APPLE RECORDS · ÉTATS-UNIS · PRESSAGES ET 1968

Apple Records aux États-Unis : le coffret promotionnel des quatre premiers 45 tours en 1968

Quatre disques pour présenter un label

Le 26 août 1968, les États-Unis découvrent Apple Records grâce à une opération de lancement associant les Beatles, Mary Hopkin, Jackie Lomax et le Black Dyke Mills Band. Leurs singles paraissent le même jour, mais leur numérotation signale deux logiques : « Hey Jude » / « Revolution » conserve le numéro Capitol 2276 ; les trois autres publications inaugurent une série Apple distincte, 1800, 1801 et 1802.

Cette présentation n’est pas une simple compilation : quatre disques séparés sont mis en circulation, chacun avec ses deux faces, son artiste et sa propre exploitation commerciale. Les dossiers promotionnels envoyés aux responsables de la radio et aux journalistes réunissent ces objets dans un ensemble spécialement préparé pour introduire la nouvelle marque.

Black Dyke Mills Band : le numéro américain 1800

Le premier numéro de la série 1800 est attribué au John Foster & Sons Ltd. Black Dyke Mills Band pour « Thingumybob » / « Yellow Submarine ». Les deux titres sont associés à Paul McCartney, qui intervient dans la production, et le disque constitue l’un des gestes les plus surprenants de la première campagne Apple : inaugurer un label lié aux Beatles avec une formation de cuivres.

Dans les exemplaires du coffret de presse américain, les inscriptions du label sont composées verticalement. Il est important de distinguer le numéro 1800 du britannique APPLE 4 et de l’édition canadienne, où l’ordre des faces a pu être inversé. Le couplage possède donc plusieurs matérialisations nationales ; leur identité musicale ne garantit pas un objet commercial identique.

Mary Hopkin : Those Were the Days, numéro 1801

La jeune chanteuse galloise Mary Hopkin est présentée au public américain avec « Those Were the Days » / « Turn! Turn! Turn! ». Le single, produit par Paul McCartney, porte Apple 1801, tandis que le britannique se classe sous APPLE 2. Les deux références témoignent d’un lancement commun mais de catalogues nationaux différents.

Sur les étiquettes du 1801 fournies au matériel promotionnel américain, les informations sont composées horizontalement, contrairement à celles du Black Dyke Mills Band. Cette différence révèle que les premiers disques Apple n’ont pas reçu une charte typographique uniformément appliquée sur les deux faces. L’identification demande donc d’observer le titre et les crédits dans leur ensemble plutôt que de se fier seulement au fond vert.

Jackie Lomax : Sour Milk Sea, numéro 1802

Jackie Lomax figure dans les premières publications avec « Sour Milk Sea » / « The Eagle Laughs at You », produit par George Harrison. La face principale a été composée par Harrison ; la seconde chanson est une création de Lomax. Le 45 tours américain porte 1802, en correspondance artistique avec le britannique APPLE 3.

L’étiquette de certains exemplaires américains contient une erreur de crédit attribuant les deux compositions à George Harrison. Ce point illustre l’intérêt des premières copies en tant que témoins documentaires : une erreur imprimée peut aider à identifier un état sans modifier la réalité de l’auteur de la chanson. Il ne faut pas la recopier dans la notice historique comme s’il s’agissait d’une vérité d’écriture.

Hey Jude : un numéro de la série Capitol

Le disque des Beatles est le quatrième pilier de la campagne, mais sa référence 2276 ne suit pas la série 1800. Ce choix découle des relations contractuelles avec Capitol. Une étiquette Apple peut donc porter un numéro Capitol sans constituer une édition Capitol à étiquette orange. La différence entre marque visible et série commerciale est essentielle.

« Hey Jude » arrive dans les radios américaines avec une durée de 7:11, exceptionnelle pour un single grand public de l’époque. Sa face complémentaire, « Revolution », renforce la portée de l’opération. Certaines premières étiquettes du 2276 omettent encore des crédits techniques que des états ultérieurs imprimeront, ce qui en fait un bon point d’entrée dans l’étude des variantes de fabrication.

Le press kit américain : disques, portraits, feuillets et brochures

L’ensemble promotionnel américain comprend les quatre 45 tours, des photographies de presse, des textes de présentation et de petites brochures consacrées aux artistes. Les Beatles peuvent être représentés par leurs personnages du film « Yellow Submarine » plutôt que par un portrait traditionnel, tandis que les autres supports mettent en valeur Mary Hopkin, Jackie Lomax et la formation de cuivres.

Les dossiers survivants peuvent également conserver les feuillets de communication associés à Derek Taylor, responsable de la presse d’Apple, ainsi que l’enveloppe extérieure. Ces éléments sont importants pour l’histoire du lancement, mais une copie privée recomposée avec des documents provenant d’autres ensembles doit être distinguée d’un kit resté complet depuis sa distribution.

Le coffret britannique Our First Four n’est pas le kit américain

Au Royaume-Uni, Apple utilise un ensemble promotionnel « Our First Four » particulièrement travaillé, avec des habillages colorés et les numéros APPLE britanniques. Le dossier américain poursuit le même objectif, mais les numéros imprimés sur les 45 tours sont différents et la présentation matérielle ne se résume pas à une reproduction identique.

Cette distinction concerne les musées et collectionneurs : un objet présenté comme « coffret Apple 1968 » doit préciser le pays, le destinataire, les quatre numéros et le contenu conservé. Une publicité originale ou une photo isolée ne prouve pas à elle seule que toutes les pièces appartenaient initialement au même ensemble.

Comment décrire un ensemble promotionnel authentique

La notice détaillée commencera par les quatre 45 tours et leurs références américaines. Elle précisera ensuite l’état des deux faces de chaque disque, les pochettes, les photos, les informations imprimées, les livrets et le conditionnement. Les papiers doivent être photographiés sans gommer leurs différences de format ou leurs éventuelles marques de rangement.

La provenance du kit constitue un élément documentaire de premier ordre. Une correspondance de station de radio ou un exemplaire provenant d’une rédaction de l’époque renseigne sur la diffusion ; en l’absence de preuve, on évitera d’inventer le nom d’un journaliste ou d’un animateur. La valeur encyclopédique repose sur l’intégrité et la description des pièces, non sur un prix supposé.

Questions fréquentes

Quels sont les quatre singles du lancement américain d’Apple ? Black Dyke Mills Band 1800, Mary Hopkin 1801, Jackie Lomax 1802 et Beatles 2276.

Le kit américain est-il identique à Our First Four ? Il poursuit le même lancement artistique, avec une présentation et des numéros adaptés au marché américain.

Pourquoi Hey Jude n’est-il pas 1803 ? Le disque des Beatles utilise la série Capitol 2276.