WINGS · BRITISH TOUR 1973 · HISTOIRE DES CONCERTS

Wings à Bristol le 11 mai 1973 : première soirée, Brinsley Schwarz et témoignages de fans

Sommaire du concert

Le véritable départ de la tournée, le 11 mai

Le vendredi 11 mai 1973, Wings commence sa tournée britannique à l’Hippodrome de Bristol. Cette série de représentations est annoncée et organisée plus traditionnellement que les visites improvisées dans les universités de 1972. Elle accompagne le nouveau LP Red Rose Speedway et l’arrivée du thème de James Bond Live and Let Die. La formation réunit Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Henry McCullough et Denny Seiwell. Joe English, Jimmy McCulloch et Laurence Juber n’appartiennent pas encore à ce quintette.

La date de Bristol possède également une place médiatique : la veille, une émission de télévision consacrée à McCartney a été diffusée en Grande-Bretagne. Il faut distinguer ce programme télévisuel de l’événement scénique du lendemain. Le théâtre de Bristol n’est ni une répétition sans public ni le même dispositif de grande production que Wings Over the World en 1975.

Une soirée construite autour de plusieurs numéros

Le groupe Brinsley Schwarz assure la première partie. Un numéro de divertissement avec un couple d’artistes et un petit chien intervient également dans les souvenirs de fans de la tournée. Cette organisation révèle une soirée plus proche des spectacles de variété et des théâtres traditionnels que des concerts de stade du milieu de décennie.

La prestation de Wings commence sur Soily, suivie de Big Barn Bed, selon le récit détaillé des admiratrices américaines qui assistent au concert. La séquence Little Woman Love / C Moon introduit un jeu de styles rythmiques ; Live and Let Die comporte déjà des effets lumineux ; My Love et Maybe I’m Amazed offrent deux moments plus lents. Les changements d’intensité font partie de la dramaturgie du spectacle.

Denny Laine et Henry McCullough : des présences identifiables

Denny Laine retrouve le piano et le premier plan vocal pour Go Now, chanson liée à son passé avec les Moody Blues, puis interprète sa composition Say You Don’t Mind. Henry McCullough contribue aux guitares et à des interventions plaisantes entre les titres. Le spectacle conserve une identité collective : un journaliste doit relever qui chante et qui a écrit chaque chanson sans attribuer automatiquement toutes les œuvres à Paul.

Le rappel Long Tall Sally, morceau lié à Little Richard, est une reprise de rock’n’roll, et non une composition de Wings. Le programme documenté possède quatorze entrées principales lorsque Little Woman Love / C Moon est compté comme medley. Les découpages des différents catalogues peuvent donc produire des chiffres légèrement différents.

Deux types de souvenirs, deux perspectives

Un récit du groupe d’admiratrices américaines publié à l’été 1973 décrit des rangs proches de la scène, des possibilités de photographier le groupe et une foule très présente à la sortie du théâtre. Un autre témoignage, diffusé par le Wings Fun Club, raconte l’expérience depuis les places hautes et insiste sur les contrastes entre les ballades et les morceaux rock. Ils sont utiles pour retrouver l’atmosphère vécue, mais n’équivalent pas à une bande sonore non coupée.

Les souvenirs de fans doivent être attribués à leurs auteures, dont les jugements affectifs peuvent différer de ceux de la presse généraliste. Il serait artificiel de transformer les propos enthousiastes de l’une en avis unanime des spectateurs ou de compter les photographies personnelles comme une série complète du concert.

De Bristol à Oxford : une tournée enfin structurée

Le lendemain, le groupe joue à Oxford, puis poursuit au pays de Galles et sur la côte sud anglaise. Cette progression marque une nouvelle étape dans l’histoire des Wings : un répertoire original plus fourni, des billets vendus à l’avance et une formation stable pendant plusieurs mois. Bristol n’est pas simplement un point sur une carte, mais la soirée où le groupe présente officiellement ce nouveau spectacle.

Le 11 mai 1973 : premier spectacle d’une tournée qui ne ressemble plus à février 1972

Le Bristol Hippodrome inaugure une campagne britannique organisée à l’avance, avec une billetterie, un groupe de première partie et une véritable conception technique du spectacle. Red Rose Speedway vient de paraître et My Love occupe une place importante dans le répertoire ; la chanson de James Bond Live and Let Die reçoit une présentation scénique spectaculaire, utilisant déjà des effets lumineux et des dispositifs pyrotechniques. La société Entec, chargée de l’éclairage, décrit une installation encore modeste, fondée notamment sur des projecteurs de type Strand et une console conçue pour la tournée. Cette documentation technique permet de mesurer le passage entre une expérience de proximité et un spectacle théâtralisé, sans projeter sur 1973 l’immense dispositif des années 1975–1976.

Brinsley Schwarz et l’économie d’une véritable affiche de concert

Le groupe Brinsley Schwarz assure la première partie, avec notamment Nick Lowe et Ian Gomm. Cette présence est importante parce qu’elle situe les Wings dans le circuit professionnel du rock britannique, au sein d’une soirée construite en plusieurs séquences, et non dans la seule relation entre McCartney et ses admirateurs. Les souvenirs de spectatrices de Bristol relatent des rappels demandés par le public, notamment autour de Hi, Hi, Hi. Ces récits restituent une impression de ferveur et de participation, mais ne constituent pas un enregistrement exhaustif de la soirée. La distinction entre programme prévu et morceaux réclamés aide à comprendre comment les Wings apprennent à gérer un spectacle suffisamment long pour se dérouler dans de grandes salles.

Le programme et les fiches musicales

La liste ci-dessous conserve les liens d’origine. Selon la date, il peut s’agir d’un relevé de bande, d’un témoignage ou d’un programme-type ; un medley compte parfois pour une seule entrée. Les concerts multiples d’une même journée nécessitent une identification par horaire.

1. Soily
2. Big Barn Bed
3. When the Night
4. Wild Life
5. Seaside Woman
6. Little Woman Love / C Moon
7. Live and Let Die
8. Maybe I’m Amazed
9. My Love
10. Go Now
11. Say You Don’t Mind
12. The Mess
13. Hi, Hi, Hi
14. Long Tall Sally

Bristol, 11 mai : ce qu’annonce la première soirée du British Tour

Le concert du Bristol Hippodrome inaugure une tournée d’une nature différente de celle organisée en février 1972. Le groupe arrive désormais avec un album récent, Red Rose Speedway, et un spectacle qu’il peut présenter sous la forme d’un programme construit. La formation comporte encore Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Henry McCullough et Denny Seiwell. Le choix de Big Barn Bed comme morceau d’ouverture dans la période est révélateur : la chanson donne immédiatement sa place au jeu collectif, avant les ballades et les reprises. Le groupe ne cherche plus seulement un lieu où se produire, mais à installer un spectacle susceptible de voyager de théâtre en théâtre, avec des conditions de lumière, de son et de billetterie plus régulières.

Brinsley Schwarz et l’affiche complète : ne pas réduire la soirée aux Wings

Le groupe Brinsley Schwarz assure la première partie de plusieurs concerts de 1973. La présence de cet ensemble donne à la soirée de Bristol une structure de concert rock à deux formations, différente des prestations surprises dans les universités. L’histoire de la billetterie, du public et des comptes rendus doit tenir compte de cette programmation, sans attribuer aux Wings les chansons jouées par les musiciens qui les précèdent. La notice du concert principal doit conserver son propre répertoire, tandis qu’une étude globale de l’affiche peut traiter les deux ensembles séparément.

Live and Let Die avant la sortie du single : comprendre l’ordre des événements

Le thème du film de James Bond fait déjà partie de la nouvelle identité scénique de McCartney pendant la tournée de mai, avant la diffusion commerciale de certaines éditions du 45 tours. Il serait incorrect d’aligner automatiquement la date de la première interprétation publique sur celle de la mise en vente. Les effets lumineux associés à Live and Let Die témoignent d’une approche plus théâtrale du spectacle. Leur présence demande cependant une description appuyée sur les documents du concert : l’existence de pyrotechnie lors d’une autre représentation ne prouve pas que tous les effets aient fonctionné à l’identique à Bristol.

La description du 11 mai par des spectatrices qui suivent la tournée

Un récit rédigé par des admiratrices américaines ayant suivi plusieurs dates de mai 1973 donne au concert de Bristol une précision inhabituelle. Il situe Soily à l’ouverture, aussitôt suivi de Big Barn Bed, puis décrit When the Night et Wild Life dans la première partie du programme. Ce texte n’est pas une feuille de régie : il mélange par endroits le souvenir de l’inauguration du 11 mai et des observations faites au fil de la tournée. Son intérêt est précisément de permettre un tri entre les interventions rattachées à Bristol et les formules scéniques répétées sur d’autres dates. Il rapporte notamment des échanges entre McCartney et le public ainsi qu’une reconnaissance particulière accordée à ces spectatrices lors de prises de vues, alors que les consignes de photographie avaient d’abord été restrictives.

La musique et les lumières décrites par un témoin direct

Le récit insiste sur l’éclairage bleu accompagnant Wild Life et sur la couleur plus vive utilisée pendant Seaside Woman, chanson présentée comme une création de Linda. Il décrit également la transition entre Little Woman Love et C Moon, avec retour possible au premier thème, ainsi que les effets de lumière associés à Live and Let Die. Ces observations révèlent un groupe qui construit déjà une dramaturgie de concert, sans disposer encore du dispositif de 1976. Elles expliquent aussi pourquoi une setlist doit noter les enchaînements sans gonfler artificiellement le nombre de compositions lorsque deux chansons forment un medley.

Le rappel et les morceaux de Denny Laine

Le témoignage attribue la fin de la partie principale à The Mess puis Hi, Hi, Hi, avant un retour du groupe pour Long Tall Sally. Entre-temps, Denny Laine interprète Go Now, associé à son ancienne carrière avec les Moody Blues, et sa propre chanson Say You Don’t Mind. Leur présence confirme que la programmation n’est pas uniquement un inventaire de compositions de Paul McCartney. L’absence de chansons Beatles dans le corps du spectacle est tout aussi significative : le recours final à une reprise de Little Richard relie l’univers musical de Paul à ses années de formation, sans reconstituer une prestation des Beatles.

Une précaution iconographique mérite enfin d’être enregistrée : certaines légendes de photographies d’agences associées au Bristol Hippodrome mentionnent le 5 mai 1973, alors que la tournée répertorie le concert le 11 mai. La date inscrite dans une légende d’archive ne doit donc pas être reportée sans examen sur la chronologie des représentations. Le lieu photographié, l’identification du quintette et la date effective du concert sont trois informations distinctes à contrôler.

Bristol, 11 mai : la tournée britannique commence

Au Bristol Hippodrome, le vendredi 11 mai 1973, les Wings ouvrent une véritable tournée de théâtres, après les premières expériences universitaires et européennes de 1972. Le passage d’une réservation improvisée à un circuit annoncé à l’avance modifie les conditions d’écoute : horaires, première partie et production de scène deviennent des éléments essentiels de l’événement. Brinsley Schwarz figure sur l’affiche en ouverture, et son passage doit être distingué des chansons interprétées par le quintette de McCartney.

Le répertoire associe déjà les morceaux de Red Rose Speedway à des compositions antérieures, des reprises et à Live and Let Die, chanson destinée au film de James Bond dont le single britannique ne sera commercialisé qu’ensuite. La présence de cette œuvre sur scène avant sa diffusion discographique donne à Bristol une valeur de première étape dans son histoire publique ; elle n’autorise pas à dater le souvenir d’un effet scénique particulier sans corroboration. Les récits de spectatrices et la documentation de tournée doivent être lus ensemble, mais distingués selon qu’ils rapportent une observation directe ou une reconstruction ultérieure.

Sources et vérification documentaire

• Paul McCartney — British Tour 1973 — Bristol comme ouverture du circuit
• The Paul McCartney Project — Bristol, 11 mai — date, lieu et documents de la première soirée

Retrouver la tournée de 1973

Toutes les dates britanniques de 1973 · Dictionnaire des chansons · Les musiciens.

De l’improvisation universitaire à une tournée organisée

Le spectacle du 11 mai 1973 au Bristol Hippodrome marque un autre commencement que les concerts universitaires de février 1972. Wings aborde désormais la scène avec un album récent, Red Rose Speedway, un single majeur, « My Love », et un programme suffisamment constitué pour voyager dans les salles du pays. La formation comprend alors Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Henry McCullough et Denny Seiwell. Ce quintette est très différent des Wings qui parcourront le Royaume-Uni en 1979. La présence de premières parties et le cadre du Hippodrome permettent aussi de comprendre le passage d’une aventure encore artisanale à un spectacle annoncé et organisé. L’intérêt du concert ne tient donc pas seulement à son statut de première date : il témoigne d’une étape importante dans la professionnalisation de la scène des Wings.

Retrouver l’ensemble de la tournée britannique de 1973.