ENCYCLOPÉDIE WINGS · 1972–1973 · COMPOSITION, SESSIONS, ÉDITIONS

The Mess (1972–1973) : Hague 21 août, studio Olympic, face B de My Love et archives

The Mess I’m In : les répétitions de janvier 1972

The Mess naît pendant les premières répétitions des Wings au Scotch of St James, à Londres, autour du 20 janvier 1972. Le titre de travail The Mess I’m In apparaît dans les sources et signale une chanson encore en cours de fixation. Les spécialistes évoquent une parenté d’inspiration avec The Shape I’m In du groupe The Band, sans en faire une reprise.

La formation comprend Paul et Linda McCartney, Denny Laine, Henry McCullough et Denny Seiwell. The Mess accompagne le désir d’un groupe nouveau de jouer des morceaux non associés au répertoire des Beatles.

Février 1972 : un répertoire vivant sur les campus

La chanson est jouée pendant la tournée universitaire britannique, avant que les Wings ne disposent d’une discographie riche de plusieurs albums. Elle sert alors de terrain de jeu et d’improvisation. Les versions varient en longueur et peuvent dépasser sept minutes.

Cette variabilité contredit la présentation d’un morceau gravé une fois pour toutes dans son format du 45 tours de 1973. Une setlist doit distinguer les titres, les arrangements et, lorsqu’une bande existe, la durée effectivement jouée.

8 mars à Olympic : la version studio

Une prise studio de The Mess est enregistrée aux Olympic Sound Studios de Londres le 8 mars 1972. Cette bande appartient aux séances préparatoires de Red Rose Speedway. Elle doit être décrite séparément de la performance qui sera utilisée pour le single.

Les crédits globaux associent Paul au chant, à la guitare et à la basse, Linda à l’orgue et aux voix, Denny Laine aux guitares et harmonies, Henry McCullough à la guitare et Seiwell à la batterie. La répartition exacte des rôles varie selon les versions étudiées.

Wings Over Europe : une chanson mobile

Au cours de la tournée européenne de l’été 1972, The Mess figure au répertoire des concerts. L’intention générale de McCartney est de reprendre le goût de jouer devant des publics modestes tout en enregistrant de la matière pour un éventuel album live.

L’unité mobile du Rolling Stones Mobile Studio est mobilisée pour les dernières dates de la tournée. Les bandes de cette campagne constituent aujourd’hui l’un des gisements documentaires essentiels de la première formation.

21 août 1972 : la performance de La Haye

La version publiée provient du Congresgebouw de La Haye, le 21 août 1972. Le concert est également filmé. Le programme comporte notamment Eat at Home, Smile Away, Bip Bop, Wild Life, I Am Your Singer, Seaside Woman, Mary Had a Little Lamb, Hi, Hi, Hi et Long Tall Sally.

The Mess apparaît dans cette succession parmi des titres de Wings, des reprises et des chansons issues du catalogue solo de McCartney. Le groupe ne cherche pas encore à recréer une grande tournée centrée sur les hits des Beatles.

La version de single n’est pas une prise brute

La performance retenue subit des ajustements avant publication : le montage est légèrement raccourci et des ajouts vocaux et de guitare sont documentés. Par conséquent, la désignation « live à La Haye » identifie bien l’origine de la performance mais ne garantit pas l’absence d’overdubs.

Cette distinction doit apparaître dans la notice du master. On ne peut pas assimiler une bande complète de concert et la face B commercialisée, même lorsqu’elles sont issues de la même soirée.

1973 : My Love / The Mess

Apple Records publie My Love avec The Mess au revers : le 23 mars 1973 au Royaume-Uni et le 9 avril aux États-Unis, selon la chronologie de Beatles Bible. Le couplage est révélateur du contraste entre une grande ballade orchestrée et un rock de groupe en concert.

Les collectionneurs doivent identifier séparément la matrice de la face live, le master exact et les éditions nationales. Les classements de My Love ne sauraient être attribués à The Mess comme s’il s’agissait d’une face A promue indépendamment.

Le double album Red Rose Speedway prévu puis abandonné

The Mess devait également apparaître dans le projet de Red Rose Speedway en double LP. L’album publié en 1973 n’en conserve pas la piste ; elle retrouvera une place dans les reconstructions archivistiques de 2018.

La reconstitution officielle d’un programme abandonné n’est pas un 33 tours original de 1973. Il faut parler d’édition historique reconstruite, avec sa date et ses choix de sources.

2018 et l’accès aux versions historiques

L’Archive Collection de Red Rose Speedway en 2018 permet de découvrir la version de studio et de replacer la performance live dans son contexte. La chanson ne peut donc plus être résumée à « face B de My Love » : elle appartient à un dossier complexe de prises, de films et de séquences alternatives.

L’étude comparative de la prise studio et de la version live doit commencer par le personnel, le tempo, la structure, la durée, la captation du public et les overdubs, avant d’examiner les différences de mastering.

Pourquoi The Mess doit être une notice majeure

La chanson condense l’ambition initiale des Wings : devenir un véritable groupe de scène, fabriquer un répertoire propre, enregistrer de nouvelles bandes hors du modèle Beatles et accepter l’incertitude d’une tournée expérimentale.

La documentation doit renvoyer vers la date de La Haye, la tournée Wings Over Europe, les films du projet Bruce McMouse, le 45 tours de 1973 et l’édition d’archives de 2018. C’est précisément ce type de réseau interne qui transforme un ensemble de pages en encyclopédie.

Concert associé et bande de référence

La notice détaillée du concert du 21 août 1972 à La Haye restitue le programme de la soirée et distingue la captation originale du 45 tours de 1973 et des nouvelles éditions de 2018.