Ringo Starr et Nils Lofgren sur Mountains : une batterie et une voix (2023)

2023 : les retrouvailles avec un ancien partenaire musical

Nils Lofgren publie Mountains à l’été 2023, sur son label Cattle Track Road Records. Guitariste, chanteur et compositeur, ancien membre de Crazy Horse et musicien de l’E Street Band de Bruce Springsteen, il fait appel à plusieurs invités majeurs, dont Neil Young, David Crosby, Ron Carter et Ringo Starr.

Pour une sessionographie de Ringo, l’intérêt du disque dépasse la simple présence de son nom dans une liste. Les éditions physiques et les catalogues détaillés permettent d’identifier deux contributions de nature différente : la batterie sur « Ain’t the Truth Enough » et une intervention vocale sur « We Better Find It ».

Nils et Ringo se connaissent de longue date. Ils avaient déjà enregistré ensemble à l’époque de l’album Silver Lining, au début des années 1990, sur des chansons déjà traitées dans le chapitre 1980–1999 de cette encyclopédie. Mountains représente donc une reprise d’une relation professionnelle ancienne, sans être une simple reconstitution de ces séances.

Ain’t the Truth Enough : un single qui ouvre l’album

Le 3 mai 2023, les médias spécialisés annoncent l’album et mettent en avant « Ain’t the Truth Enough », premier extrait rendu public. Ringo en tient la batterie, ainsi que le confirme la distribution par plage du vinyle de Mountains, qui situe sa participation sur la face A, piste 1.

Le morceau ouvre le disque dans une atmosphère de rock mélodique aux accents country. Le personnel détaillé cite notamment Kevin McCormick à la basse, Ringo à la batterie et Nils Lofgren à ses propres instruments. Cindy Mizelle participe aux voix sur plusieurs titres, dont l’ouverture.

L’identification par piste évite une erreur courante : il ne faut pas confondre Ringo avec Andy Newmark, autre batteur de l’album, ou attribuer au Beatle les parties de batterie que Lofgren enregistre lui-même sur les autres plages.

We Better Find It : l’autre Ringo, chanteur invité

La surprise de Mountains apparaît plus loin dans le programme, sur « We Better Find It », neuvième plage. Les crédits du vinyle et les discographies de l’album attribuent à Ringo une participation vocale. Il n’est pas présenté comme le batteur de cette chanson.

Ce choix révèle une dimension moins courante de son travail de collaborateur. On connaît la voix de Ringo par les Beatles, ses chansons solo et ses refrains collectifs ; sur le disque de Lofgren, la contribution semble particulièrement brève. Une revue française, Nightfall, relève d’ailleurs son apparition dans les chœurs et décrit leur couleur.

Un bulletin du Beatles Museum de Halle, qui examine les interventions de Ringo sur l’album, suggère qu’elle pourrait se limiter à la formule « Peace and love ». Cette précision est intéressante mais appartient encore au niveau d’une hypothèse d’écoute. Sans piste vocale isolée ou confirmation directe du producteur, nous conservons donc la formulation sûre : « voix invitée » ou « chœurs ». Le contenu exact de sa courte intervention reste à documenter.

Les autres invités : éviter de les déplacer d’une piste à l’autre

Sur le même disque, Neil Young est invité sur « Nothin’s Easy (For Amy) », tandis que la voix de David Crosby apparaît sur « I Remember Her Name ». Ron Carter joue de la contrebasse sur « Only Your Smile », et le Howard University Gospel Choir est associé à un autre titre.

Il serait erroné de raconter un même enregistrement de Ringo, Neil Young, David Crosby et Ron Carter jouant tous sur une prise commune. Ce sont des contributions distribuées dans le programme, liées par la direction artistique de Lofgren mais pas nécessairement par la présence des artistes dans le même studio.

La présence de Cindy Mizelle, Andy Newmark et d’autres musiciens démontre l’existence de plusieurs formations rythmiques au sein d’un album dont Lofgren assume l’essentiel de l’écriture et de l’interprétation.

Une histoire personnelle derrière les chansons

Dans une déclaration accompagnant la sortie de Mountains, Nils Lofgren explique avoir composé ces chansons comme une réponse émotionnelle aux événements traversés, à la peur, à l’espoir et à l’amour. L’album devient un témoignage de son parcours, plutôt qu’une compilation de titres écrits pour des invités prestigieux.

La chanson « Won’t Cry No More (For Charlie Watts) » rend hommage au batteur des Rolling Stones mort en 2021. La proximité avec Ringo est suggestive, mais il serait faux de créditer automatiquement ce dernier sur cet hommage : sa batterie est localisée à « Ain’t the Truth Enough ».

Pour Yellow-Sub, cette séparation est importante. Le lien biographique et affectif de Ringo avec des membres des Rolling Stones ne doit pas devenir un crédit de studio imaginaire. Une chanson peut évoquer Charlie Watts tout en étant accompagnée par un autre musicien.

L’objet Mountains : vinyle et référence de catalogue

La version vinyle de l’album porte la référence CTRR1023 chez Cattle Track Road Records ; les catalogues identifient dix titres répartis sur deux faces. « Ain’t the Truth Enough » ouvre la face A, et « We Better Find It » figure vers la fin de la face B.

Les crédits de la pochette reproduits par les bases discographiques donnent des fonctions détaillées par piste. Ils sont précieux lorsque les notices en ligne de l’artiste se limitent à la liste des invités célèbres. La page officielle de Nils confirme la présence de Ringo parmi les participants à Mountains et met en avant « Ain’t the Truth Enough » comme single.

Les informations publiques ne permettent pas ici de fixer la date exacte de la batterie ni celle de l’intervention vocale. La sortie du single au printemps 2023 et celle de l’album à l’été forment des bornes chronologiques, sans constituer des dates de prise.

La question de la production et de l’ingénierie

Les crédits éditoriaux de Mountains attribuent la production à Nils Lofgren et Amy Lofgren et le travail d’enregistrement et de mixage à Jamison Weddle. Une participation instrumentale extérieure ne signifie donc pas qu’un invité partage automatiquement la production de l’album.

Le rôle de Ringo se limite aux fonctions mentionnées. Sur « Ain’t the Truth Enough », il joue de la batterie, sans crédit de composition ou de chant principal. Sur « We Better Find It », sa voix est signalée, mais aucune batterie ne lui est attribuée dans la distribution retenue.

Cette différence montre pourquoi l’encyclopédie ne doit jamais employer des fiches indistinctes du type « album avec Ringo » : elles empêchent de comprendre la nature des contributions et leurs implications pour l’écoute.

Ringo et Lofgren : trente ans de continuité

Les collaborations de 1991, déjà documentées sur Silver Lining, et celles de Mountains en 2023 dessinent une relation d’enregistrement étendue sur plus de trente ans. Il ne s’agit pourtant pas d’une formation permanente : chacun conserve son catalogue et fait appel à l’autre pour des titres déterminés.

La permanence du réseau de musiciens est l’une des grandes caractéristiques de la carrière post-Beatles de Ringo. Elle traverse les disques de McCartney, Walsh, Hunter, Gouldman ou Edgar Winter, mais aussi les œuvres plus personnelles de Nils Lofgren.

Le rôle de l’historien de studio est de suivre ces rencontres sans les gonfler en grandes réunions historiques. Deux participations réelles et bien identifiées suffisent à établir une étape importante.

Notice de session : deux œuvres, deux instruments différents

Artiste principal : Nils Lofgren. Album : Mountains, Cattle Track Road Records, 2023, référence vinyle CTRR1023. Titre 1 : « Ain’t the Truth Enough » (A1) — Ringo Starr, batterie ; Kevin McCormick à la basse. Titre 2 : « We Better Find It » (B4, piste 9) — Ringo Starr, intervention vocale ; contenu précis non établi par source primaire. Production : Nils et Amy Lofgren. Enregistrement et mixage : Jamison Weddle.

Dates : premier single présenté au printemps 2023 ; album publié à l’été 2023. Jours de studio : non établis. Statut documentaire : les deux fonctions sont confirmées par les crédits individualisés, tandis que l’hypothèse d’une simple exclamation dans les chœurs reste à vérifier.

Deux inscriptions distinctes sont nécessaires dans la sessionographie : une ligne « batterie » et une ligne « voix invitée ». Le disque n’a pas à être dupliqué en entier, et les apparitions des autres invités restent attachées à leurs propres plages.

Photographie d’ambiance conservée dans la photothèque du dossier ; elle ne documente pas cette séance.

Sources primaires, crédits et confrontations

1. Nils Lofgren, site officiel, annonce de Mountains et invités.
2. Nils Lofgren, documents de presse relatifs à Mountains.
3. Exclaim!, annonce de 2023 et participation de Ringo à Ain’t the Truth Enough.
4. Catalogue du vinyle Mountains, crédits par piste et référence CTRR1023.
5. American Songwriter, chronique de Mountains et rôle vocal de Ringo.
6. Nightfall, analyse française des deux participations de Ringo.