APPLE RECORDS · ALBUMS UK / USA · 1968–1970
Under the Jasmin Tree : SAPCOR 4 et ST-3353, deux éditions Apple
En décembre 1968, Apple publie un album de jazz sans rapport avec les sessions rock des Beatles : Under the Jasmin Tree. Sa référence SAPCOR 4 au Royaume-Uni devient ST-3353 sur le marché américain.
Une place inattendue parmi les premiers albums Apple
La présence du Modern Jazz Quartet dans les premières références du label illustre l’étendue des ambitions musicales d’Apple Records. Formée de John Lewis au piano, Milt Jackson au vibraphone, Percy Heath à la contrebasse et Connie Kay à la batterie, cette formation était déjà solidement établie lorsque les Beatles lancèrent leur marque discographique. Elle n’avait pas besoin de se faire passer pour un groupe pop afin d’y trouver sa place.
Le programme réunit quatre œuvres attribuées à John Lewis. L’album est commercialisé au Royaume-Uni le 6 décembre 1968, quelques semaines après Wonderwall Music. Sa présence au sein de la série SAPCOR rappelle que le catalogue d’Apple doit être lu comme une collection de styles et de projets, plutôt que comme une discographie annexe des Beatles.
SAPCOR 4 au Royaume-Uni : un numéro à lire sur le support
Le disque britannique appartient à la série stéréo SAPCOR et porte le numéro 4. Son intitulé est généralement imprimé Under the Jasmin Tree : l’orthographe Jasmin, sans e final, est celle de l’album, même si des sites ou annonces ajoutent parfois une lettre par habitude. Pour identifier une copie, il convient de vérifier le libellé du centre du disque, la tranche de la pochette et les crédits d’impression.
La pochette graphique peut induire en erreur lorsqu’elle est reproduite sur des supports modernes. Une illustration identique ne garantit pas que le vinyle provienne de la fin de 1968. Le pressage originel, sa réimpression et une réédition CD répondent à des calendriers différents, même si tous affichent le célèbre nom Apple Records.
ST-3353 : le circuit de distribution américain
Aux États-Unis, Under the Jasmin Tree paraît sous ST-3353 en février 1969. Le décalage entre les deux marchés appartient à l’histoire commerciale de l’album : la date britannique de décembre 1968 reste celle de sa première publication dans la série Apple, tandis que février 1969 concerne l’édition américaine.
Une partie de la documentation discographique développe parfois le préfixe de cette référence en STAO. Pour une notice relative à un exemplaire précis, il est préférable de retranscrire le numéro observé sur l’objet et de signaler séparément les variantes de présentation, plutôt que de décider à distance qu’un préfixe équivaut nécessairement à une édition audio différente.
Les quatre pièces : une architecture plus proche du concert que du single
Le programme original rassemble The Blue Necklace, Three Little Feelings, Exposure et The Jasmin Tree. Three Little Feelings est une composition articulée en plusieurs mouvements ; il serait donc trompeur de compter chaque mouvement comme un nouveau titre séparé de l’album original. La structure privilégie les développements instrumentaux et la cohérence de l’ensemble.
Ce disque ne doit pas être identifié à partir d’une liste de succès radio : les noms des pièces, l’ordre des faces et l’identité des quatre musiciens constituent les bons repères. Une compilation ultérieure du quartet peut proposer les mêmes compositions sans être un pressage original Apple.
1967 pour la séance, 1968 et 1969 pour les disques
Les enregistrements du programme sont associés à une séance new-yorkaise de décembre 1967, avant la commercialisation du label Apple. Il faut donc distinguer la date d’enregistrement de l’année apparaissant dans une discographie commerciale. Le contrat ou la mise en vente chez Apple ne permettent pas de déplacer rétrospectivement la session en 1968.
Cette chronologie explique une particularité de l’étiquette : Apple peut diffuser une musique déjà enregistrée en lui apportant un nouveau cadre éditorial. La comparaison des premiers tirages renseigne sur cette diffusion et non sur l’existence de nouvelles prises réalisées pour chacun des pays.
Comparer les copies sans inventer de mixage
La différence SAPCOR 4 / ST-3353 établit l’existence de deux numérotations nationales. Elle ne prouve pas en elle-même une différence de vitesse, de durée ou de mixage. Avant d’annoncer une variante sonore, il faut connaître l’édition observée et comparer des sources correctement identifiées.
La démarche recommandée consiste à photographier les deux centres, relever les matrices et lire les mentions de fabrication de la pochette. Ces éléments sont d’abord des caractéristiques matérielles : leur interprétation doit rester proportionnée aux preuves disponibles.
Une étape vers Space
Le Modern Jazz Quartet publie ensuite Space chez Apple en 1969. La comparaison entre les deux albums permet de suivre un véritable mini-catalogue jazz au sein de la maison, avec des numéros britanniques successifs et des correspondances américaines propres.
Les amateurs peuvent poursuivre vers la monographie de Under the Jasmin Tree pour l’analyse des morceaux, puis vers la concordance de Space pour vérifier comment Apple a diffusé ce second volet.
Le disque et sa place dans les archives Apple
Cette notice présente la concordance des références nationales de l’album, et non une nouvelle biographie de l’artiste. Le programme et les dates se comprennent toujours dans le contexte du pays et du support : un exemplaire physique reste identifiable par son numéro, sa pochette, son étiquette et ses inscriptions. Les rééditions postérieures sont des éditions patrimoniales à dater séparément.
Questions fréquentes
Quelle référence possède le LP britannique ?
SAPCOR 4, dans la série des albums Apple.
Quel numéro porte l’album américain ?
ST-3353, publié aux États-Unis en 1969.
Le Modern Jazz Quartet est-il accompagné par les Beatles ?
Non. Il s’agit du quartet de John Lewis, Milt Jackson, Percy Heath et Connie Kay.
