« Piggies »: Une Satire Baroque et Politique de George Harrison

« Piggies » est une chanson des Beatles écrite par George Harrison et figure comme la douzième piste de l’album The Beatles (plus connu sous le nom de The White Album), sorti en 1968. « Piggies » est une chanson satirique marquée par son arrangement baroque, ses paroles mordantes, et son utilisation d’images animalières pour critiquer la classe dirigeante et la société de consommation. Elle est souvent perçue comme un commentaire social sur l’hypocrisie et la cupidité de l’élite sociale, capturant l’esprit contestataire de l’époque.

L’histoire et la genèse de « Piggies »

« Piggies » a été écrite par George Harrison en 1966, mais elle n’a été achevée et enregistrée qu’en 1968 pour The White Album. La chanson a été inspirée par la critique sociale et politique, et elle se moque de ceux que Harrison percevait comme des membres cupides et hypocrites de la société, les comparant à des « piggies » (petits cochons) se prélassant dans leur richesse et leur pouvoir. Harrison a puisé dans l’imagerie satirique pour exposer les défauts de la société, utilisant des métaphores animalières pour ridiculiser les excès de la classe dirigeante.

Les paroles de « Piggies » sont pleines d’ironie et de critiques mordantes. Des lignes comme « Have you seen the little piggies / Crawling in the dirt? » et « In their eyes there’s something lacking / What they need’s a damn good whacking » soulignent le mépris de Harrison pour ceux qui, selon lui, ne contribuent rien de positif à la société tout en profitant de ses fruits. La mention de « four pork chops » à la fin de la chanson renforce l’idée de la gloutonnerie et de l’auto-indulgence. La mère de Harrison, Louise, a contribué à la ligne « What they need’s a damn good whacking, » ajoutant une touche de complicité familiale à la composition.

L’enregistrement et la production

« Piggies » a été enregistrée par les Beatles le 19 septembre 1968 aux studios EMI d’Abbey Road à Londres, sous la direction de George Martin. L’enregistrement de la chanson est notable pour son utilisation d’instruments baroques tels que le clavecin, joué par Chris Thomas, qui apporte une touche d’élégance décalée et contrastée à la satire acerbe des paroles.

George Harrison prend la voix principale sur « Piggies, » et sa performance est souvent saluée pour son caractère ironique et expressif. Sa voix, pleine de sarcasme et de critique, correspond parfaitement au ton de la chanson, capturant l’émotion de mépris et de satire exprimée dans les paroles. Les harmonies vocales fournies par John Lennon et Paul McCartney ajoutent une dimension supplémentaire à l’arrangement vocal et renforcent l’atmosphère collective et moqueuse de la chanson.

Musicalement, « Piggies » est construite autour d’une progression d’accords majeurs et d’une signature rythmique en 4/4 qui donne à la chanson une sensation de légèreté et de fluidité. Le clavecin et la guitare acoustique de Harrison créent une base sonore riche et texturée, tandis que l’utilisation de percussions légères et de cordes ajoute une dimension de complexité et de profondeur à l’arrangement. Le contraste entre l’instrumentation baroque et les paroles satiriques ajoute une dimension de fête et de complexité à l’ensemble.

L’un des aspects les plus distinctifs de l’enregistrement de « Piggies » est l’utilisation d’un arrangement de cordes par George Martin, qui ajoute une touche de sophistication et de profondeur à la chanson. Les cordes accentuent le ton baroque de la composition, renforçant l’ambiance de pastiche tout en ajoutant une couche d’ironie à la satire de Harrison.

George Martin a opté pour une production claire mais ludique pour « Piggies, » mettant en valeur les voix et l’instrumentation tout en capturant l’esprit satirique et moqueur de Harrison. L’utilisation subtile de la réverbération et des techniques de manipulation de bande ajoute une dimension d’espace et de profondeur à l’enregistrement, renforçant l’émotion de satire et de critique sociale.

La publication et la réception

« Piggies » a été incluse comme la douzième piste de l’album The Beatles (The White Album), sorti le 22 novembre 1968 au Royaume-Uni et le 25 novembre 1968 aux États-Unis. L’album a été acclamé pour sa diversité stylistique et son approche éclectique, avec « Piggies » saluée pour son caractère satirique et son approche baroque. Bien que la chanson ne soit pas sortie en single, elle est rapidement devenue un favori des fans pour son ton ironique et sa critique sociale incisive.

Les critiques de l’époque ont salué « Piggies » pour son humour et son interprétation harmonique riche, reconnaissant la capacité de Harrison à capturer des émotions positives et à créer des compositions qui transcendent les frontières de la musique pop. La chanson a été reconnue comme un excellent exemple de l’évolution de Harrison en tant que songwriter, montrant sa capacité à capturer des émotions dynamiques et à créer un sentiment de réflexion et de critique sociale.

Cependant, « Piggies » a également acquis une certaine notoriété lorsqu’elle a été mal interprétée par Charles Manson comme une justification de ses actes de violence. Manson a cru que les paroles de la chanson faisaient référence à une révolte imminente contre l’ordre établi, un malentendu tragique qui n’avait rien à voir avec les intentions originales de Harrison. Cette interprétation erronée a ajouté une couche sombre à la réception de la chanson dans certains contextes, bien que son objectif initial ait été de critiquer de manière ludique et satirique les classes sociales dominantes.

La signification et le style de la chanson

« Piggies » explore des thèmes de critique sociale, d’hypocrisie, et de satire, exprimant un sentiment de mépris et de provocation face aux excès de la société moderne. Les paroles, bien que ironiques, sont efficaces pour transmettre un message de critique et de moquerie, capturant l’essence de l’expérience humaine et de l’exploration morale. Ce thème est renforcé par la mélodie légère et l’utilisation d’instrumentation baroque, qui ajoutent une dimension de sophistication et de complexité à l’ensemble.

Musicalement, la chanson est notable pour son utilisation de motifs mélodiques simples, de progressions harmoniques majeures, et d’une instrumentation riche, créant un son riche et engageant qui est à la fois vibrant et sophistiqué. L’influence de la musique classique, du baroque, et de la pop est évidente dans la structure harmonique de la chanson, mais Harrison et les autres membres des Beatles y ajoutent leur propre sensibilité moderne, créant un morceau unique qui se démarque dans leur catalogue.

Le passage à la postérité

Aujourd’hui, « Piggies » est reconnue comme l’une des chansons les plus satiriques et baroques des Beatles, exemplifiant leur capacité à créer des morceaux qui sont à la fois dynamiques et émotionnellement engageants. Elle est célébrée pour son arrangement harmonique riche, son ambiance joyeuse, et son utilisation innovante d’instrumentation et de production, qui capturent parfaitement l’esprit des Beatles à une époque de transition vers des compositions plus sophistiquées et expérientielles.

La chanson continue d’être revisitée par les fans et les musiciens comme un exemple de l’innovation musicale de George Harrison et de sa capacité à capturer des émotions positives dans un format pop sophistiqué. Elle est également reconnue pour son rôle dans l’évolution musicale du groupe, montrant leur volonté d’explorer de nouveaux sons et de nouvelles idées tout en restant fidèles à leur style unique.

En conclusion, « Piggies » est bien plus qu’une simple chanson pop; elle est une démonstration de la croissance des Beatles en tant qu’artistes, capables de capturer l’esprit de la satire et de la réflexion morale tout en explorant des thèmes plus profonds et plus universels. La chanson reste une pièce importante de leur héritage musical, capable de captiver et d’inspirer des générations d’auditeurs avec son humour, son style harmonique riche, et sa capacité à capturer l’essence de l’ironie et de la critique sociale.

Information sur la chanson : 

• Crédits : Lennon / McCartney
• Durée : 2:40
• Producteur : George Martin

L’histoire de la chanson

Cette chanson, véritablement transcendée par sa partie de clavecin baroque, est celle qui a le plus embarrassé la carrière de son auteur, Georges Harrison. A la sortie de l’album certains trouvèrent la caricature des bourgeois en cochons un peu simpliste.

L’histoire veut pourtant que ce soit la mère de Georges Harrison qui ait proposé à l’origine de faire rimer les mots « backing et lacking avec whacking » alors que son fiston était en panne d’inspiration.

Georges a dit de Piggies qu’il s’agissait d’un commentaire social, et que la chanson ne fait pas beaucoup plus que de se moquer des classes moyennes en les traitant de porc en terme de dérision généralement réservé dans les années 70 à la police.

Cette chanson devint célèbre en 1971 lorsqu’il fut révélé que Charles Manson, gourou de la célèbre tribu Manson, avait interprété ces paroles d’une manière toute personnelle qui en faisait un avertissement annonçant à l’establishment blanc qu’ils étaient prêts à la révolution. La phrase le plus significative pour lui était celle qui disait « What they need a damn good whacking »

D’après des témoins, c’était l’un des vers favoris de Manson, et il le citait souvent avant d’être emprisonné pour sa participation à une série de meurtres sanglants que beaucoup virent comme le sinistre chapitre final de l’épopée hippie. L‘élément qui permit de lier les huit meurtres ( au domicile de Sahron Tate, deux chez Léno LaBianca et un chez Gary Hinman) était le fait que les mots, pig, pigs ou piggy étaient écrits sur les murs avec des lettres de sang. Les LaBianca avaient même été tués avec des couteaux et des fourchettes simplement parce qu’il était fait mention de ces ustensiles dans les paroles.

Georges fut horrifié par cette interprétation d’une chanson qu’il trouvait plutôt modérée, rappellant que l’idée lui avait été suggérée par sa mère quand il cherchait une rime pour backing et lacking. « Ça n’a rien à voir avec les policiers américains ou les cinglés californiens », ajouta-t-il.

L’enregistrement de la chanson

19 et 20 septembre et 10 octobre 1968

La contribution de chacun des Beatles

George Harrison : 100 %

Les reprises de cette chanson par d’autres artistes

Danbert Nobacon

Téléchargements 

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