de ces caractéristiques doit provenir d’une pochette et d’un disque identifiés.

La fiche japonaise conservera les deux dimensions : programme musical et support. Lorsque le programme est identique à l’édition standard, il est justifié de partager les identifiants de masters, tout en renseignant le numéro de catalogue national et les éléments d’habillage qui sont réellement propres à l’exemplaire.

Une douzaine de titres, mais des séquences parlées entre les plages

La discographie photographique signale des échanges de studio entre « The Christmas Dance » et « Christmas Time (Is Here Again) », ainsi qu’un bref passage instrumental entre « White Christmas » et « Pax Um Biscum ». Selon la manière dont un lecteur CD indexe les plages, ces sons peuvent sembler appartenir à la fin de la chanson précédente ou au début de la suivante.

Il ne faut pas convertir automatiquement ces segments en morceaux cachés indépendants. Pour établir l’existence d’une plage treizième, il faudrait consulter la table des matières du CD, sa numérotation effective et, éventuellement, les secteurs de silence ou de pré-gap. Dans les notices consultées, le programme commercial reste de douze chansons.

2003 : The Christmas Collection, une identité marketing renouvelée

Le 23 septembre 2003, une édition américaine est commercialisée sous le titre 20th Century Masters: The Best Of Ringo Starr / The Christmas Collection. Progrography lui associe la référence Mercury B0000703-02. La formule « Best Of » appartient à une collection discographique du label : elle ne signifie pas que Ringo a assemblé un florilège de plusieurs albums de Noël différents.

La distinction est particulièrement pertinente pour les bases de données : un utilisateur peut chercher la publication de 1999 sous son titre original et retrouver celle de 2003 sous un autre. L’index doit faire le lien par l’enregistrement et la liste de pistes, sans déduire un nouvel album de sessions studio. Le packaging est à documenter comme une variante éditoriale distincte.

2008 : le retour japonais sous Universal UICY-1564

Une édition japonaise ultérieure est recensée le 3 décembre 2008 sous Universal UICY-1564. La parenté avec la réédition de 2003 ne permet pas d’affirmer l’emploi d’un mastering identique, ni le contraire. La première démarche consiste à contrôler les listes de morceaux, le numéro de catalogue, le code-barres et les mentions d’ayant droit.

Pour une analyse de collectionneur avancé, l’inspection des matrices et, si les CD sont accessibles, la comparaison des durées mesurées et des valeurs de contrôle audio permettrait de préciser la filiation des masters. Une simple différence de volume sonore ne prouve pas qu’il existe une prise alternative d’une chanson.

Cinq collaborations à indexer séparément

Le programme de 1999 présente plusieurs contributions dont la valeur pour un collectionneur réside davantage dans les crédits que dans la pochette : Jeff Lynne aux chœurs sur « Come On Christmas, Christmas Come On », « I Wanna Be Santa Claus » et « Christmas Time (Is Here Again) » ; Timothy B. Schmit sur « I Wanna Be Santa Claus », « The Little Drummer Boy » et « White Christmas » ; Joe Perry à la guitare sur « Christmas Time (Is Here Again) » et « Pax Um Biscum » ; Jaydee Maness à la pedal steel sur « Blue Christmas » et « White Christmas » ; Kalijut Bhamra au tabla sur « Pax Um Biscum ».

Ces distributions proviennent de crédits de morceau et doivent être conservées comme telles. Elles ne créent pas une séance commune de tous les invités dans une même salle. Les rôles de Jim Cox, Steve Dudas, Mark Hudson et Scott Gordon, souvent moins visibles commercialement, sont également à renseigner piste par piste.

Deux groupes de cornemuses ? Une même liste à ne pas dédoubler

Les quatre instrumentistes Bob Murphy, Ian Halliday, Roger Houth et Willie Cochrane figurent aux cornemuses sur « The Little Drummer Boy » et « Christmas Time (Is Here Again) » dans les relevés disponibles. Il s’agit des mêmes personnes nommées sur deux chansons, et non de deux ensembles anonymes de quatre musiciens chacun.

La photographie d’une séance ou l’examen de pistes isolées permettrait éventuellement de déterminer si les deux morceaux partagent une partie enregistrée à une même occasion ; rien dans les crédits cumulatifs ne suffit à trancher. Le catalogue peut constater leurs deux contributions tout en laissant ouverte leur date exacte.

La pochette ne suffit pas à dater les sessions

Les travaux s’échelonnent entre septembre 1998 et septembre 1999. Le retour du disque sous la série 20th Century Masters ne signifie pas une session en 2003 ; de même, la publication japonaise de 2008 ne doit pas faire apparaître de nouveaux crédits de batterie enregistrés cette année-là.

La fiche de chaque support doit distinguer la date d’enregistrement de la première publication du master et celle du pressage examiné. Un crédit qui indique « enregistré en 2008 » au motif que l’exemplaire date de 2008 serait une erreur conceptuelle. Cette distinction peut être généralisée à tous les albums de Ringo où des bonus et des pressages nationaux se multiplient.

Un protocole d’authentification pour les collections françaises

Pour chaque objet, les champs utiles sont la référence complète avec sa ponctuation, le label, le pays de fabrication, le territoire de vente, l’année de l’édition, le format, le code-barres, les numéros inscrits au centre du CD, le programme réellement indexé et les crédits des feuillets. Les éditions japonaises réclament en outre une description de l’insert en japonais et de l’éventuel obi, si l’exemplaire photographié en comporte un.

Ce protocole permet de décrire avec honnêteté un disque même lorsque sa rareté est difficile à apprécier. Ni la présence d’une mention « collector » ni la couleur d’une jaquette ne démontrent un tirage limité. Le nombre d’exemplaires ne doit être annoncé que lorsque le fabricant, une annonce officielle ou une numérotation originale le justifie.

Sources et demandes d’archives

Éditions répertoriées : Mercury 546 668-2, octobre 1999 ; Mercury Japon PHCW-1061 ; The Christmas Collection, Mercury B0000703-02, septembre 2003 ; Universal Japon UICY-1564, décembre 2008. Programme standard : douze chansons, avec courts fragments de studio à analyser au niveau de l’indexation. Premières séances : septembre 1998 ; travaux principaux mars–septembre 1999.

Sources : Progrography, I Wanna Be Santa Claus, catalogue des supports ; The Beatles Bible, album et crédits ; The Beatles Illustrated UK Discography, référence Mercury 546 668-2, minutages et transitions ; AllMusic, personnel et informations d’édition. URLs : https://progrography.com/ringo-starr/ringo-starr-wanna-santa-claus-1999/ ; https://www.beatlesbible.com/people/ringo-starr/albums/i-wanna-be-santa-claus/ ; https://beatlesdiscs.blogspot.com/2011/10/i-wanna-be-santa-claus-ringo-starr-546.html ; https://www.allmusic.com/album/i-wanna-be-santa-claus-mw0000671038 . Les matrices et codes-barres des quatre supports ne sont pas tous authentifiés dans les documents consultés.