L’artiste dont George Harrison disait qu’il faisait ressembler « Shakespeare à Billy Joel ».

Il y a quelque chose dans un supergroupe de rock qui force l’admiration. Composé de musiciens au statut légendaire issus d’autres groupes au succès incroyable, les membres d’un supergroupe s’unissent pour réaliser les rêves de leurs fans individuels.

Trois supergroupes de rock viennent immédiatement à l’esprit. Cream a été formé par Eric Clapton, Ginger Baker et Jack Bruce. Toutefois, leur statut de supergroupe est remis en question si l’on considère que seul Clapton avait fait quelque chose d’important avant la formation du groupe.

Le deuxième groupe est Crosby, Stills, Nash (et Young), qui est beaucoup plus proche du terme « supergroupe » car les quatre membres avaient déjà des carrières incroyablement réussies dans l’industrie avant que leur nouveau groupe ne prenne racine. Le troisième groupe est The Traveling Wilburys, un groupe absolument emblématique composé – étonnamment – de Bob Dylan, Tom Petty, Roy Orbison, George Harrison et Jeff Lynne.

Tom Petty a révélé un jour la dynamique interne des Wilburys et le respect qu’ils avaient les uns pour les autres, notamment dans la relation entre Dylan et Harrison.

« Bob adorait vraiment George, lui aussi », a déclaré Petty. « George avait l’habitude de se tenir au-dessus du balcon et de filmer Bob sans que celui-ci s’en rende compte. Bob était assis au piano et George l’enregistrait et l’écoutait toute la nuit. En fait, George faisait ses propres bootlegs de Bob Dylan parce qu’il aimait tellement Dylan. »

Les Travelling Wilburys se sont réunis pour la première fois en 1988, après que George Harrison et Jeff Lynne aient collaboré sur l’album Cloud Nine de Harrison en 1987. Roy Orbison mourra la même année que la formation du groupe, et le groupe sort son deuxième album studio ensemble en mémoire du chanteur américain passionné.

Petty a continué à parler de la relation entre Harrison et Dylan et a révélé : « Lorsque les Wilburys ont commencé, George était si respectueux de Bob. À la fin du premier jour, il a dit : ‘Nous savons que tu es Bob Dylan et tout, mais nous allons te traiter et te parler comme nous le ferions avec n’importe qui d’autre’. Et Bob a répondu : « Super. Croyez-le ou non, je suis en admiration devant vous les gars, et c’est pareil pour moi' ».

Petty a ajouté : « J’ai dit à George : ‘C’est vraiment incroyable la façon dont tu as dit ça à Bob’. George a répondu : ‘Je peux dire ce genre de choses. Mais tu ne peux pas.’ George adorait Bob [et disait des choses] comme ‘Dylan fait passer Shakespeare pour Billy Joel’. Et George adorait les Wilburys. C’était son bébé depuis le début, et il s’y est mis avec un tel enthousiasme. Le reste de sa vie, il s’est considéré comme un Wilbury. »

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