Monographie · Batteries et archives · 1982
Zak Starkey, Russell Kunkel et Ringo Starr : les deux batteries de I Keep Forgettin’ (1982)
Une première prise de Zak Starkey puis la batterie de Russell Kunkel retenue pour le master commercial.
Deux prises de batterie pour une même chanson
« I Keep Forgettin’ », sixième chanson d’Old Wave, permet de suivre deux batteurs appartenant à des étapes différentes du même enregistrement. Zak Starkey, fils de Ringo, participe à une première version de la batterie pendant les sessions de 1982. Le producteur Joe Walsh et son équipe cherchent ensuite une autre sonorité et Russell Kunkel enregistre une partie de remplacement en juillet. Il serait trompeur de présenter les deux musiciens comme des batteurs jouant ensemble sur la version définitive, alors que les témoignages indiquent que la prise de Zak a été remplacée.
Une œuvre antérieure au disque de Ringo
La chanson appartient au répertoire de Jerry Leiber et Mike Stoller, avec Gilbert Garfield cité dans certaines descriptions de l’œuvre. Elle a été enregistrée par Chuck Jackson en 1962, puis reprise par d’autres artistes. Ringo en propose une interprétation nouvelle, produite par Joe Walsh et enregistrée avec Jim Nipar comme ingénieur. La présence de son fils et de Kunkel constitue une contribution à ce master, non une nouvelle composition. La date de l’œuvre, celles des enregistrements et celles des publications doivent être classées à des niveaux distincts.
Zak Starkey : une première participation familiale
Zak Starkey a environ seize ans lorsque sa partie de batterie est enregistrée pour « I Keep Forgettin’ ». Cette participation a une valeur historique particulière dans le parcours d’une famille de batteurs. Mais une prestation enregistrée puis retirée du master standard n’est pas identique à une partie que l’auditeur entend sur le LP. Une biographie doit rappeler la séance de Zak sans lui attribuer le jeu de la version commerciale si les documents de réalisation en attestent le remplacement. Cette séparation évite les erreurs récurrentes dans les crédits simplifiés.
Russell Kunkel : le remplacement à Santa Barbara
En juillet 1982, Russell Kunkel enregistre une batterie destinée à remplacer la partie précédente. Les notes de production décrivent l’utilisation d’un repère rythmique, nécessaire pour synchroniser la nouvelle prestation à une chanson dont les autres éléments existaient déjà. La présence de cette nouvelle batterie n’exige pas que les voix ou les guitares aient été intégralement recommencées. Le jeu de Kunkel relève du master finalement publié, tandis que celui de Zak demeure attaché à une étape antérieure. Cette différence doit figurer dans toute sessionographie de l’album.
Ringo et Ray Cooper aux percussions
Sur ce morceau, Ringo Starr choisit de se consacrer au chant principal et aux percussions. Ray Cooper participe également aux instruments de percussion ; les récits de séance évoquent congas, toms, tambourin, shaker et wood-block. Il ne faut donc pas supprimer Ringo du personnel instrumental sous prétexte qu’il ne joue pas la batterie finale. En revanche, ses interventions doivent être créditées comme percussions, en distinguant cette fonction de la batterie de Russell Kunkel. Le même disque comprend aussi la batterie de Peter Bunetta sur « She’s About a Mover » et celle de Ringo sur plusieurs autres titres.
Le travail des guitares et de l’ingénieur
Joe Walsh contribue aux guitares, tandis que les crédits de basse et de claviers doivent être examinés avec attention selon les états de la chanson. Jim Nipar raconte avoir utilisé une réverbération inversée sur certaines parties de guitare : en retournant momentanément la bande pour enregistrer l’effet, puis en revenant à son sens normal, la réverbération précède l’attaque. Ce procédé relève du traitement sonore, pas du jeu de batterie de Zak ou Kunkel. Il démontre combien une prise instrumentale et sa présentation finale peuvent différer en studio.
De 1982 aux éditions d’Old Wave
Les opérations d’enregistrement et de remplacement se déroulent en 1982 ; le disque sort en juin 1983. Le titre est également publié en single sur certains marchés, notamment au Mexique avec « She’s About a Mover » en face B. La sortie commerciale ne doit pas être utilisée comme date d’une nouvelle session de Zak ou de Kunkel. Si une prise préparatoire de Zak devait un jour être officiellement publiée, elle devrait être distinguée du master standard par une identification précise de la bande. Aucune différence de pochette ne suffit à établir une telle édition.
Bilan et navigation documentaire
Zak Starkey et Russell Kunkel représentent deux états d’un même enregistrement : la première batterie du fils de Ringo, puis la batterie conservée sur la version commerciale. Ringo et Ray Cooper complètent le travail instrumental aux percussions. Cette étude de personnes renvoie à la fiche de « I Keep Forgettin’ » et à l’atlas général. La séparation entre archives, prises et master constitue le véritable intérêt encyclopédique de cette histoire.
Batterie supprimée, percussions conservées : trois fonctions rythmiques distinctes
Sur « I Keep Forgettin’ », la fiche détaillée par chanson décrit un état initial confié à Zak Starkey, alors adolescent, puis l’ajout d’un clic et le remplacement de sa partie par celle de Russell Kunkel en juillet 1982 à Santa Barbara. Ringo et Ray Cooper interviennent aux percussions sur la version publiée : il ne faut pas transférer leur nom dans la case « batterie de kit ». Le document distingue donc une collaboration familiale enregistrée mais écartée du master et une intervention instrumentale conservée.
Le même récit signale un son de clic attribué à Mo Foster sur une Fender Bass VI à six cordes et un effet de réverbération inversée sur les guitares de Walsh décrit par l’ingénieur Jim Nipar. Ces informations concernent des gestes de studio différents. La Bass VI ne transforme pas automatiquement Foster en bassiste principal de la section rythmique : le relevé JPGR associe par ailleurs Freebo à la basse et au tuba, tandis que MusicBrainz donne Foster à la basse électrique. Une partie ponctuelle d’effet et la tenue du registre grave principal doivent être identifiées séparément. Les témoignages de l’ingénieur éclairent une technique sans se substituer aux crédits de version.
Un crédit de séance ne décrit pas toujours la bande commercialisée
« I Keep Forgettin’ » est un cas exemplaire des précautions nécessaires à l’étude des batteries enregistrées. Zak Starkey intervient lors d’une étape de travail du morceau, avant la prise de remplacement confiée à Russell Kunkel. Ce parcours renseigne à la fois sur les possibilités offertes au jeune musicien, sur les décisions de production prises autour de Joe Walsh et sur la différence entre une performance conservée aux archives et celle finalement entendue sur le disque. Présenter Zak et Kunkel comme une paire de batteurs jouant ensemble sur le master serait une confusion entre la généalogie des prises et l’analyse de la version publiée.
Cette distinction fait écho à l’un des grands traits de la carrière de Ringo : il ne tient pas nécessairement la batterie sur tous les enregistrements portant son nom. La chanson, interprétée par lui au chant, peut mobiliser un autre batteur lorsque l’arrangement l’exige. Pour une encyclopédie, la catégorie « participation à l’album » demeure donc moins informative que la combinaison « œuvre, version, instrument, séance et master ». On attribuera à chacun uniquement la performance que les documents permettent d’établir.
Le piège des chronologies familiales
La présence de Zak, fils de Ringo, possède évidemment une dimension biographique. Elle ne suffit pourtant pas à faire de la version définitive un duo père-fils à la batterie. L’histoire familiale doit être séparée de la réalité acoustique du disque. Le lecteur pourra replacer l’épisode dans l’analyse complète des séances d’Old Wave et comparer cette étude aux monographies des autres instrumentistes de 1982. Le principe reste constant : conserver les essais et versions écartées dans la documentation, sans les comptabiliser comme des masters supplémentaires.
Zak Starkey, Russell Kunkel et Ringo : trois contributions rythmiques non simultanées
La première interprétation de la batterie de « I Keep Forgettin’ » a été enregistrée par Zak Starkey, encore adolescent, mais elle a été remplacée en juillet 1982 par une partie de Russell Kunkel à Santa Barbara. Ringo Starr est crédité au chant et aux percussions, non à la batterie sur le master final, et Ray Cooper joue également diverses percussions. Trois personnes ont donc participé à l’histoire rythmique du morceau, sans se retrouver toutes trois en tant que batteurs sur la version commercialisée.
Cet exemple est un cas d’école : une discographie des séances doit enregistrer Zak, tandis que la discographie du master publié doit mettre Kunkel à la batterie et indiquer la prise antérieure non retenue. Écrire simplement « Zak joue de la batterie sur Old Wave » sans cette précision ferait perdre la distinction fondamentale entre participation à une bande et présence sonore sur l’édition standard de 1983.
Documents et crédits : notice discographique et personnel du master.
Une bande, deux étapes rythmiques
Première batterie : Zak Starkey participe à une version préparatoire, mais sa partie n’est pas celle que fait entendre le disque commercial.
Master de 1983 : Russell Kunkel tient la batterie retenue pour « I Keep Forgettin’ » sur Old Wave.
Place de Ringo : Starr assure le chant et des percussions ; Ray Cooper est également crédité aux percussions. Ces rôles ne doivent pas être confondus avec la batterie remplacée.
