WINGS · AUTEURS · VOIX · DROITS ET CRÉATION
Qui écrivait les chansons des Wings ? Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Jimmy McCulloch et les crédits
Enquête encyclopédique sur les signatures des œuvres et leurs interprètes : treize chapitres et dix-sept exemples liés aux chansons existantes. Distinguer crédit d’auteur, artiste du disque, chanteur principal et musiciens de studio.
1. Trois catégories que les discographies confondent trop souvent
Le crédit d’auteur identifie qui est reconnu pour la composition et les paroles d’une œuvre ; le crédit d’artiste concerne le nom commercial sous lequel l’enregistrement paraît ; le crédit d’interprète précise qui chante ou joue sur une prise. Ces trois informations peuvent se recouper, mais elles ne sont nullement identiques. Un titre signé Wings peut avoir été écrit par Paul McCartney seul, par Paul et Linda, par Paul et Denny Laine, ou par un autre musicien ; il peut être chanté par Linda ou Joe English sans que ces derniers figurent dans la liste des auteurs. Dans une encyclopédie, cette distinction est indispensable pour éviter d’appliquer une attribution globale aux onze chansons d’un album ou à la totalité d’un programme de concert. Elle évite également de transformer le prénom du chanteur en argument de propriété éditoriale.
2. Un catalogue à plusieurs signatures entre 1971 et 1979
Les sept albums studio des Wings montrent l’évolution d’un projet né autour de Paul et Linda McCartney vers une formation donnant davantage d’espace à Denny Laine et, ponctuellement, à Jimmy McCulloch. En 1971, des compositions sont présentées sous le double crédit Paul et Linda. No Words, sur Band on the Run en 1973, associe Paul et Denny ; le partenariat reprend de l’ampleur sur London Town. Les disques de 1976 et 1979 disposent de chansons écrites par des membres autres que Paul. Cette variété ne signifie pas une égalité quantitative des compositions : McCartney reste l’auteur principal d’une très grande partie du répertoire. Mais les titres de Laine et de McCulloch démontrent concrètement que le groupe n’est pas seulement un nom collectif ajouté à sa carrière solo.
3. Paul et Linda : distinguer la coécriture de la participation instrumentale
Linda McCartney accompagne la construction des Wings dès Wild Life. Les crédits Paul et Linda sur une partie des premières publications constituent un fait éditorial qui ne doit être ni effacé ni réinterprété sur la seule base des souvenirs des musiciens. Sa présence au piano, à l’orgue et aux chœurs n’est toutefois pas systématiquement une preuve de coécriture de chaque chanson où on l’entend. Inversement, l’absence d’un grand solo vocal ne signifie pas qu’elle n’a joué aucun rôle dans la conception d’un disque. Pour enregistrer une attribution sérieuse, il faut examiner le crédit figurant sur le pressage d’origine, la documentation de l’éditeur et les variantes apparues lors des rééditions, tout en signalant explicitement les divergences éventuelles.
4. Seaside Woman : Linda McCartney, autrice et chanteuse principale
Seaside Woman est un cas particulier qui exige une place autonome dans l’histoire de Wings. Linda compose et chante cette chanson, jouée très tôt pendant les tournées universitaires, puis enregistrée durant la première période du groupe. Sa commercialisation ultérieure, sous le nom Suzy and the Red Stripes, est une autre histoire que celle de sa composition et de sa première interprétation sur scène. Il serait erroné de faire de ce single une œuvre écrite par Paul simplement parce qu’il en assure la production, parce que les Wings jouent sur l’enregistrement ou parce que son nom reste très connu du public. Pour les collectionneurs, il faut distinguer l’auteur, l’interprète principal, le pseudonyme figurant sur l’étiquette, le pays et la date du 45 tours.
5. No Words et Mull of Kintyre : l’importance de la coécriture McCartney–Laine
Sur Band on the Run, No Words offre à Denny Laine un crédit de coécriture avec Paul McCartney ; le morceau permet aussi d’entendre leurs personnalités vocales. En 1977, Mull of Kintyre devient un succès massif au Royaume-Uni sous le même partenariat, mais dans un registre très différent. Le lien entre ces deux titres n’est donc pas une similitude de style, mais le partage du crédit créatif. Pour un index de chansons, No Words appartient à l’album de 1973 et Mull of Kintyre à la série des singles de 1977, même si les deux figurent dans des compilations postérieures. La coécriture et l’interprétation ne doivent jamais être déduites d’une photographie du trio McCartney–Laine ni du nom collectif Wings.
Dix-sept chansons : œuvres, auteurs et chanteurs à distinguer
Ce tableau sélectionne des exemples représentatifs plutôt que reproduire les 139 notices individuelles. Le premier crédit est celui de l’auteur, le second celui de la voix principale sur la version citée. Les liens ouvrent les pages existantes sans créer de doubles.
| Chanson | Album / année | Auteur(s) | Voix principale | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| Wild Life | 1971 · Wild Life | Paul et Linda McCartney | Paul McCartney | Les crédits d’auteur du premier album se distinguent du nom du groupe, dont Denny Seiwell et Denny Laine sont les autres instrumentistes. |
| Tomorrow | 1971 · Wild Life | Paul et Linda McCartney | Paul McCartney | L’interprétation en concert et la reprise ultérieure n’effacent pas les crédits d’origine. |
| Seaside Woman | 1972 · single 1977 | Linda McCartney | Linda McCartney | Une composition personnelle, enregistrée par Wings et publiée plus tard sous le nom Suzy and the Red Stripes. |
| No Words | 1973 · Band on the Run | Paul McCartney et Denny Laine | Paul et Denny | La première véritable coécriture de Denny Laine publiée sur un album de la période. |
| Mull of Kintyre | 1977 · 45 tours | Paul McCartney et Denny Laine | Paul McCartney | Deux auteurs et une réception publique dominée par le refrain et les cornemuses écossaises. |
| Wino Junko | 1976 · Speed of Sound | Jimmy McCulloch et Colin Allen | Jimmy McCulloch | La chanson doit être créditée à ses auteurs propres, et non à McCartney. |
| Time to Hide | 1976 · Speed of Sound | Denny Laine | Denny Laine | Composition personnelle de Laine, dont une prise de scène new-yorkaise est retenue sur le triple album live. |
| Cook of the House | 1976 · Speed of Sound | Paul McCartney | Linda McCartney | Exemple classique de distinction entre auteur de la chanson et chanteuse principale. |
| Must Do Something About It | 1976 · Speed of Sound | Paul McCartney | Joe English | Une chanson de McCartney confiée au batteur du groupe. |
| The Note You Never Wrote | 1976 · Speed of Sound | Paul McCartney | Denny Laine | Le chanteur n’est pas automatiquement le compositeur de l’œuvre. |
| London Town | 1978 · London Town | Paul McCartney et Denny Laine | Paul McCartney | La chanson-titre appartient aux coécritures du duo sur cet album. |
| Children Children | 1978 · London Town | Paul McCartney et Denny Laine | Denny Laine | Une ballade de l’album faisant entendre Laine sur une composition commune. |
| Deliver Your Children | 1978 · London Town | Paul McCartney et Denny Laine | Denny Laine | L’une des pièces où l’identité de Laine se manifeste dans l’écriture et la voix. |
| Don’t Let It Bring You Down | 1978 · London Town | Paul McCartney et Denny Laine | Paul et Denny | Une coécriture de 1978, à distinguer des compositions de Paul seul sur le même LP. |
| Morse Moose and the Grey Goose | 1978 · London Town | Paul McCartney et Denny Laine | Paul McCartney | La longue construction finale associe les deux auteurs. |
| Medicine Jar | 1975 · Venus and Mars | Jimmy McCulloch et Colin Allen | Jimmy McCulloch | Une autre collaboration du guitariste avec le parolier et musicien Colin Allen. |
| Again and Again and Again | 1979 · Back to the Egg | Denny Laine | Denny Laine | Dernière composition autonome de Denny Laine retenue sur un album studio des Wings. |
6. Jimmy McCulloch et Colin Allen : Medicine Jar, puis Wino Junko
Jimmy McCulloch ne se contente pas de jouer les solos de guitare de Venus and Mars ou de Wings at the Speed of Sound. Il apporte Medicine Jar puis Wino Junko, deux chansons écrites avec Colin Allen. Elles lui permettent de tenir le chant principal et d’inscrire dans le répertoire des Wings une énergie plus personnelle. Le fait qu’un morceau soit joué sur scène par Paul, Linda, Denny, Jimmy et Joe ne transforme pas ces cinq interprètes en auteurs de la composition. Pour Medicine Jar et Wino Junko, le crédit McCulloch–Allen doit être conservé dans la fiche, le tableau de l’album et les notices de concerts. Une même chanson peut posséder des configurations de musiciens différentes lors d’une prise studio et d’un concert.
7. 1976 : un album plus collectif dans le chant que dans la composition
Wings at the Speed of Sound est un document révélateur : les cinq membres chantent au moins un morceau en voix principale sur l’album original. Pourtant, le crédit d’auteur ne se répartit pas dans les mêmes proportions. L’album attribue à Jimmy McCulloch et Colin Allen Wino Junko, et à Denny Laine Time to Hide ; les autres chansons originales relèvent de Paul McCartney dans la présentation discographique officielle. Cook of the House est chantée par Linda, Must Do Something About It par Joe English, et The Note You Never Wrote par Denny Laine. Assimiler le chanteur au compositeur conduirait donc à trois erreurs historiques au moins. Cette distinction est essentielle pour l’analyse d’un album souvent présenté, à juste titre, comme particulièrement collectif.
8. London Town : cinq coécritures importantes, mais un album encore dominé par Paul
L’album London Town présente, dans son programme original, plusieurs chansons cosignées Paul McCartney et Denny Laine : London Town, Children Children, Deliver Your Children, Don’t Let It Bring You Down et Morse Moose and the Grey Goose. Il serait incorrect de placer ces titres parmi les compositions de Laine seul, tout comme de créditer systématiquement les treize autres plages du disque au duo. Sur ce LP, l’effectif enregistré évolue au fil des séances, en particulier après le départ des musiciens du quintette de 1976. Les auteurs, les chanteurs, les instrumentalistes et les lieux de prise doivent donc être consignés séparément. La forme finale de l’album reflète une collaboration de longue durée et non l’équivalent d’une setlist interprétée par une formation stable.
9. Back to the Egg : la contribution d’auteur de Denny Laine
Again and Again and Again est la composition de Denny Laine retenue sur le dernier album studio des Wings. Le disque paraît en juin 1979, avec une formation renouvelée comprenant Laurence Juber à la guitare et Steve Holley à la batterie. Il faut distinguer les titres de Rockestra, dont certains réunissent de nombreux invités, du crédit d’auteur des œuvres interprétées. La présence de plusieurs guitaristes et batteurs célèbres sur une séance ne les rend pas co-compositeurs de Rockestra Theme ou de So Glad to See You Here. Laine, de son côté, demeure un auteur à l’intérieur d’un album largement dominé par les chansons de McCartney. C’est l’un des meilleurs exemples du fonctionnement des crédits dans la dernière incarnation du groupe.
10. Les reprises : les Wings interprètent aussi des œuvres d’autrui
Le répertoire de scène des Wings associe compositions du groupe et œuvres extérieures : Long Tall Sally, Lucille, Richard Cory, Go Now, Lady Madonna ou Yesterday, entre autres. Une chanson des Beatles interprétée par Wings en 1976 conserve son crédit de composition initial ; elle ne devient pas une composition originale des Wings. Il en va de même de Go Now, liée à la carrière antérieure de Denny Laine, et de Richard Cory, chanson de Paul Simon. L’encyclopédie dispose donc à bon droit d’une section séparée des reprises et des chansons pré-Wings jouées sur scène. Dans chaque fiche de concert, le nom du chanteur, le nom de l’auteur et le statut de reprise doivent être distingués afin que le maillage interne ne déforme pas l’histoire de l’œuvre.
11. Un crédit d’étiquette n’est pas un relevé de séance
Le pressage original d’un 45 tours ou d’un album est une source fondamentale pour établir la signature d’une chanson, mais il ne décrit pas nécessairement quels instruments jouent sur chaque piste. Inversement, une photographie de studio permet parfois d’identifier un musicien sans rien dire sur les droits d’auteur. Les labels Apple, Parlophone, Capitol et EMI ont utilisé des présentations différentes selon les territoires ; des rééditions peuvent modifier les lignes de crédit ou introduire des notes explicatives plus détaillées. Il faut éviter de transformer une abréviation d’étiquette en conclusion sur un différend de droits. Une fiche de référence citera le crédit tel qu’imprimé, puis indiquera la forme normalisée choisie pour l’index, en séparant clairement les deux.
12. La voix principale est une donnée propre à chaque version
Une œuvre peut être chantée par un musicien sur l’album, par un autre pendant une répétition, et recevoir un traitement encore différent dans un medley scénique. Pour les Wings, l’exemple de Paul McCartney écrivant The Note You Never Wrote puis laissant Denny Laine en interpréter la voix principale démontre qu’il ne faut pas confondre le champ « auteur » avec le champ « chanteur ». La fiche devra identifier sa version : bande de studio originale, prise de concert de mai 1976, édition remixée ou répétition publiée des décennies plus tard. Cette granularité rend possibles les comparaisons musicologiques sans créer de fiches concurrentes pour un même titre. La chanson conserve son identité et son URL ; les différentes interprétations sont liées comme documents de son histoire.
13. Une méthode commune pour les 139 études de chansons
Le système idéal distingue le titre canonique, les coauteurs de composition et de texte, la date de la première publication, la date du master connu, l’artiste crédité sur le disque, le chanteur principal, les instrumentistes réellement établis, les producteurs, les variantes de mixage et les premières interprétations sur scène. Chaque information doit pouvoir recevoir un degré d’attestation : crédit d’époque, registre de studio, bande continue ou témoignage tardif. Les contradictions ne doivent pas être cachées, mais décrites sans proliférer en doublons SEO. Le présent tableau transversale oriente le lecteur vers les pages de chanson existantes ; elles restent les URL principales. Les nouveaux renseignements seront ajoutés aux mêmes fiches plutôt qu’à des pages parallèles qui fragmenteraient l’audience de recherche.
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