DISCOGRAPHIE INTERNATIONALE · PAYS-BAS · 1971–1979

Les Wings aux Pays-Bas : neuf albums, seize singles et l’histoire d’un succès contrasté

Les Pays-Bas présentent un tableau discographique particulièrement fourni : neuf albums et seize singles recensés dans les classements entre 1971 et 1979. Cette profondeur de série permet de suivre la progression du groupe, mais les chiffres doivent toujours être reliés à leur date de classement et non à la date supposée d’une séance ou d’un pressage. Le parcours de « Mull of Kintyre » et celui de London Town montrent aussi qu’un 45 tours et un album peuvent connaître des réussites différentes au même moment. À l’échelle régionale, les palmarès belges francophones et néerlandophones permettent d’observer d’autres trajectoires sans réduire plusieurs marchés à une seule courbe de popularité.

Neuf albums classés de 1971 à 1979

Cette série réunit les sept albums studio, le triple disque en concert Wings Over America et la compilation Wings Greatest. Elle exclut à dessein Ram (1971), enregistré sous le crédit de Paul et Linda McCartney avant la constitution des Wings, ainsi que McCartney II (1980), publication solo de Paul, même si ces disques apparaissent dans les catalogues rétrospectifs voisins. La distinction porte sur l’identité historique du projet et non sur la seule présence de Paul ou Linda dans les crédits.

1971–1975 : le groupe se fait connaître sans numéro un

Wild Life entre le 25 décembre 1971 et culmine à la sixième place, une performance importante pour un groupe qui vient d’être fondé et n’a pas encore commencé ses grandes tournées. Le même rang sera atteint par Red Rose Speedway à partir du 2 juin 1973 ; les deux disques restent respectivement six et sept semaines classés. Pour les collectionneurs, ce rapprochement ne doit pas effacer la différence entre les deux albums : le premier correspond à la formation initiale de 1971, tandis que le second est l’aboutissement d’enregistrements et de changements intervenus jusqu’en 1973.

Band on the Run se classe à partir du 16 février 1974, avec un sommet à la cinquième place et quatorze semaines de présence. Ce parcours relativement long correspond à l’installation durable d’un nouveau répertoire, enregistré pour l’essentiel par Paul McCartney, Linda McCartney et Denny Laine après les départs d’Henry McCullough et de Denny Seiwell. L’album peut être comparé au dossier consacré aux séances et aux éditions de Band on the Run.

Venus and Mars, classé à partir du 21 juin 1975, reproduit le sommet de la cinquième place, mais sur dix semaines. La formation a alors intégré Jimmy McCulloch et Joe English ; le disque offre une autre image du groupe, plus directement tournée vers le concert et les arrangements collectifs. Les résultats des albums ne suffisent cependant pas à définir ceux des 45 tours : la hiérarchie des ventes varie considérablement selon le format et la période.

1976–1979 : l’apogée de London Town et les derniers albums

Wings at the Speed of Sound atteint la troisième place après son entrée du 10 avril 1976 et conserve quatorze semaines de classement. Le triple live Wings Over America apparaît le 8 janvier 1977 : dixième au meilleur de son parcours, il reste douze semaines. Il représente un cas particulier : un enregistrement réalisé pendant la tournée américaine, mais vendu comme album dans de nombreux marchés européens.

Le sommet de l’histoire néerlandaise des Wings est London Town, numéro un après son arrivée au classement du 8 avril 1978. Ses vingt-cinq semaines de présence constituent, dans cette série de neuf disques historiques, le parcours le plus durable. Ce résultat invite à distinguer la popularité néerlandaise de cet album de certains récits anglophones où l’œuvre est souvent éclipsée par Band on the Run et Venus and Mars. Sa genèse, au fil de séances londoniennes et de périodes d’enregistrement au large des îles Vierges, appartient à une phase différente de la carrière du groupe.

Wings Greatest se classe en janvier 1979, au dix-huitième rang sur six semaines ; il est suivi par Back to the Egg, onzième au meilleur de ses neuf semaines à compter du 23 juin 1979. La compilation rassemble douze titres sous une identité de catalogue qui comprend aussi des enregistrements antérieurs à Wings : un disque peut donc être commercialisé sous la marque du groupe sans que chaque morceau ait été enregistré par celui-ci. Quant à Back to the Egg, son résultat marque une présence toujours significative, mais moins forte que celle de London Town l’année précédente.

Seize singles : entrées, sommets et durées de classement

Le tableau rassemble les titres commercialisés sous les noms Wings, Paul McCartney & Wings ou leurs graphies voisines dans le catalogue de classements. Il ne comprend pas les singles purement solo de Paul McCartney, notamment Another Day et Eat at Home (1971), Wonderful Christmastime (1979) et Coming Up (1980). Ces deux dernières publications touchent pourtant à l’univers historique des Wings : la version scénique de Coming Up a été enregistrée par le groupe à Glasgow en décembre 1979. La fiche du single de 1980 doit donc distinguer le master studio de Paul et la prise live collective, plutôt que les assimiler.

Les premiers succès : de Hi, Hi, Hi à Band on the Run

Dans les classements de singles, Mary Had a Little Lamb apparaît le 17 juin 1972, numéro treize au meilleur de ses quatre semaines. En décembre, Hi, Hi, Hi parvient au sixième rang et reste dix semaines : le contraste est net entre la comptine familiale et le rock provocateur qui marque les débuts discographiques du groupe. L’année 1973 est plus fragmentée. My Love atteint la douzième place, tandis que Live and Let Die, thème de James Bond enregistré avec un orchestre sous la direction de George Martin, ne dépasse pas le vingt-neuvième rang néerlandais. Le prestigieux statut d’une chanson de cinéma n’implique donc pas une domination uniforme dans les hit-parades.

Le cycle Band on the Run est particulier : Helen Wheels entre dès novembre 1973 mais reste vingt-troisième ; Mrs. Vandebilt se classe septième début 1974, Jet dixième et Band on the Run septième. Les trois derniers singles constituent une bonne illustration de la capacité d’un même album à prolonger sa visibilité sur plusieurs mois grâce à des publications distinctes. Pour le collectionneur, les faces B et la succession des couplages nationaux ne peuvent être déduites du classement : elles doivent être établies en examinant les étiquettes, les catalogues et les exemplaires.

Le phénomène Mull of Kintyre, numéro un néerlandais

Avec une première entrée le 10 décembre 1977, Mull of Kintyre atteint la première place et demeure quinze semaines classé. L’enregistrement associe les trois Wings restants — Paul, Linda et Denny Laine — au Campbeltown Pipe Band. Cette réussite est remarquable dans le contexte néerlandais : elle montre qu’une chanson inspirée par les paysages écossais et les sonorités de cornemuse a franchi les frontières linguistiques autant que les cadres habituels de la pop-rock.

Le single est publié comme double face A avec Girls’ School ; le catalogue officiel de Paul McCartney confirme le couplage et la date de parution britannique du 11 novembre 1977. Celle-ci ne doit pas être confondue avec l’apparition du single dans le classement néerlandais, près d’un mois plus tard. Les variantes physiques sont documentées dans le guide des pressages des Wings.

1978–1979 : des 45 tours moins dominants que les albums

With a Little Luck est onzième en 1978 ; le single à double titre I’ve Had Enough / Deliver Your Children atteint le treizième rang. Le premier appartient au cycle London Town, alors au sommet du classement des albums. Cette dissociation confirme que le succès d’un 33 tours ne peut être reconstitué par la seule lecture des positions de ses singles. En 1979, Goodnight Tonight atteint le vingt-quatrième rang et Getting Closer le vingt-neuvième. Ces résultats couvrent les débuts de l’ultime formation des Wings, avec Laurence Juber à la guitare et Steve Holley à la batterie.

Ce que révèlent les chiffres néerlandais

Les vingt-cinq lignes des deux tableaux dessinent trois trajectoires distinctes. D’abord, les albums s’installent tôt : Wild Life est déjà sixième. Ensuite, les chansons connaissent des destins très variables selon les périodes, avec une série de succès intermédiaires puis un numéro un exceptionnel pour Mull of Kintyre. Enfin, London Town réalise le meilleur parcours des albums examinés, au moment même où les singles sont moins bien placés que dans les années 1972–1974.

Ces constats ne fournissent ni chiffres de ventes, ni certifications, ni tirages pressés aux Pays-Bas. Un rang renseigne sur un classement et sa période ; il ne permet pas de calculer un nombre d’exemplaires vendus. De même, une première semaine au hit-parade n’est pas nécessairement la semaine de sortie du disque. Pour les éditions matérielles, les informations de fabrication, matrices, pochettes et numéros de catalogue demandent un examen distinct.

Prolonger la discographie internationale

La réception des Wings aux Pays-Bas se compare utilement à celle de l’Allemagne, et aux résultats publiés pour la Norvège, la Suède, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Le volet concerts des Wings aux Pays-Bas complète cette géographie par les salles, les tournées et les musiciens.