APPLE RECORDS · APPLE 35 · 1971
Name of the Game de Badfinger : APPLE 35, le 45 tours retiré avant sa sortie
Au printemps 1971, Apple prépare un nouveau single de Badfinger, mais le projet n’aboutit pas à une mise en vente britannique normale. La référence APPLE 35 est attribuée au couplage « Name of the Game » / « Suitcase ». Les séances qui entourent ce projet appartiennent à la transition entre No Dice et Straight Up, lorsque George Harrison puis Todd Rundgren interviennent dans l’histoire du groupe.
Repères discographiques
Référence : APPLE 35
Artiste : Badfinger
Publication : Projet prévu en 1971, non commercialisé au Royaume-Uni
Face A : Name of the Game
Face B : Suitcase
Statut : Single annulé ; versions de studio ultérieures publiées
Après No Dice, le prochain disque de Badfinger en question
À la fin de 1970, Badfinger est enfin reconnu comme un groupe capable d’écrire ses propres succès. No Dice contient « No Matter What », de Pete Ham, et « Without You », chanson de Ham et Tom Evans qui connaîtra ensuite une immense carrière grâce à d’autres interprètes.
Apple souhaite accompagner cette progression par un nouvel album et plusieurs singles. Le groupe entre en studio avec Geoff Emerick, ancien ingénieur des Beatles, dont l’expérience peut aider à transformer un vaste ensemble de nouvelles chansons en disque cohérent.
Le titre « Name of the Game » apparaît dans ce contexte. Pete Ham en est l’auteur, tandis que la face B prévue, « Suitcase », est associée à Joey Molland. Leur rapprochement illustre l’existence de plusieurs compositeurs dans Badfinger.
APPLE 35 : un single préparé, mais retiré
Des documents de catalogue et des exemplaires préparatoires attestent l’attribution de la référence APPLE 35 à « Name of the Game » / « Suitcase ». La sortie britannique envisagée en 1971 est finalement abandonnée ; il serait trompeur d’en faire un disque vendu normalement dans les magasins.
La distinction entre une bande terminée, un acétate, un tirage d’essai et un 45 tours commercial est ici déterminante. Les collectionneurs peuvent rencontrer des photographies de pièces d’archives, mais celles-ci ne prouvent pas l’existence d’une distribution publique.
Plusieurs récits attribuent le retrait à des désaccords concernant la force commerciale des chansons et le travail de production. Il faut éviter d’enfermer cette décision complexe dans une phrase qui désignerait un responsable unique sans tenir compte des différentes étapes de préparation.
Name of the Game : la composition de Pete Ham
« Name of the Game » compte parmi les chansons les plus ambitieuses de Pete Ham durant la période Apple. Sa structure mélodique et sa progression instrumentale l’éloignent d’un rock conçu uniquement pour la durée d’un 45 tours. Le texte et la musique témoignent d’une évolution créative déjà sensible sur No Dice.
La chanson finira par trouver sa place sur l’album Straight Up, publié aux États-Unis à la fin de 1971 puis au Royaume-Uni en 1972. Il ne faut cependant pas supposer que chaque version de travail ou mixage du projet APPLE 35 est identique au master d’album.
Les archives et les rééditions présentent plusieurs étapes de ce processus : enregistrements produits par Geoff Emerick, remaniements de George Harrison et intervention ultérieure de Todd Rundgren.
Suitcase : la chanson de Joey Molland et les versions de travail
« Suitcase », chanson associée à Joey Molland, est choisie comme face complémentaire du projet retiré. Elle fera également partie du répertoire de Straight Up sous une forme retravaillée.
Le couplage révèle deux approches d’écriture au sein du groupe. « Name of the Game » repose sur la sensibilité mélodique de Ham, alors que « Suitcase » renvoie davantage à l’univers de Molland. Cette diversité empêche de considérer Badfinger comme un groupe dans lequel un seul auteur prend toutes les décisions.
Les versions de studio ne doivent pas être amalgamées : l’existence d’une chanson sur un LP publié ne suffit pas à reconstituer avec certitude la durée ou le mixage d’un single jamais mis en vente.
Du disque abandonné au succès de Straight Up
Le parcours de Badfinger se poursuit avec « Day After Day », qui deviendra l’un des grands succès du groupe. L’échec éditorial d’APPLE 35 n’empêche donc pas la parution de l’album, mais il révèle les difficultés d’Apple à organiser des projets soumis à plusieurs producteurs et à des attentes commerciales élevées.
Cette référence doit être répertoriée comme projet abandonné, distincte d’APPLE 36, réellement commercialisé, et des singles suivants. Pour un catalogue encyclopédique, il est préférable de montrer les documents disponibles sans attribuer au disque un palmarès commercial fictif.
À consulter également : Straight Up, « No Matter What » et le guide des sorties annulées.
Questions fréquentes
APPLE 35 a-t-il été vendu normalement au Royaume-Uni ?
Non, le single prévu est annulé.
Qui écrit Name of the Game ?
Pete Ham.
Quelle est la face B prévue ?
« Suitcase », chanson associée à Joey Molland.
Les deux titres figurent-ils ensuite sur Straight Up ?
Oui, mais les versions d’album ne doivent pas être confondues automatiquement avec les bandes préparées pour le single.
