Jimmy McCulloch

James McCulloch (4 juin 1953 – 27 septembre 1979) était un musicien et auteur-compositeur écossais, surtout connu pour avoir joué de la guitare solo et de la basse, en tant que membre du groupe Wings de Paul McCartney de 1974 à 1977. McCulloch a été membre du groupe psychédélique de Glasgow One in a Million (anciennement connu sous le nom de Jaygars), de Thunderclap Newman et de Stone the Crows .

McCulloch a également fait des apparitions sur de nombreux albums, dont Whistle Rymes de John Entwistle en 1972, en tant que guitariste principal jouant aux côtés de Peter Frampton sur « Apron Strings » et « I Feel Better ». McCulloch a également joué de la guitare sur l’album de Roger Daltrey, One of the Boys, sorti en 1977. McCulloch était un ami des Who et un membre du groupe Thunderclap Newman, qui a été créé et produit par son mentor Pete Townshend. À l’âge de 11 ans, il était également un protégé de Hank Marvin des Shadows. Son frère est le batteur Jack McCulloch.

Biographie

McCulloch est né à Dumbarton et a grandi à Clydebank et Cumbernauld, en Écosse. Il est inspiré par Django Reinhardt et commence à jouer de la guitare à l’âge de 11 ans. Il fait ses débuts sur scène en tant que guitariste des Jaygars, qui deviendront plus tard One in a Million. One in a Million a joué en première partie des Who lors de leur tournée en Écosse en 1967. Cette année-là, One in a Million a sorti son single « Fredereek Hernando »/ »Double Sight » chez MGM. Ce single est aujourd’hui très recherché et coûteux à l’achat, car il est considéré comme un classique du psychédélisme britannique. Double Sight, une compilation CD de ces chansons et d’autres écrites et enregistrées par le groupe, est sortie en 2009.

La famille McCulloch s’était alors installée à Londres, alors que Jimmy avait 13 ans.

En avril 1967, McCulloch a joué de la guitare pour le groupe Utterly Incredible, Too Long Ago to Remember, Sometimes Shouting at People lors de l’événement 14-Hour Technicolour Dream, qui s’est tenu sur le terrain de l’Alexandra Palace à Londres. Cette année-là, il a joué de la guitare pour One in a Million, qui s’est produit en direct à The Upper Cut et dans d’autres lieux de Londres[3].

McCulloch est devenu célèbre en 1969 lorsqu’il a rejoint les amis de Pete Townshend, Andy « Thunderclap » Newman (piano) et le compositeur John « Speedy » Keen (chant, batterie), pour former le groupe Thunderclap Newman. Cette année-là, le groupe a été numéro 1 au Royaume-Uni avec « Something in the Air ». L’album de Thunderclap Newman, Hollywood Dream, sur lequel figurent le titre instrumental de McCulloch et sa chanson « I See It All », se vend bien mais ne rencontre pas le même succès que leur tube. De janvier à la mi-avril 1971, le groupe avait effectué une tournée en Angleterre, en Écosse, en Hollande et en Scandinavie avant de se dissoudre peu après.

En octobre 1971, McCulloch a joué de la guitare en concert avec John Mayall and the Bluesbreakers en Angleterre, en Écosse et en Allemagne. Le 31 octobre 1971, le groupe de McCulloch, Bent Frame, fait ses débuts sur scène à Londres. Le groupe s’est ensuite rebaptisé Jimmy McCulloch Band et a effectué une tournée en Angleterre et en Écosse pour la promotion de Mountain de Leslie West en février 1972. A cette époque, McCulloch avait déjà fait des séances de travail pour Klaus Voormann, Harry Nilsson, Steve Ellis, John Entwistle, et d’autres[3].

En juin 1972, McCulloch rejoint le groupe de blues rock (et ancien élève de l’école Mayall) Stone the Crows pour remplacer le guitariste Les Harvey, qui a été électrocuté sur scène[4]. McCulloch a aidé Stone the Crows à terminer leur album Ontinuous Performance en jouant sur les titres « Sunset Cowboy » et « Good Time Girl ». Stone the Crows s’est dissous en juin 1973.

En 1973, McCulloch a joué de la guitare sur l’album de John Keen, Previous Convictions, a fait un bref passage dans Blue et a joué de la guitare sur le premier album de Brian Joseph Friel sous le pseudonyme de  » The Phantom .

Paul McCartney & Wings et après

McCulloch a rejoint les Wings en août 1974. Son premier titre avec eux est « Junior’s Farm ». McCulloch a composé la musique de la chanson anti-drogue « Medicine Jar » sur l’album Venus and Mars et celle, similaire, de « Wino Junko » sur Wings at the Speed of Sound. Il a également chanté les deux. Colin Allen, l’ancien batteur de Stone the Crows, a écrit les paroles des deux chansons.

Pendant son temps avec Wings, McCulloch a formé White Line avec son frère Jack à la batterie et Dave Clarke à la basse, aux claviers et au chant. Ils ont donné plusieurs concerts impromptus et ont sorti un single, « Call My Name »/ »Too Many Miles ». Un album de 13 titres, White Line – Complete, est sorti en 1994 sur le label Mouse Records de Clarke. Jimmy McCulloch et White Line sont apparus dans l’émission de télévision britannique Supersonic le 27 novembre 1976. En outre, McCulloch a enregistré et produit deux chansons inédites de The Khyber Trifles et s’est occasionnellement produit en concert (à Londres et dans leur Glasgow natal) avec le groupe. Enfin, comme indiqué ci-dessus, il a joué de la guitare sur l’album Bullinamingvase de Roy Harper et sur l’album Beached de Ricci Martin, en 1977.

En septembre 1977, McCulloch quitte Wings pour rejoindre les Small Faces reformés lors de la tournée de neuf dates de ces derniers en Angleterre ce mois-là. Il a joué de la guitare sur l’album des Small Faces, 78 in the Shade. Au début de l’année 1978, McCulloch a monté un groupe appelé Wild Horses avec Brian Robertson, Jimmy Bain et Kenney Jones, mais McCulloch et Jones ont tous deux quitté le groupe peu après. En 1979, McCulloch rejoint les Dukes. Sa dernière chanson enregistrée, « Heartbreaker », figure sur leur seul album, The Dukes.

Guitariste mélodique, fortement imprégné de blues, McCulloch utilisait normalement une Gibson SG et une Gibson Les Paul, et il jouait occasionnellement de la basse lorsque McCartney, le bassiste habituel de Wings, ou Laine jouaient du piano ou de la guitare acoustique. Pour les travaux de guitare acoustique, il utilisait des guitares acoustiques Ovation.

En 2021, un épisode de l’émission The Repair Shop de la BBC présentait deux disques de platine pour Wings at the Speed of Sound et Wings over America, offerts à McCulloch pour son travail avec les Wings, qui ont été pris pour être restaurés par son cousin.

Décès

Le 27 septembre 1979, McCulloch est retrouvé mort par son frère dans son appartement de Maida Vale, à Londres. L’autopsie révèle que McCulloch est mort d’une insuffisance cardiaque due à un empoisonnement à la morphine et à l’alcool. Il avait 26 ans et n’était pas connu pour être un consommateur de drogues dures.

Le film de concert Rockshow, tiré de la tournée nord-américaine de 1976 des Wings, est sorti fin 1980, plus d’un an après la mort de McCulloch.