APPLE CORPS · DISTRIBUTION ET STRATÉGIE · 2020
Mars 2020 : Disney annonce Get Back au cinéma avant sa diffusion en série
Le 11 mars 2020, Disney présente The Beatles: Get Back comme un long métrage destiné aux salles américaines et canadiennes le 4 septembre suivant. Ce programme initial ne sera pas celui que découvrira le public. La transformation du film en série documentaire illustre le rôle d’Apple Corps dans les décisions de diffusion et la manière dont un immense fonds d’archives oblige à repenser la forme d’une œuvre.
Sommaire de cette étude
Le rendez-vous annoncé le 11 mars 2020
Les studios Walt Disney annoncent avoir obtenu les droits mondiaux de distribution du documentaire de Peter Jackson. Le programme présenté alors est celui d’une sortie en salles aux États-Unis et au Canada le 4 septembre 2020 ; les autres territoires doivent être précisés ensuite.
Cette date correspond à un projet de lancement, non à une sortie réellement intervenue. La crise sanitaire mondiale bouleverse les calendriers du cinéma au cours de l’année 2020. Une chronologie rigoureuse doit distinguer les intentions d’exploitation des dates auxquelles les œuvres ont finalement été mises à disposition.
Le travail d’archives déjà engagé
Au moment de l’annonce, le film rassemble plus de cinquante-cinq heures d’images jusque-là largement inédites et de nombreuses heures d’enregistrements sonores. Michael Lindsay-Hogg avait filmé les Beatles en janvier 1969 ; Peter Jackson et son équipe examinent ce matériel cinquante ans plus tard.
L’un des attraits affichés du projet réside dans la restitution de la prestation du 30 janvier sur le toit du siège d’Apple Corps dans toute son étendue, au-delà des extraits familiers. Les images de travail, entre Twickenham et Savile Row, permettent de dépasser une histoire racontée uniquement par ses séquences les plus dramatiques.
Trois partenaires, trois fonctions différentes
Apple Corps participe à la production et à l’administration des droits des Beatles ; WingNut Films et l’équipe de Jackson assurent la réalisation documentaire et le traitement créatif ; Disney intervient comme distributeur mondial. Ces responsabilités ne sont pas interchangeables.
Ce partage des rôles explique pourquoi l’association avec une grande plateforme ou un grand studio n’implique pas la cession intégrale des archives ou de la marque Beatles. La société des quatre musiciens demeure au centre de l’autorisation et de la coordination de leurs projets communs.
Les personnes qui rendent la restauration possible
Clare Olssen, Jonathan Clyde et Peter Jackson figurent parmi les producteurs du documentaire. Jabez Olssen travaille au montage, tandis que Park Road Post Production restaure les images. Giles Martin et Sam Okell sont associés au traitement musical.
Au cinéma, restituer des séances de travail de 1969 suppose de rendre intelligibles des ambiances instables : conversations simultanées, instruments joués dans la pièce, appareils de tournage et passages de caméra. Les choix techniques doivent servir la compréhension du moment sans donner l’illusion que l’environnement acoustique était identique à celui d’une prise de son contemporaine.
Du film annoncé à la série Disney+
Le 17 juin 2021, la présentation du projet change de forme. The Beatles: Get Back est désormais annoncé comme une série documentaire en trois parties pour Disney+, avec diffusion les 25, 26 et 27 novembre 2021. Le volume d’archives retenu rend possible une narration plus longue que celle d’un film de cinéma traditionnel.
Il serait donc trompeur d’écrire que le film est sorti le 4 septembre 2020. Cette date appartient à l’histoire d’une distribution envisagée, puis abandonnée. La première diffusion effective du nouveau montage débute le 25 novembre 2021.
Une décision révélatrice de l’Apple Corps moderne
Le parcours de Get Back démontre qu’une archive peut exiger plusieurs formats successifs : l’enregistrement historique, le documentaire original de 1970, le projet cinématographique annoncé en 2020, la série de 2021 et les éditions physiques de 2022.
Le rôle d’Apple Corps consiste notamment à maintenir un lien entre ces formes tout en évitant de les confondre. La capacité à travailler avec des producteurs, des distributeurs et des spécialistes de l’archive est devenue l’une des dimensions majeures de la société des Beatles.
Questions fréquentes
Quel rôle joue Apple Corps dans ce projet ?
Apple Corps coordonne les intérêts officiels et les archives audiovisuelles des Beatles avec ses partenaires. Son rôle n’est pas celui du label Apple Records.
Ce projet reprend-il des documents filmés en 1969 ?
Oui. Les documents proviennent des séances filmées à Twickenham puis au siège d’Apple, sous la direction de Michael Lindsay-Hogg, avant leurs restaurations et présentations ultérieures.
Pour prolonger la découverte
L’histoire du documentaire Get Back · Les archives d’Apple Corps · Le concert sur le toit de 1969 · Le film Let It Be restauré en 2024.
Le livre Get Back, témoin d’un calendrier révisé
L’annonce de mars 2020 envisage encore un film Get Back présenté en salles. Le projet éditorial qui l’accompagne connaîtra lui aussi plusieurs calendriers. En septembre 2020, Apple Corps et Callaway annoncent un livre pour août 2021, tandis que la première stratégie cinématographique continue d’évoluer.
La date de publication effective sera le 12 octobre 2021, environ six semaines avant la sortie des trois épisodes sur Disney+. Cette différence rappelle que les communiqués successifs conservent parfois des dates devenues obsolètes : il faut distinguer chaque annonce du programme réellement publié pour reconstruire l’histoire d’Apple Corps.
