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The Long and Winding Road : la composition de Paul McCartney

« The Long and Winding Road » : une chanson de Paul McCartney à plusieurs visages. Écrite principalement par McCartney et créditée Lennon-McCartney, cette ballade est enregistrée par les Beatles en janvier 1969 et paraît sur Let It Be en mai 1970. La version de l’album comporte des ajouts orchestraux et choraux réalisés sous la direction de Phil Spector, qui suscitèrent la désapprobation de Paul. L’édition Let It Be… Naked de 2003 donne à entendre une autre approche, plus dépouillée. Cette page se concentre sur l’écriture et la place de la chanson chez McCartney ; pour comparer les enregistrements et retrouver l’histoire du disque, lisez la fiche Beatles consacrée à « The Long and Winding Road ».

Informations sur la chanson

Crédits : Lennon / McCartney
Durée : 3:37
Producteur : George Martin, Phil Spector
Ingénieur : Glyn Johns, Alan Parsons, Peter Bown

Les paroles de la chanson

The long and winding road that leads To Your door
Will never disappear, I’ve seen that road before
It always leads me here, leads me To Your door

The wild and windy night that the rain washed away
Has left a pool of tears Crying for the day
Why leave me standing here, let me know the way

Many times I’ve been alone and many times I’ve cried
Anyway you’ll never know The Many ways I’ve tried

And still they lead me back to the long winding road
You left me standing here a long, long time ago
Don’t leave me Waiting here, lead me To Your door

But still they lead me back to the long winding road
You left me standing here a long, long time ago
Don’t keep me Waiting here, lead me To Your door
Yea, yea, yea, yea…

La traduction de la chanson

le long chemin sinueux
qui conduit à ta porte
jamais ne disparaîtra
j’ai déjà vu ce chemin
il me conduit toujours ici
conduis moi à ta porte
la nuit sauvage et d’un vent violent
emportée par la pluie
a laissé une flaque de larmes
implorant le jour
pourquoi me laisser planté là ?
montre moi le chemin
j’ai souvent été seul
et j’ai souvent pleuré
de toute façon tu ne sauras jamais
tous les chemins que j’ai parcouru
mais il me ramènent toujours au même point
a ce long chemin sinueux
tu me laissa planté là
il y a bien longtemps
ne me laisse pas là à attendre
conduis moi à ta porte.

L’histoire de la chanson

Pour décrire la lassitude qu’il ressentait à un moment précis de sa vie, Paul McCartney, en écrivant cette chanson, utilisa la route B842 comme image. Il s’agit de la route Ecossaise qui joint Kintyre (la côte est) à Campbletown, la petite localité proche de sa ferme. Cette longue route très souvent marquée par les intempéries lui avait semblée très symbolique et très ressemblante à la façon dont il voyait la vie à l’époque.

La version publiée sur Let It Be en 1970 fut arrangée d’une manière très sophistiquée par Phil Spector, ce qui déplu énormément à Paul parce que d’une part il n’avait pas été consulté pour cela et d’autre part il s’agissait d’une chanson qui lui était très chère.

En effet, parmi les chansons qu’il a écrit à l’époque des Beatles, et peut être parmi toutes ses chansons, « The Long And Winding Road » est celle qu’il a le plus chantée par la suite. A partir de la tournée des Wings de 1975, ce titre n’a plus jamais quitté sa set list. Il l’a donc toujours chantée en concert. Des versions lives sont disponibles sur les albums « Wings Over America » de 1976, « Tripping The Live Fantastic » de 1990, “Back In US de 2002 », “Back In The World de 2003 ainsi que sur un single de 1986. Il réalisa une nouvelle version studio dans le cadre de la bande originale du film « Give My Reggard To Broad Street » de 1984.

Musiciens ayant participé à l’enregistrement

Paul McCartney : voix principale, piano
John Lennon : basse
Billy Preston : orgue
George Harrison : guitare acoustique rythmique
Ringo Starr : batterie

L’enregistrement de la chanson

Janvier 1969 : les Beatles enregistrent plusieurs prises de la chanson pendant les séances du projet Get Back. La version publiée sur Let It Be repose sur une prestation de cette période, complétée le 1er avril 1970 par des ajouts orchestraux et vocaux réalisés sous la direction de Phil Spector. Let It Be… Naked (2003) présente une version plus sobre issue des enregistrements de janvier 1969.

La contribution de chacun des Beatles

Composition : Paul McCartney est le principal auteur de « The Long and Winding Road », publiée sous le crédit Lennon-McCartney. Interprétation : les quatre Beatles contribuent à l’enregistrement de janvier 1969. Les arrangements orchestraux ajoutés sous la direction de Phil Spector en avril 1970 relèvent de la production et ne modifient pas le crédit d’écriture.

Les reprises de cette chanson par d’autres artistes

Diana Ross , Bill Medley, Ray Morgan, Sandpipers, Cher, Andy Mackay , Donny Gerrard, Billy Ocean, Kiri Te Kanawa, Frankie Fanelli, Living Trio, Olivia Newton-John, Karen Wyman, Bud Shank , Melba Moore , Aretha Franklin , Andre Kostelanetz, Gerard Saint Paul, Sinfonia 72