Love Is Strange / I Am Your Singer : Apple R 5932, le 45 tours annulé des Wings

Le 45 tours fantôme des Wings : que peut-on affirmer sur Apple R 5932 ?

L’expression « single annulé » paraît simple ; en histoire discographique, elle recouvre des réalités très différentes. Un disque peut avoir été inscrit sur un calendrier commercial sans qu’aucune bande n’ait été assemblée. Il peut aussi avoir fait l’objet d’une matrice, d’une étiquette d’essai et d’un petit nombre de copies, sans que l’entreprise ait ouvert la distribution au public. Le projet britannique Love Is Strange / I Am Your Singer, associé au numéro Apple R 5932 au début de 1972, relève du second ensemble de situations.

Le catalogue 45cat indique une date prévue du 14 janvier 1972 et le classe explicitement comme Unreleased 7″. Ses notes mentionnent une version écourtée de Love Is Strange, estimée à environ 4 minutes et 7 secondes, et des exemplaires à étiquette blanche. Cette formulation établit une tradition documentaire solide, mais elle exige encore de distinguer la date inscrite au programme de vente de celle de la préparation technique de la bande, des essais éventuels et de l’abandon de la commercialisation.

Pourquoi ce single ne doit pas figurer parmi les sorties commerciales ordinaires

Un numéro de catalogue peut être affecté à une référence avant la première vente. Apple R 5932 ne constitue donc pas la preuve que les magasins britanniques proposaient normalement ce 45 tours en janvier 1972. Le registre commercial des Wings doit le classer parmi les projets documentés non commercialisés, avec un renvoi vers la catégorie des épreuves et copies de travail. Cette distinction protège la chronologie des singles du groupe : elle évite de transformer en succès ou en échec public un objet qui n’a pas connu l’épreuve normale du marché.

La question de la réception doit être formulée de la même manière. Des auditeurs ou des professionnels peuvent avoir entendu l’enregistrement préparé pour R 5932 ; le simple existence de copies blanches ne prouve pas une diffusion publique mesurable. En l’absence de documents de programmation radio et d’archives de distribution, on ne doit pas imaginer une campagne nationale qui aurait ensuite été brusquement interrompue. Il faut recenser les traces réelles et accepter le silence de certaines sources.

Le travail sur le master : version de l’album et montage envisagé pour le single

Le morceau Love Is Strange apparaît sur Wild Life, paru le 7 décembre 1971. Dans sa configuration d’album, la prise s’étend sur environ 4 minutes et 50 secondes. L’édition destinée au 45 tours a été préparée sous une durée sensiblement plus courte, de l’ordre de 4 min 07 s selon le catalogue spécialisé. La réduction ne doit pas être interprétée comme un nouvel enregistrement de toute la chanson : une différence de durée peut provenir d’un montage, d’un fondu ou d’une coupe opérée à partir des bandes disponibles.

Pour documenter précisément cette variante, l’idéal serait de disposer de l’acétate ou de la bande de montage, d’une copie blanche authentifiée et d’une source audio du LP de décembre 1971. La comparaison permettrait d’identifier les secondes retranchées et l’éventuelle différence de mixage. L’intitulé Single Edit employé dans les publications ultérieures ne prouve pas, à lui seul, que toutes les copies ont reçu le même master d’époque. Il convient de relever les inscriptions et les minutages, puis de conserver les versions comme témoins distincts.

Un numéro d’édition, une date de travail et des récits ultérieurs

Le dossier historique de The Paul McCartney Project rassemble des souvenirs et des références bibliographiques selon lesquels un master de single aurait été préparé à EMI le 23 décembre 1971. Il rapporte également des versions divergentes sur les raisons de l’annulation : certains auteurs évoquent une décision éditoriale de ne pas inaugurer le marché des singles avec une reprise, d’autres soulignent la détermination de McCartney à faire paraître rapidement Give Ireland Back to the Irish. Ces récits ne doivent pas être fondus en une déclaration anonyme de certitude absolue.

Les événements politiques de janvier 1972 ont modifié la situation. Après les morts du Bloody Sunday, le 30 janvier, McCartney écrit et enregistre Give Ireland Back to the Irish avec les Wings. Sa discographie officielle donne une sortie au 25 février 1972, avec une version instrumentale sur l’autre face. Ce disque constitue la véritable première publication commerciale britannique du nouveau groupe en 45 tours. On peut donc constater une succession éditoriale entre le projet abandonné et le single paru, sans prétendre connaître tous les motifs internes de la décision Apple.

La face B : I Am Your Singer ne devient pas une chanson inédite

La face B prévue pour R 5932 devait reprendre I Am Your Singer, déjà présente dans le programme de Wild Life. L’annulation du single n’a donc pas empêché la publication de la chanson : elle était disponible sur le LP. Ce fait est essentiel pour les bases de données qui confondent « titre d’un disque non commercialisé » et « enregistrement jamais publié ». L’œuvre appartient au répertoire public depuis 1971 ; c’est le couplage précis sur Apple R 5932 qui n’est pas devenu un produit de détail normal.

Les crédits et les voix de Paul et Linda McCartney doivent être conservés selon les sources de séance et de publication. Une copie à étiquette blanche peut comporter peu d’indications ; le catalogue éditorial doit donc distinguer ce qui est réellement imprimé sur l’objet de ce qui est établi par la sessionographie ou les documents d’album. Une étiquette lacunaire n’autorise pas à reconstituer arbitrairement les crédits d’imprimeur, de producteur ou de société.

Copies blanches, épreuves et répliques : trois catégories de preuve

Une étiquette blanche n’est pas une garantie automatique d’authenticité. Les disques destinés aux essais ou aux professionnels peuvent comporter des mentions manuscrites, des timbres d’atelier, des numéros de matrice ou des marques d’époque. Des copies postérieures peuvent emprunter le même aspect extérieur. La première démarche du catalogueur doit être de photographier l’étiquette des deux faces, les inscriptions de la zone morte, le profil du disque, les éventuelles pochettes et tout document d’accompagnement.

La mention « Apple R 5932 » figurant dans une annonce ne permet pas, sans photographie, de décider si l’objet offert est une épreuve d’origine, une reproduction ou une gravure privée ultérieure. Les prix de vente ne prouvent ni l’ancienneté ni la provenance. Un disque peut être recherché et très cher tout en étant insuffisamment documenté. Un catalogue encyclopédique doit protéger son lecteur contre cette confusion entre valeur supposée et preuve matérielle.

Ghana, Mexique, Turquie : Love Is Strange a d’autres vies discographiques

L’abandon du projet britannique ne signifie pas que Love Is Strange soit absent de tous les 45 tours étrangers. Le catalogue spécialisé signale notamment une publication au Ghana sur Stateside, référence GSS 0042, où le nom Paul McCartney remplace celui des Wings, une édition mexicaine en EP quatre titres Apple EPEM-10604, et une face B en Turquie sur Apple 45-LA 4342. Ces objets doivent rester des entrées nationales distinctes, non des « éditions étrangères de R 5932 » lorsque leur couplage et leur numéro sont différents.

La situation est particulièrement intéressante au Ghana, où le crédit d’artiste soulève une question de nomenclature. La base d’œuvres doit renvoyer à l’enregistrement des Wings, mais la fiche de support garde la dénomination littérale « Paul McCartney » lorsque celle-ci est attestée sur le disque. Au Mexique, le format EP quatre titres ne peut être classé comme 45 tours à deux chansons identique au modèle britannique. En Turquie, une place en face B implique un autre ordre commercial. Chaque territoire raconte une décision de distribution particulière.

2022 : la reproduction patrimoniale change le statut de disponibilité

Le coffret The 7” Singles Box publié en 2022 comprend un disque Love Is Strange (Single Edit) / I Am Your Singer présenté dans une sélection qui retrace la carrière de McCartney. Ce support contemporain donne accès à un couplage autrefois non commercialisé. Mais une fabrication de 2022 ne peut être reclassée comme une vente britannique de 1972 : elle appartient à l’histoire de la restauration et de la publication patrimoniale.

La bonne notice doit donc afficher deux chronologies en parallèle. Celle de 1971–1972 rassemble les enregistrements de Wild Life, le master de single envisagé, le numéro Apple R 5932 et l’abandon de la vente. Celle du XXIe siècle enregistre l’édition de collection qui propose les titres sous une forme enfin accessible à l’acheteur. Le lecteur peut ainsi comprendre les choix historiques sans perdre la possibilité de rechercher un objet réel à collectionner.

Le principe de recherche à maintenir

R 5932 doit être catalogué comme projet britannique de single, avec copies d’essai signalées, non comme sortie de commerce certifiée. Les éléments à vérifier prioritairement restent les reproductions de documents Apple de décembre 1971, la correspondance de fabrication et les deux faces d’exemplaires blancs d’origine démontrée. Les éditions ghanéenne, mexicaine et turque nécessitent des notices par pays, limitées aux références que l’on peut observer.

Cette approche évite trois erreurs : inventer des ventes pour un disque annulé, traiter les autres éditions étrangères comme des exemplaires R 5932 et antidater les reproductions de 2022. Elle permet en revanche de valoriser ce que l’objet révèle : à peine le premier LP publié, les Wings hésitent entre plusieurs façons de commencer leur histoire en 45 tours.

Références : 45cat, Apple R 5932 ; archives et témoignages rapportés sur Love Is Strange ; sortie officielle de Give Ireland Back to the Irish ; contenu du coffret de 2022.