WINGS · ATLAS MONDIAL · 1971–1981 · HISTOIRE DES DISQUES

Les Wings à travers le monde : labels, 45 tours, pressages et parcours internationaux

Quatre niveaux à ne jamais confondre

Le premier niveau est celui de l’œuvre : « Band on the Run », « Jet », « My Love » ou « Mull of Kintyre » existent comme compositions et comme titres de répertoire. Le deuxième est celui de l’enregistrement : une interprétation donnée, parfois proposée dans plusieurs montages ou mixages. Le troisième est celui de l’édition : la maison de disques décide du format, du numéro, de la face A, de la face B et du territoire. Le quatrième est l’exemplaire : ce disque précis, avec sa matrice, son étiquette, sa pochette, ses particularités d’impression et éventuellement sa date de fabrication.

Une erreur récurrente consiste à faire passer une particularité du troisième niveau pour une découverte du deuxième. Une autre consiste à utiliser une référence de catalogue comme date absolue d’enregistrement. Or un numéro imprimé peut être reconduit, adapté ou attribué différemment d’un marché à l’autre. L’historien doit donc relever les deux faces, les crédits d’artiste, les mentions de fabrication, la série de numérotation et, lorsqu’ils sont accessibles, les marquages des sillons de sortie. Ce sont des indices à confronter, non des preuves interchangeables.

La difficulté augmente avec les disques partagés : plusieurs interprètes réunis sur un même EP ne forment pas pour autant un groupe commun. Les chansons de Wings côtoient parfois celles d’autres artistes Apple ou Capitol sans qu’aucune collaboration en studio n’ait eu lieu. De même, une pochette qui traduit un titre en espagnol n’établit pas l’existence d’un chant en espagnol. Le disque garde son identité sonore tant qu’une écoute comparative n’a pas démontré le contraire.

Europe : la proximité géographique ne supprime pas les différences de catalogue

Les marchés européens n’ont pas toujours adopté le même couple de chansons ni les mêmes présentations matérielles. Au catalogue français, la succession des marques, des références EMI et des pochettes demande de distinguer tirages nationaux et modèles britanniques. En Allemagne, il faut aussi séparer l’histoire des classements de celle des pressages. Les Pays-Bas donnent un troisième angle : l’étude d’un marché du disque peut mêler inventaire physique et relevés de succès, mais les deux séries de données ne se remplacent pas.

La Norvège, la Suède et le Danemark illustrent cette précaution : une présence dans un classement hebdomadaire ne date ni la gravure d’une matrice ni la mise en vente de toutes les variantes d’une chanson. En Autriche et en Suisse, l’importance de « Mull of Kintyre » rend également visible la diffusion internationale d’une chanson aux racines écossaises dont le succès dépasse l’univers de la pop britannique.

Les éditions grecques présentent notamment un intérêt lié aux associations de faces et aux séries Apple ou Capitol. Celles de Turquie mettent en avant des titres qui ne suivent pas systématiquement la hiérarchie des singles britanniques : « Bip Bop », « C Moon » ou le couple « Mrs. Vandebilt » et « Bluebird » demandent à être décrits selon l’objet réellement publié. Les disques d’Israël montrent quant à eux qu’une série en R peut parcourir plusieurs périodes et plusieurs marques sans reproduire toute la chronologie musicale du groupe.

Enfin, les pressages de Pologne, de la République démocratique allemande et de Yougoslavie élargissent le sujet aux marchés dont les circuits commerciaux, les supports et les labels ne recoupent pas exactement ceux de l’Europe occidentale. Un disque-cartes postales ou une édition Amiga ne doit pas être décrit comme l’équivalent matériel immédiat d’un 45 tours britannique.

Amériques : l’histoire des faces et des préfixes locaux

Une édition nationale n’est pas seulement une reproduction avec une autre adresse au bas de l’étiquette. Les éditions chiliennes rendent visible le travail de traduction imprimée : le nom espagnol d’un morceau n’indique pas que Wings l’a réenregistré dans cette langue. Au Nicaragua, « Band on the Run » peut être associé à « No Words » plutôt qu’à l’accompagnement attendu sur un marché différent. Cette variation est une décision discographique, non la preuve d’une composition supplémentaire.

Le Venezuela fait apparaître des séries Apple AP et 4AP, puis d’autres marques. Pour le Pérou, d’autres familles de numéros rendent la comparaison directe dangereuse : des références semblables dans leur forme ne désignent pas nécessairement des éditions issues de la même chaîne de production. Les cas du Mexique, du Brésil et de l’Argentine peuvent être lus en parallèle en reportant dans un tableau quatre colonnes distinctes : territoire, numéro exact, face A et face B.

Deux situations sont particulièrement instructives. Au Guatemala, la présence de disques datés des années 1980 ne signifie pas que Wings avait alors repris les séances : un enregistrement peut connaître une seconde vie commerciale après la fin du groupe. En Bolivie, des EP partagés entre plusieurs artistes et la diffusion de versions liées à « Coming Up » rendent indispensable la séparation entre les crédits de Paul McCartney en solo et ceux des Wings. Un inventaire qui fusionnerait les deux ferait disparaître une distinction historique essentielle.

Asie et Océanie : un même nom sur des objets de formats différents

En Inde, les disques Apple et Capitol recourant à la série R permettent de suivre plusieurs années du répertoire, mais le numéro ne suffit ni à déterminer la première mise en circulation ni à attribuer une prise particulière. Les Philippines montrent les problèmes posés par l’ordre des faces et la diversité des crédits imprimés. À Singapour, un disque Elastic réunissant des titres des Wings et de Paul Simon n’est pas un duo de ces artistes : c’est un support partagé.

La Thaïlande apporte un autre exemple des EP où coexistent plusieurs chansons et parfois plusieurs artistes. Le Japon invite à prendre en compte les pochettes, feuilles de paroles, inserts et éditions promotionnelles, en plus des numéros de référence. L’Australie et la Nouvelle-Zélande possèdent enfin leurs propres programmes de vente et relevés de classements : on ne peut transposer automatiquement les succès britanniques à l’Océanie.

Pourquoi une date n’en remplace jamais une autre

Pour chaque chanson, au moins quatre calendriers peuvent coexister : date de composition, date de séance, date de publication sur un premier disque et dates des éditions locales ultérieures. S’y ajoutent les périodes de passage à la radio, les classements de vente et, parfois, des rééditions apparues plusieurs années après l’arrêt des Wings. Ces chronologies sont liées, mais aucune ne résume à elle seule l’ensemble du parcours.

Le cas de « Coming Up » l’illustre avec précision : publié en 1980 sous le nom de Paul McCartney, ce titre existe aussi dans une interprétation en public par Wings enregistrée à Glasgow en 1979. Les deux versions ne portent pas la même histoire de production et ne doivent pas devenir artificiellement une seule entrée « Wings, 1980 ». De même, la popularité de « Mull of Kintyre » en 1977–1978 n’autorise pas à attribuer la même semaine de sortie à tous les pressages répertoriés dans le monde.

Les catalogues par pays jouent donc un rôle d’archives matérielles : ils documentent la circulation de la musique sans remplacer l’étude des bandes. Pour remonter à la prise, au mixage ou au mastering, il faut revenir à la notice de chanson, aux carnets de séances ou à une comparaison technique des éditions. Pour comprendre le marché, il faut regarder le disque tel qu’il fut vendu. Confondre les deux efface précisément ce que l’enquête internationale permet de découvrir.

Parcourir les études nationales de l’encyclopédie

Le lecteur peut commencer par un titre familier, rechercher son pays de publication puis comparer une même association de faces dans deux territoires. Il peut aussi partir d’un label ou d’une matrice, retrouver le couple de chansons et revenir à la formation des Wings concernée. Les études nationales suivantes proposent les inventaires et leurs particularités :

Pour prolonger la recherche, les trois entrées fondamentales restent la discographie générale, le guide des pressages et l’index alphabétique des chansons.