APPLE CORPS · CINÉMA ET RESTAURATION · 2012
Magical Mystery Tour restauré en 2012 : Apple Films, le Blu-ray et le coffret du film
Le 22 août 2012, Apple Films annonce le retour de Magical Mystery Tour en version restaurée. Le film expérimental des Beatles, conçu en 1967 pour la télévision, reçoit une nouvelle vie au cinéma, sur DVD et sur Blu-ray. Un coffret de collection complète l’ensemble avec un livre, un double EP reproduit et des archives de tournage.
Sommaire de l’étude
1967 : le film conçu par les Beatles avant la grande époque Apple Corps
En septembre 1967, les Beatles partent en autocar sur les routes de l’ouest de l’Angleterre avec des comédiens, des proches et une équipe de cinéma. Ils expérimentent une narration libre, composée de rencontres et de performances musicales. Diffusé par la BBC le 26 décembre 1967, le programme précède l’organisation publique d’Apple Corps au printemps 1968. Il importe donc de distinguer la production originale et sa remise en circulation quarante-cinq ans plus tard. Dans le premier cas, les quatre musiciens découvrent une forme de réalisation collective ; dans le second, Apple Films organise un projet de conservation et d’édition.
Août à octobre 2012 : un calendrier international
L’annonce du 22 août 2012 prévoit une sortie mondiale en DVD et Blu-ray le 8 octobre, puis le 9 octobre en Amérique du Nord. Des projections en salles sont proposées dès le 27 septembre, donnant à une œuvre conçue pour la télévision l’occasion d’être découverte sur grand écran. Ce calendrier illustre la pluralité des publics visés : amateurs de cinéma, collectionneurs d’objets Beatles et spectateurs désireux de revoir le film dans des conditions techniques améliorées. Les dates doivent être distinguées des événements de 1967 et de la diffusion britannique d’origine.
La restauration de l’image et les nouveaux mixages sonores
Paul Rutan Jr., associé à Eque Inc., supervise le travail de restauration de l’image. Il avait également participé à la restauration de Yellow Submarine, un projet pourtant très différent sur le plan technique puisque réalisé en animation. À Abbey Road, Giles Martin et Sam Okell travaillent sur les bandes-son stéréo et 5.1. L’organisation sépare ainsi les tâches de restitution de l’image et de traitement sonore. Une restauration ne doit pas être interprétée comme une nouvelle réalisation du film : elle cherche à préserver les choix de montage, de rythme et de couleurs, tout en rendant l’œuvre lisible sur les supports contemporains.
Le coffret de luxe et la reproduction du double EP britannique
L’édition de luxe est proposée dans une boîte d’environ dix pouces de côté. Elle réunit DVD et Blu-ray, un livre de soixante pages comportant photographies et documents de production, et une reproduction du double 45 tours mono publié au Royaume-Uni en 1967 pour accompagner les six chansons du film. La reproduction du disque est un objet de collection contemporain, pas un pressage d’époque. Elle permet pourtant de replacer la vidéo dans un contexte matériel d’origine : le programme télévisé et le double EP faisaient partie d’une même expérience culturelle.
Trois séquences musicales remontées à partir des archives
Trois performances, Your Mother Should Know, Blue Jay Way et The Fool on the Hill, bénéficient de nouveaux montages réunissant notamment des images absentes de la version de 1967. Ces documents sont précieux parce qu’ils révèlent des possibilités laissées de côté lors de la finalisation du film. Ils ne doivent pas être confondus avec les séquences telles qu’elles furent vues à la télévision. Le spectateur peut comparer le montage original et des variantes publiées ultérieurement, ce qui éclaire les choix artistiques plutôt que de réécrire l’histoire du tournage.
Nat’s Dream, Ivor Cutler et Traffic : l’autre Magical Mystery Tour
Les suppléments incluent Nat’s Dream, scène dirigée par John Lennon avec Nat Jackley, un numéro d’Ivor Cutler et des images du groupe Traffic jouant Here We Go Round the Mulberry Bush. Ces séquences n’avaient pas été conservées dans le film présenté au public. Leur publication révèle l’ampleur des expérimentations autour du projet : les Beatles envisageaient un spectacle où la musique pop, le comique, les acteurs de variété et les performances insolites cohabitaient. Les archives permettent ainsi de mieux mesurer la diversité des collaborateurs ayant participé à l’aventure.
Le témoignage de Paul McCartney et la transmission du film
Paul McCartney enregistre un commentaire audio de réalisateur. Des entretiens avec Ringo Starr, des acteurs et des techniciens complètent cette documentation. Ils offrent un regard rétrospectif, nécessairement différent des images tournées en 1967, sur une œuvre longtemps jugée étrange ou inaboutie. Cette édition lui redonne un contexte et une cohérence historique. Pour prolonger cette histoire, voir l’étude du film original, la restauration de Yellow Submarine et le Blu-ray de Help!.
Questions fréquentes
À quelle période appartient ce projet ?
Il s’agit d’une édition patrimoniale moderne concernant des images historiques des Beatles. Les dates des prises de vues et celles de la réédition sont différentes.
Pourquoi cette étude appartient-elle au dossier Apple Corps ?
Parce qu’elle examine l’organisation de la diffusion des archives et du patrimoine visuel, distincte des activités discographiques d’Apple Records.
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