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Yellow-Sub.net · Richie Snare · RCA · 1972
At My Front Door : quand Ringo Starr accompagne Harry Nilsson dans un classique du doo-wop
Une composition de 1955 des El Dorados recréée en 1972 avec Ringo à la batterie, Frampton et Spedding aux guitares, Bobby Keys au saxophone et Ray Cooper aux congas.
Une chanson venue du Chicago des années 1950
Avant d’être une piste de Son of Schmilsson, « At My Front Door », également connue sous le titre « Crazy Little Mama », est un succès du groupe de doo-wop The El Dorados, publié par Vee-Jay Records en 1955. L’enregistrement original devient un succès majeur des classements rhythm and blues américains.
L’œuvre est signée Ewart Abner Jr. et John Moore. Les catalogues de répertoire la distinguent des nombreuses chansons composées par Harry Nilsson lui-même. Elle a aussi été reprise par Pat Boone et Dee Clark, avant que Nilsson ne la reprenne pour l’album de 1972.
Une reprise qui choisit le rock sans effacer ses racines
La version de Nilsson s’inscrit dans un disque qui passe librement du rock aux ballades et à la musique orchestrale. Elle ne cherche pas à reproduire note pour note la production Vee-Jay de 1955, mais assemble une équipe de studio bien connue du rock britannique.
Cette manière de revenir au répertoire de jeunesse rejoint le goût de Ringo pour les standards et le rock’n’roll américain. Mais le crédit d’auteur appartient toujours aux deux compositeurs de l’œuvre originale ; Ringo n’est ni le co-auteur ni l’artiste principal de l’enregistrement.
La huitième plage du LP RCA
« At My Front Door » apparaît comme la huitième chanson de Son of Schmilsson, soit la troisième plage de la face B du microsillon original. Le LP américain porte la référence RCA Victor LSP-4717. Le catalogue officiel de Nilsson confirme la place du morceau dans la liste des onze titres.
Cette identification matérielle permet de rattacher les crédits au bon master. Une durée proche de 2 min 46 s apparaît sur certains relevés de pressage, tandis que des catalogues de critiques indiquent parfois un minutage plus long ; une telle différence mérite contrôle de l’exemplaire, sans constituer la preuve d’une autre batterie.
Ringo Starr sous le nom Richie Snare
Le personnel imprimé et sa transcription attribuent la batterie à « Richie Snare », pseudonyme utilisé par Ringo Starr. Il s’agit d’une véritable présence instrumentale individualisée, contrairement aux apparitions de Ringo sur des disques où seul son nom apparaît parmi les invités.
Le nom d’emprunt se retrouve sur d’autres morceaux de l’album, mais pas sur chaque chanson. Il faut donc conserver le crédit du huitième titre comme une contribution spécifique, en lien avec les quatre autres masters du LP sur lesquels il joue.
Les guitares de Peter Frampton et Chris Spedding
Le relevé attribue les guitares électriques à Peter Frampton et à Chris Spedding. Ces deux instrumentistes ont des trajectoires très différentes, mais partagent une grande expérience de studio.
La chanson se développe ainsi sur une section rythmique de rock dans laquelle la batterie de Ringo accompagne non pas un solo de guitare particulier que les crédits permettraient d’identifier, mais l’ensemble de l’arrangement réalisé autour de Nilsson.
Ray Cooper aux congas et Bobby Keys au saxophone
Ray Cooper apporte les congas. Leur présence doit être distinguée de la batterie de Ringo : ce sont deux fonctions percussives créditées séparément. Bobby Keys tient le saxophone ténor, instrument parfaitement adapté au souvenir rhythm and blues de la chanson.
Le saxophone n’est pas non plus une contribution de Klaus Voormann sur ce morceau. Voormann joue ici de la basse ; sa polyvalence sur l’album ne signifie pas qu’il tienne tous les instruments qu’il pratique sur ses autres pistes.
Nicky Hopkins et Klaus Voormann : les fondations harmoniques
La partie de piano est assurée par Nicky Hopkins, pianiste très demandé de la scène britannique, tandis que Klaus Voormann tient la basse. Leur association à la batterie de Ringo donne au titre un ancrage instrumental précis.
Le même ensemble de musiciens n’est pas nécessairement présent sur les onze chansons du LP. Le producteur Richard Perry change les combinaisons d’instruments selon les besoins de l’arrangement, ce qui rend le crédit piste par piste indispensable pour éviter les substitutions d’identités.
Une œuvre qui rappelle les goûts américains des Beatles
Le retour au doo-wop et aux premiers succès du rock constitue un fil historique de la musique des Beatles. Le groupe s’était formé dans l’écoute de disques américains de rhythm and blues, de country et de rock’n’roll, avant d’élaborer ses propres chansons.
Mais il n’existe aucune raison de présenter la version Nilsson de 1972 comme une prise des Beatles, ni de prétendre qu’elle aurait été répétée collectivement par les quatre membres. La participation de Ringo est celle d’un musicien invité après la séparation du groupe.
Son of Dracula : une autre exploitation de la bande de 1972
Deux ans plus tard, Son of Dracula, film avec Harry Nilsson et Ringo Starr, reprend plusieurs chansons de la discographie du chanteur, notamment « At My Front Door ». La bande originale sort en 1974, en parallèle avec le film.
Cette présence ne signifie pas que la chanson ait été réenregistrée avec Ringo pour le cinéma. Les notices du projet distinguent la seule nouvelle chanson écrite pour le film, « Daybreak », de plusieurs performances antérieures reprises dans sa bande sonore. « At My Front Door » relève donc d’une réutilisation de la prise de 1972, sauf identification ultérieure d’une véritable variante.
Le cas Daybreak, enregistré pour le projet
« Daybreak » est documenté comme une séance liée à la préparation de Son of Dracula, à laquelle participent Ringo à la batterie, George Harrison à la cloche et plusieurs autres musiciens du réseau londonien.
Il est donc important de ne pas confondre les deux histoires : « At My Front Door » appartient à Son of Schmilsson et au répertoire de 1955 ; « Daybreak » est une composition de Nilsson conçue pour le projet de film et enregistrée dans un autre contexte.
Fiche de session et supports
Œuvre : « At My Front Door » / « Crazy Little Mama », Ewart Abner Jr. et John Moore, popularisée par The El Dorados en 1955. Artiste principal de la version étudiée : Harry Nilsson. Disque : Son of Schmilsson, RCA Victor LSP-4717, 1972, piste 8.
Ringo Starr / Richie Snare : batterie. Peter Frampton et Chris Spedding : guitares électriques. Klaus Voormann : basse. Nicky Hopkins : piano. Ray Cooper : congas. Bobby Keys : saxophone ténor. Producteur : Richard Perry.
Réutilisation : film et bande originale Son of Dracula (1974). État de preuve : personnel par piste attesté par le pressage RCA et les répertoires spécialisés ; jour précis de la prise non identifié par les documents utilisés.
Image d’ambiance du dossier ; ne constitue pas une photographie de la séance.
Sources, pressages et vérification des crédits
- Reproduction des crédits par chanson du LP américain Son of Schmilsson
- Nilsson Vinyl, pressage RCA Victor LSP-4717 de 1972
- Harry Nilsson, catalogue officiel du disque
- The Originals, origine de At My Front Door chez The El Dorados en 1955
- Harry Nilsson, bande originale Son of Dracula et réemploi des chansons antérieures
- High Fidelity, critique d’octobre 1972 évoquant la reprise du standard de 1955
