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« Ferry Cross the Mersey » (parfois écrit Ferry ‘Cross the Mersey) est une chanson écrite par Gerry Marsden. Elle a été enregistrée pour la première fois par son groupe Gerry and the Pacemakers et est sortie fin 1964 au Royaume-Uni et en 1965 aux États-Unis. Elle a été un succès des deux côtés de l’Atlantique, atteignant la sixième place aux États-Unis et la huitième au Royaume-Uni. La chanson est tirée du film du même nom et a été publiée sur son album de bande originale. Au milieu des années 1990, une production de théâtre musical également intitulée Ferry Cross the Mersey a relaté l’époque Merseybeat de Gerry Marsden ; elle a été créée à Liverpool et jouée au Royaume-Uni, en Australie et au Canada.
Titre et paroles de la chanson
« Mersey » fait référence à la rivière Mersey dans le nord-ouest de l’Angleterre, une rivière qui se jette dans la mer d’Irlande à Liverpool.
La chanson est souvent mal orthographiée : » Ferry ‘Cross the Mersey « , mais selon les paroles de la chanson, le titre est correctement intitulé » Ferry Cross the Mersey « . « Cross » n’est pas une contraction de la préposition « across » mais plutôt un verbe impératif – « Ferry, cross the Mersey ». Le Ferry de la Mersey assure la liaison entre Liverpool et Birkenhead et Seacombe sur le Wirral.
Enregistrement de charité pour le Fonds pour la catastrophe de Hillsborough
En mai 1989, une version caritative de « Ferry Cross the Mersey » est sortie au profit des personnes touchées par la catastrophe de Hillsborough, qui avait coûté la vie à 95 supporters de Liverpool le mois précédent (un 96e, Tony Bland, est mort en 1993 des suites de cette catastrophe). La chanson a été enregistrée par les artistes de Liverpool The Christians, Holly Johnson, Paul McCartney, Gerry Marsden et Stock Aitken Waterman. Le single a occupé la première place du classement britannique pendant trois semaines et du classement irlandais pendant deux semaines.
Extrait de The Paul McCartney Encyclopedia, par Bill Harry :
[…] Pour le « Mersey Aid/Hillsborough Fund », Gerry a contacté Pete Waterman de l’équipe de production de tubes Stock, Aitken and Waterman, qui a accepté le choix de Gerry pour le numéro « Ferry ‘Cross The Mersey ». Paul McCartney, Holly Johnson de Frankie Goes to Hollywood et un autre groupe de Liverpool, les Christians, ont été contactés pour participer à l’enregistrement.
Gerry a enregistré sa partie en premier et Paul et les Christians sont entrés en studio ensemble. Holly Johnson était en Allemagne à l’époque et a enregistré sa voix après que les autres aient terminé. Waterman a dû expliquer à Gerry que leur technique d’enregistrement était différente de celle qu’il avait en tête. Il devait commenter : « Il (Gerry) l’a écrite comme une chanson pop. Lorsque nous l’avons produite avec quatre artistes, nous l’avons fait comme un hommage, ce qui a changé toute la signification de la raison pour laquelle la chanson était enregistrée. Gerry l’avait enregistrée avec George Martin pour en faire un tube ; nous l’enregistrions maintenant avec Paul McCartney et tous les autres pour récolter des fonds pour une œuvre de charité. Nous créions un message émotionnel pour arracher de l’argent des poches des gens. Notre travail consistait à gagner de l’argent pour un appel et pour cela, nous devions être mercenaires ».
Au milieu du disque, Paul laisse échapper un gémissement. Waterman commente : « Il se désaccordait et il voulait que je l’enlève et le refasse, mais je ne l’ai pas laissé faire. J’ai dit : « Pourquoi as-tu fait ça ? » et il a répondu : « C’est comme ça que je me sentais ». Et j’ai dit, « Alors ça reste ! » Linda McCartney m’a appelé après coup et m’a dit : « Tu sais, tu es probablement la seule personne qui ait jamais dit à Paul McCartney qu’il ne pouvait pas faire ce qu’il voulait. Mais nous tous, ici, nous pensons que tu as tout à fait raison ; nous pensons que c’est merveilleux de l’entendre montrer une certaine émotion' ».
Waterman a fait quelques commentaires supplémentaires. Il [Paul] voulait que tout soit parfait, ce qu’il aurait fait, bien sûr, puisqu’il est Paul McCartney. Mais nous savions que la chanson l’avait touché à ce moment-là, que l’émotion de la tragédie l’avait touché, et quand vous voyez la vidéo, elle vous prend à la gorge, vous attrape et vous donne une larme à l’œil. McCartney a su en capturer l’esprit – et c’est grâce au fait que Gerry a écrit une grande chanson qui résiste à ce traitement ».
Le disque est en tête des hit-parades britanniques le 20 mai 1989.
Gerry Marsden commente : « C’était amusant de penser que Paul McCartney était revenu, avec moi, au sommet des charts avec une composition de Marsden ».
Life goes on day after day
Hearts torn in every way
So ferry cross the Mersey
‘Cause this land’s the place I love
And here I’ll stay
People they rush everywhere
Each with their own secret care
So ferry cross the Mersey
And always take me there
The place I love
People around every corner
They seem to smile and say
We don’t care what your name is boy
We’ll never turn you away
So I’ll continue to say
Here I always will stay
So ferry cross the Mersey
Cause this land’s the place I love
And here I’ll stay
And here I’ll stay
Here I’ll stay
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