Sam Hollander et Ringo Starr : Better Days, Thank God For Music et la production

Un premier échange entre deux auteurs

Ringo raconte avoir rencontré Sam Hollander après une prise de contact organisée par son entourage professionnel. Les deux musiciens écrivent ensemble « Thank God For Music », chanson qui figure au huitième rang de What’s My Name. Cette première collaboration est une coécriture Starkey–Hollander, que l’on doit distinguer d’un morceau livré par Hollander seul.

Le lien donne naissance à deux enregistrements sur le même album, mais les mécanismes de création diffèrent profondément. C’est une des raisons pour lesquelles le relevé des auteurs mérite une fiche indépendante du personnel studio.

Better Days : un auteur unique et une coproduction spécifique

Après leur première rencontre, Hollander propose « Better Days », chanson qu’il a construite en reprenant des idées tirées d’un entretien de Ringo. Le musicien dit avoir refusé un couplet trop plaintif, avant d’enregistrer sa voix et deux prises de batterie. Hollander reprend ensuite la chanson pour terminer la production.

Le générique officiel attribue « Better Days » à Sam Hollander seul comme auteur et à Ringo Starr et Hollander comme coproducteurs. Grant Michaels est au piano, Peter Levin à l’orgue, Kaveh Rastegar à la basse, Pete Min à la guitare, James King aux cuivres, Zelma Davis et Garen Gueyikian aux chœurs. La composition ne doit pas être automatiquement attribuée à Ringo.

Thank God For Music : une écriture partagée, des claviers différents

« Thank God For Music » est au contraire signée Starkey–Hollander. Jim Cox y assure la basse synthétique, le piano et l’orgue, Bruce Sugar un tapis vocal synthétique, Steve Lukather la guitare et Maxine et Julia Waters les harmonies. Ringo chante et joue la batterie et les percussions.

Cette distribution est différente de celle de « Better Days ». Le fait qu’un même partenaire d’écriture figure sur deux chansons ne fait pas de l’ensemble du disque un projet de Hollander. Le crédit de production générale reste celui de Ringo, avec une exception explicite pour « Better Days ».

La relation se prolonge sur les EP

Sam Hollander écrit ensuite « Teach Me To Tango » pour Zoom In (2021), titre dont il assure une production spécifique. Sur EP3 (2022), il partage « Let’s Be Friends » avec Bruce Sugar et ajoute des percussions. Sa place passe donc de coauteur à auteur unique-producteur, puis à coauteur d’une autre équipe.

Cette évolution justifie une chronologie par contribution, qui évite de recopier un crédit de 2019 dans toutes les chansons postérieures. Elle illustre le fonctionnement du studio tardif de Ringo : accueillir des auteurs qui apportent chacun des chansons à des étapes différentes.

Sources

RingoStarr.com, communiqué du 13 septembre 2019 avec citation de Ringo et personnels détaillés ; RingoStarr.com, communiqués de 2020 et 2022 pour Zoom In et EP3 ; notices individuelles de Better Days, Thank God For Music, Teach Me To Tango et Let’s Be Friends.