ENCYCLOPÉDIE WINGS · 1974 · HISTOIRE, SESSIONS ET DISCOGRAPHIE
Let’s Love (1974) : Peggy Lee, Paul McCartney et les séances One Hand Clapping
Écrite pour Peggy Lee, « Let’s Love » témoigne des collaborations de Paul et Linda McCartney au-delà des albums des Wings. La confrontation entre la version destinée à la chanteuse et l’interprétation au piano de One Hand Clapping révèle deux traitements de la même œuvre.
Une chanson écrite pour une autre grande voix
« Let’s Love » naît au croisement de deux parcours : celui de Paul McCartney, qui dirige Wings mais aime écrire en dehors de son propre répertoire, et celui de Peggy Lee, grande interprète américaine de jazz et de chanson populaire. Le morceau est publié en 1974 sur un album de Lee qui porte son titre. Paul y intervient comme producteur de la chanson, tandis que les crédits associent l’écriture à Paul et Linda McCartney.
Cette première édition par Peggy Lee ne doit pas être attribuée aux Wings, même si l’œuvre figure aujourd’hui dans les archives audiovisuelles du groupe. Une composition peut avoir plusieurs interprètes et plusieurs dates de première publication selon les prises.
La rencontre musicale avec Peggy Lee
Paul et Linda rencontrent Peggy Lee au cours de l’année 1974. La chanteuse souhaite enregistrer une chanson originale de McCartney et cette demande conduit à « Let’s Love ». Le projet révèle le goût du compositeur pour les standards, les grandes mélodies vocales et les arrangements qui laissent respirer une voix expérimentée.
Ce choix n’est pas une parenthèse inexplicable dans une carrière rock. Depuis les Beatles, McCartney compose régulièrement des morceaux qui évoquent le music-hall, la chanson sentimentale et les harmonies de l’ancienne variété anglo-américaine. Peggy Lee représente un univers où ces qualités sont centrales, avec une diction et un placement rythmique très différents de ceux d’un groupe de rock.
Juillet 1974 : l’enregistrement au Record Plant de Los Angeles
La séance de Peggy Lee est documentée au studio Record Plant de Los Angeles en juillet 1974. McCartney assure la production du titre ; Dave Grusin participe à l’arrangement, et Alan Parsons figure parmi les ingénieurs associés à l’enregistrement. Ces indications montrent qu’il s’agit d’une réalisation professionnelle autonome, montée autour de la chanteuse.
Le chant de Peggy Lee s’inscrit dans une production élégante qui permet aux instruments d’accompagner la mélodie sans l’écraser. Il faut distinguer cette version du piano-voix de McCartney réalisé plus tard : les deux interprétations n’ont ni le même chanteur, ni la même finalité, ni le même effectif musical.
28 août 1974 : Paul reprend la chanson à Abbey Road
Pendant le tournage de One Hand Clapping, Paul interprète « Let’s Love » seul au piano et au chant à Abbey Road, le 28 août 1974. Cette exécution s’inscrit dans une séquence où il enchaîne des chansons et fragments d’une tradition plus intime que les grands morceaux électriques du groupe. La caméra saisit le compositeur au travail plutôt qu’un ensemble de cinq musiciens derrière lui.
La reprise à Abbey Road ne constitue donc pas un réenregistrement de Peggy Lee avec les Wings. L’intérêt réside dans la comparaison entre l’interprétation de l’auteur et la version conçue pour une artiste de jazz. La même mélodie change de caractère selon les inflexions de la voix et l’espace laissé aux instruments.
2014 et 2024 : deux traitements de la bande d’Abbey Road
Venus and Mars Archive Collection propose en 2014 un enregistrement de « Let’s Love » issu du projet One Hand Clapping, tandis que l’album One Hand Clapping de 2024 présente une prise différente ou un montage identifié séparément. La version de 2024 dure environ une minute et neuf secondes ; elle ne doit pas être considérée comme identique à l’enregistrement studio de Peggy Lee.
Les versions d’archives ont une importance documentaire autonome. Elles permettent d’étudier les gestes du compositeur, la structure au piano et la manière dont une chanson destinée à un autre artiste pouvait être réinterprétée pour les caméras du groupe.
Le texte amoureux et l’économie de la mélodie
« Let’s Love » tire sa force d’une économie de moyens : une invitation directe à l’amour, une mélodie immédiatement accessible et une harmonie dont le raffinement se révèle dans l’interprétation. Chez Peggy Lee, le débit souple et l’arrangement raffiné installent la chanson dans la continuité de la grande variété américaine. Chez McCartney, le piano et la voix dévoilent plutôt l’ossature de l’écriture.
La chanson illustre une liberté fondamentale de l’époque Wings : McCartney ne compose pas exclusivement pour remplir des LP de son groupe. Il entretient simultanément une activité de compositeur et de producteur pour d’autres artistes, que les archives permettent aujourd’hui de documenter.
Disques, singles et faux rapprochements
La version Peggy Lee figure sur l’album Let’s Love de 1974 et sur un 45 tours associé à sa publication. Les pressages originaux, les promotions mono ou stéréo et les rééditions de la chanteuse sont à distinguer des supports de McCartney. On ne peut pas déduire la présence de Wings sur un disque de Peggy Lee du simple fait que le compositeur du titre est le fondateur du groupe.
Pour une base encyclopédique, la distinction entre auteur, producteur et interprète est indispensable. Les enregistrements de 1974 à Los Angeles et à Londres ne sont pas deux mixages d’une même bande.
Liaisons avec les autres dossiers
« Let’s Love » peut être classée dans les œuvres composées pendant les années Wings, les collaborations de McCartney avec d’autres artistes et le corpus de One Hand Clapping. Une seule étiquette de genre masquerait cette pluralité d’histoires. Sa première publication par Peggy Lee en 1974 constitue le jalon le plus ancien, même si les collectionneurs de Wings connaissent davantage la prise d’Abbey Road.
Pour comprendre le contexte, consulter l’étude de One Hand Clapping, les archives et les monographies de chansons.
