Répertoire du All-Starr Band › 1999

Fiche maîtresse de l’œuvre · Histoire musicale et archives datées

Love Me Do : enregistrement et concert avec Ringo Starr

Premier single des Beatles en octobre 1962, Love Me Do appartient à la mémoire personnelle de Ringo Starr : les versions historiques portent la trace de ses débuts à Abbey Road. Son retour dans les concerts du All-Starr Band de 1997 à 2000 permet d’examiner une chanson généralement associée au tandem Lennon-McCartney sous l’angle particulier du batteur.

Identité et crédits

Œuvre : Love Me Do. Auteurs crédités : John Lennon et Paul McCartney. Première parution : 45-tours Parlophone R 4949, 5 octobre 1962, avec P.S. I Love You en face B. Version album : Please Please Me, 1963. Interprète principal dans la synthèse de tournée 1999 : Ringo Starr.

Une histoire rigoureuse distingue la composition, le single britannique d’origine, les pressages ultérieurs, la version de l’album et les exécutions publiques de Ringo. Le nom du morceau ne suffit pas à identifier quel batteur apparaît sur une édition donnée.

Origine et genèse

Paul McCartney et John Lennon composent Love Me Do pendant leurs années de formation, avant que les Beatles ne disposent d’un contrat durable avec EMI. Le morceau reflète encore leur goût pour le rhythm and blues et la chanson américaine, mais son refrain et son duo vocal présentent déjà une identité qui leur appartient.

Le son d’harmonica de Lennon en devient l’un des signes de reconnaissance. Dans son Anthology, le groupe explique comment cet instrument a créé un problème pratique : lorsque Lennon joue, il ne peut simultanément chanter toutes les paroles prévues, ce qui entraîne un réaménagement des lignes vocales confiées à McCartney.

Cette genèse rappelle que les chansons devenues classiques n’ont pas été conçues dans leur forme définitive dès la première répétition. Leur identité enregistrée résulte aussi de décisions prises en studio par les musiciens et l’équipe de production.

Enregistrement historique

Les Beatles enregistrent trois états essentiels de Love Me Do en 1962 : une tentative du 6 juin avec Pete Best, puis une version du 4 septembre avec Ringo Starr à la batterie, puis une version du 11 septembre avec le batteur de studio Andy White. Sur cette dernière, Ringo joue du tambourin. Les interventions d’Andy White ne doivent donc pas effacer la véritable prestation de Ringo sur le 45-tours britannique initial.

Le premier single publié au Royaume-Uni utilise d’abord le master avec Ringo à la batterie. L’édition de l’album Please Please Me retient l’enregistrement avec Andy White, ensuite employé sur de nombreuses rééditions. La version avec Pete Best, redécouverte beaucoup plus tard, sera diffusée dans le cadre du projet Anthology.

La production est associée à George Martin et Ron Richards selon les dates, Norman Smith assurant l’ingénierie principale. Il importe de rattacher chaque crédit à la session adéquate : la présence de trois batteurs différents n’implique évidemment pas une performance simultanée sur un même disque.

Analyse et héritage

Love Me Do est une chanson volontairement simple. Sa force réside dans l’alternance entre voix principales, harmonica, pulsation et refrain. Par comparaison avec les productions sophistiquées de la fin de carrière des Beatles, elle offre un document précieux sur le langage encore direct du groupe en 1962.

Sortie en octobre, elle atteint la 17e place des classements britanniques à l’époque de sa première exploitation. Aux États-Unis, le morceau obtient ultérieurement la première place en 1964. On ne doit pas confondre ces succès séparés par plus d’un an ni présenter la réception anglaise de 1962 comme un triomphe immédiat de première place.

Pour Ringo, l’intérêt mémoriel est particulier : ce morceau fait partie des premières faces publiées par les Beatles alors qu’il vient de rejoindre le groupe. Le rejouer des décennies plus tard, au chant et à la batterie selon les prestations, renverse symboliquement sa position initiale de nouveau batteur au sein d’un quatuor.

Interprétation par le All-Starr Band

Le catalogue de Yellow-Sub.net répertorie Love Me Do dans les répertoires du All-Starr Band en 1997–1998, 1999 et 2000. Il s’agit de périodes documentaires de tournée : aucune de ces étiquettes ne doit être interprétée comme l’affirmation que la chanson fut donnée sans exception chaque soir.

Au Beacon Theatre de New York, le 16 février 1999, Love Me Do intervient après Boys et avant Yellow Submarine. Elle occupe donc une place dans un court bloc de chansons directement liées à la carrière des Beatles et à leur premier répertoire, au sein d’un programme qui alterne les tubes des invités.

Contrairement à la version de studio avec Lennon, McCartney et Harrison, cette exécution relève de la cinquième formation : Todd Rundgren est le guitariste invité, Jack Bruce le bassiste, Gary Brooker aux claviers, Simon Kirke à la batterie avec Ringo, et Timmy Cappello aux instruments complémentaires. Le détail exact des harmonicas ou tambourins joués à chaque concert reste à confirmer par des captations.

Concerts et vérification

La date du 16 février 1999 est confirmée par la liste de concert du Beacon Theatre et la tournée couvre des représentations de février à mars. Les archives du 7 mars à Berkeley comportent également le titre. Ces exemples ancrent son utilisation au cours de la cinquième formation.

La chanson figure aussi sur les listes de titres de certains concerts de la quatrième formation, ce qui empêche de la présenter comme une nouveauté absolue de 1999. La fiche maîtresse conserve donc une seule identité d’œuvre et distingue les différentes occurrences de tournée.

Il restera à établir les versions live publiées officiellement, les éventuels changements de tonalité et la présence d’introductions narratives particulières, sur la base de supports identifiés. Les sources actuelles ne justifient pas de les inventer.

Formation scénique de 1999

Cette distribution décrit les compétences créditées pour la formation et non un relevé note par note de chaque représentation. Les informations d’enregistrement de 1962 ou 1969 sont présentées séparément.

• Ringo Starr : chant et batterie
• Todd Rundgren : guitare, voix
• Gary Brooker : piano et orgue
• Jack Bruce : basse, claviers et voix
• Timmy Cappello : saxophone, harmonica, claviers et guitare
• Simon Kirke : batterie et voix

Bibliographie et archives

• The Beatles, site officiel : Love Me Do et première parution (1962)
• The Beatles, site officiel : Anthology et les trois batteurs
• The Beatles Bible : séance du 4 septembre 1962
• The Beatles Bible : séance du 11 septembre 1962, Andy White et Ringo
• The Beatles Bible : concert du 16 février 1999

Le degré de certitude varie selon la source : pressages et crédits attestent les enregistrements ; les programmes et relevés de concerts attestent la présence du morceau à une date déterminée, sans prouver le détail de chaque partie instrumentale.