Zindy Lou (1976) : Ringo Starr chez The Manhattan Transfer

Enquête transversale : Ringo Starr batteur invité (1969–1977) : les treize participations, les pressages et les versions.

Identification et personnel

Enregistrement : « Zindy Lou », album Coming Out (1976), The Manhattan Transfer. Auteurs : Johnny Moore et Eddie Smith. Rôle de Ringo : Ringo Starr et Jim Keltner : batteries sur A2 ; Dr. John : piano ; Doug Thorngren : percussions. Autres données : Andy Muson : basse ; Ira Newborn : guitare ; arrangement vocal Tim Hauser et Janis Siegel ; Richard Perry : production générale.

Une place précise sur la face A

« Zindy Lou » est la seconde piste du LP Coming Out. Elle n’est pas un titre écrit par Ringo Starr. Le groupe vocal reprend une œuvre de Johnny Moore et Eddie Smith, avec les arrangements de Tim Hauser et Janis Siegel. L’invitation d’un ancien Beatle demeure une contribution au master, pas une entrée dans la formation du Manhattan Transfer.

La section de batterie est partagée

Le livret crédite Jim Keltner et Ringo Starr à la batterie. Dr. John joue du piano et Doug Thorngren des percussions, tandis qu’Andy Muson tient la basse et Ira Newborn la guitare. On ne peut déduire de ces noms un enregistrement spontané en une seule prise : le générique révèle les interprètes, pas le planning du studio.

Richard Perry et les autres batteurs de Coming Out

Richard Perry produit un disque riche en interprètes. D’autres chansons de l’album font appel à Jim Gordon, Rick Shlosser, Roy Markowitz et d’autres batteurs. Il serait donc faux de créditer Ringo sur l’ensemble du LP. La comparaison avec « S.O.S. » permet d’identifier exactement les deux masters où apparaît Starr.

Coming Out : une production de Richard Perry fondée sur les rencontres

Le Manhattan Transfer publie Coming Out sur Atlantic en août 1976, après des séances de 1975. Richard Perry en est le producteur. Le quatuor vocal réunit Tim Hauser, Janis Siegel, Alan Paul et Laurel Massé. Perry engage un grand nombre d’instrumentistes venus du jazz, du rock, du rhythm and blues et du travail de studio californien. La liste comprend plusieurs batteurs : Ringo Starr, Jim Keltner, Jim Gordon, David Kemper, Roy Markowitz, Rick Shlosser et Jim Nelson. Cette pluralité interdit d’attribuer uniformément les parties de batterie de tout l’album à Ringo.

Zindy Lou : le personnel individualisé de la face A

La deuxième chanson de la face A est « Zindy Lou », de Johnny Moore et Eddie Smith. La répartition de personnel indique Ringo Starr et Jim Keltner aux batteries, Dr. John au piano, Andy Muson à la basse, Ira Newborn à la guitare et Doug Throngren aux percussions. Les arrangements vocaux sont associés à Tim Hauser et Janis Siegel. La présence de Dr. John est particulièrement caractéristique de cette approche : la chanson cherche une atmosphère rhythm and blues tout en conservant la précision d’écriture des harmonies à quatre voix.

Deux batteurs sur un master : que prouvent vraiment les crédits ?

L’indication imprimée « Drums – Jim Keltner, Ringo Starr » identifie bien les deux musiciens ; elle ne décrit cependant pas la simultanéité des prises ni la répartition des différents éléments rythmiques. Il peut s’agir de batteries jouées ensemble, de couches successives ou de séquences montées. Sans bandes multipistes, témoignage de Perry ou feuille de studio, aucune de ces hypothèses ne doit être imposée comme un fait. La discographie doit établir la participation des deux hommes tout en laissant ouverte la manière précise dont leurs parties furent enregistrées.

Une seconde collaboration sur la face B

« S.O.S. », deuxième plage de la face B, constitue l’autre morceau du disque sur lequel Ringo et Keltner sont tous deux crédités. Son accompagnement diffère : Clarence McDonald est au piano, Jackie Kelso au saxophone ténor solo, alors que « Zindy Lou » met en avant Dr. John et Doug Throngren. Ce ne sont donc pas deux montages interchangeables ni deux éditions d’une même œuvre. Elles méritent des entrées de master séparées et un renvoi commun à l’album de 1976.

L’intérêt pour les collectionneurs des éditions Atlantic

Le programme original de Coming Out comporte onze chansons. « Zindy Lou » figure en A2 et « S.O.S. » en B2, ce qui permet d’identifier facilement le bon support parmi les pressages américains, européens et japonais. Le catalogue d’édition et la liste des instrumentistes devront être comparés sur chaque pressage. Une réédition en CD conservant les mêmes deux chansons ne représente pas une nouvelle collaboration de Ringo ; les variantes de mixage ne peuvent être déclarées qu’après examen du son.

Documentation de référence

Atlantic Records, Coming Out (1976) ; relevé des crédits par face publié par La Bible de la Westcoast Music, 2020 ; JazzRockSoul, The Manhattan Transfer – Coming Out, personnel et programme. L’exactitude des attributions par titre prime ici sur les listes de personnel globales.

Sources, éditions et limites de preuve

Atlantic Coming Out (1976), livret et listing d’origine ; AllMusic crédits Coming Out ; relevé piste par piste Westcoast Music. Les dates fines de studio, matrices et éditions de mix non confirmées ne sont pas inventées. Les crédits valent pour la chanson publiée, non pour toutes les plages de l’album.