APPLE RECORDS · PRESSAGES · ÉTIQUETTES ORIGINALES
Étiquettes Apple américaines : MFD. BY APPLE, Capitol et All Rights (1968–1976)
La couleur verte de la pomme est moins utile pour dater un disque américain que les mentions imprimées sur son pourtour. Entre 1968 et 1976, les libellés de fabrication migrent, de nouveaux textes apparaissent et les usines Capitol utilisent leurs stocks à des rythmes différents.
Deux faces qui ne jouent pas le même rôle graphique
Le dessin traditionnel Apple montre une pomme entière sur une face et une pomme coupée sur l’autre. Dans la discographie américaine, cette identité a été adaptée aux singles comme aux albums, parfois avec des étiquettes particulières correspondant à une création d’artiste. La présence d’une pomme verte n’autorise donc pas à conclure qu’un disque est né en 1968 : la marque a été conservée et réutilisée sur de nombreux tirages.
Pour étudier une copie, il faut photographier les deux faces et lire les mentions de fabrication imprimées au bord des étiquettes. Le texte légal n’est pas un simple décor. Son emplacement et sa formulation fournissent souvent un repère de période, même si une usine a pu prolonger l’utilisation d’anciennes étiquettes.
Les premières mentions sur la moitié coupée
Sur plusieurs premiers singles américains, le texte de fabrication de la société Apple Records, Inc. apparaît sur le bord de la face à la pomme coupée. « Hey Jude » 2276 figure parmi ces disques, avec ses propres états de crédits et de matrice. D’autres premières rondelles arborent une identification de Capitol, ce qui reflète le rôle du distributeur américain malgré le nouveau label des Beatles.
Il ne faut pas mettre toutes ces copies dans une seule catégorie chronologique absolue : différents ateliers ont pu utiliser des tirages d’étiquettes distincts alors que le même disque était en vente. Les inscriptions du verso aident à documenter les états, mais elles doivent être rapprochées de la cire morte.
Le logo Capitol peut figurer sur un disque Apple
Certains états possèdent un logo Capitol dans le texte périphérique. Il ne s’agit pas nécessairement d’une réédition plus tardive sous une autre marque ; le logo rappelle la fabrication et les contrats de distribution. Il faut distinguer les 45 tours Apple portant un crédit Capitol dans leur bordure des disques réellement publiés sur l’étiquette Capitol colorée classique.
Cette distinction est essentielle pour les collections américaines. Un vendeur peut présenter une copie « Apple avec Capitol » comme une anomalie, alors qu’il s’agit d’un type d’étiquette documenté. Il faut relever le libellé exact et le comparer aux autres attributs matériels plutôt que déduire automatiquement une rareté.
1970–1971 : le texte change de face
À la fin de 1970 et durant l’année 1971, la mention de fabrication associée à Apple commence à apparaître sur la face à la pomme entière au lieu de rester sur la moitié coupée. Les fabricants peuvent toutefois épuiser un stock d’étiquettes antérieures avant d’en commander de nouvelles. Ce chevauchement explique pourquoi deux copies contemporaines peuvent présenter des textes de pourtour disposés différemment.
Les documents de pressage américains indiquent que certaines usines ont conservé plus longtemps l’état antérieur, notamment sur des singles du début de 1971. Une description du type « libellé MFD. BY APPLE sur la face A » est fiable ; une datation au mois près à partir de cette seule mention ne l’est pas.
Los Angeles, Jacksonville, Winchester : les ateliers comptent
Les usines de Capitol associées aux pressages Apple des années 1970 comprennent Los Angeles, Jacksonville et Winchester. Les marques de fabrication dans la cire morte peuvent aider à distinguer leurs produits. La migration du texte légal, l’introduction de nouveaux modèles d’étiquettes et l’usage de caractères de tailles différentes ne se sont pas toujours produits exactement au même moment dans ces trois lieux.
Il serait donc imprudent de bâtir une chronologie unique pour toutes les copies américaines du début des années 1970. On classera les états par lieu de fabrication lorsque celui-ci est identifiable ; à défaut, on mentionnera seulement l’état de l’étiquette sans attribuer une usine imaginaire.
1973–1975 : matrices et nouveaux libellés
À partir des années 1970, certaines matrices américaines comportent la mention « Mastered by Capitol ». Cette inscription concerne une étape technique de préparation du disque et ne doit pas être confondue avec la marque imprimée sur l’étiquette. Plusieurs éditions d’albums Beatles anciennement publiés chez Capitol ont été transférées vers des étiquettes Apple au cours de cette période.
La coexistence de disques d’origine Apple et de rééditions de programmes Capitol rend le catalogue plus complexe. Le titre d’un album et son numéro de référence sont nécessaires mais insuffisants : il faut noter le graphisme, les mentions de droits, les matrices et la pochette. Une réédition des années 1970 ne doit pas être présentée comme un original de 1964 simplement parce qu’elle contient les mêmes chansons.
La formule All Rights Reserved et les dernières étiquettes
Une génération ultérieure de labels Apple américains ajoute la mise en garde relative aux droits, généralement reconnaissable à l’amorce « All Rights Reserved ». Elle apparaît sur certaines éditions et rééditions du milieu des années 1970. Ce changement constitue un excellent signal qu’un disque n’est pas forcément le premier tirage du titre qu’il contient.
L’existence d’une formule de droits ne signifie pas qu’Apple ait changé le son du disque, ni même que la coupe soit différente. Elle informe sur une période et une présentation légale ; l’examen de la cire morte est nécessaire pour caractériser le pressage. La mention peut aussi se retrouver sur des copies continuant à circuler alors que d’autres catalogues changent de design.
Comment écrire une fiche américaine vérifiable
La notice d’un disque Apple américain gagnera à comporter le numéro commercial, le format, les titres des deux faces, le libellé légal exact, l’emplacement du texte périphérique, les particularités de police, les matrices et les marques d’usine. On enregistrera les deux faces séparément : « pomme entière » et « pomme coupée » ne sont pas de simples synonymes graphiques.
Cette méthode évite de confondre une variation d’impression et un pressage musical différent. Elle rend également comparables les productions américaines et canadiennes portant un numéro partagé, car la disposition des titres, les anneaux de pressage et les marques de fabrication diffèrent selon les territoires.
Questions fréquentes
Une étiquette MFD. BY APPLE prouve-t-elle un pressage de 1968 ? Non. Le libellé a été utilisé au fil de plusieurs années.
Le logo Capitol sur une face exclut-il Apple ? Non. Il existe des rondelles Apple avec des mentions de fabricant Capitol.
Que signifie All Rights Reserved ? C’est un indice de libellé juridique et de période, non la preuve d’un nouveau mixage.
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