I Know a Place : histoire, enregistrement et versions

La chanson en bref

Interprète(s)

Ringo Starr et Polly Pleasence — duo du conte Scouse the Mouse (1977).

Auteurs

Donald Pleasence, Roger Brown, Ruan O’Lochlainn

Histoire de la chanson

« I Know a Place » appartient au conte musical britannique « Scouse the Mouse », publié en 1977, dans lequel Ringo Starr prête sa voix à une souris de Liverpool. Cette œuvre ne doit pas être confondue avec un album solo conventionnel : elle fait intervenir plusieurs personnages, des dialogues et des chansons destinées à faire avancer une histoire. La pièce associe Ringo à Polly Pleasence, et cette dimension de duo est fondamentale. La chanson propose l’image d’un endroit merveilleux où les dangers habituels semblent suspendus, idée qui convient à un récit pour enfants tout en laissant apparaître le désir très adulte de sécurité et d’appartenance.
Les auteurs et les crédits du projet relient la chanson à l’univers du spectacle musical plutôt qu’à celui du rock. Roger Brown compose une partie importante du répertoire ; Donald Pleasence et Ruan O’Lochlainn sont également associés au travail d’écriture selon les documents du programme. Le conte utilise la souris comme figure d’un petit personnage confronté au monde extérieur. Le titre « I Know a Place » prend alors un sens dramatique : il ne se contente pas d’annoncer un joli paysage, il ouvre un espace possible où les êtres qui devraient se craindre pourraient coexister. On retrouve ici un thème compatible avec les idées de fraternité qui marqueront souvent la carrière ultérieure de Ringo.
Les séances des chansons de Ringo se déroulent en juillet 1977 à Londres, dans le cadre d’une production dirigée par Hugh Murphy et associée aux Berwick Street Studios. Les crédits vocaux identifient Ringo et Polly Pleasence. Il ne faut toutefois pas extrapoler les rôles instrumentaux à partir des différents participants du conte : la documentation connue de cette piste ne permet pas de dresser une liste complète de musiciens. La présence de Polly, fille de l’acteur Donald Pleasence, rappelle aussi l’ancrage théâtral du projet. Le passage de Ringo du rock à la narration chantée constitue alors une expérience artistique atypique, distincte des sessions disco de « Ringo The 4th » réalisées à la même époque.
Musicalement, le duo permet une alternance de perspectives : la voix de Ringo, familière, presque conversationnelle, dialogue avec celle de Polly dans une dramaturgie qui repose sur la clarté des mots. L’interprétation doit servir la compréhension de l’histoire avant de rechercher une performance spectaculaire. Cette fonction explique le caractère imagé du texte et la façon dont l’idée de lieu protégé revient comme un repère. L’auditeur du disque suit les personnages, tandis que celui qui isole la chanson découvre un morceau qui conserve sa cohérence mélodique. L’évaluation doit donc tenir compte de cette double nature : numéro de conte et objet musical séparé.
Le disque de 1977 n’a pas eu la diffusion internationale des grands albums de Ringo, et la chanson n’a pas connu une carrière de single indépendant. Cela en fait une pièce parfois absente des inventaires trop rapidement limités à la discographie pop. Elle est pourtant essentielle pour une œuvre complète : on y entend Starr incarner un personnage, accepter le jeu du duo et participer à une création conçue pour un autre public. Sa présence dans la base encyclopédique montre que l’activité de Ringo dépasse les tubes radio et les albums studio classiques. Elle doit être accompagnée d’une identification précise de Polly Pleasence et du contexte narratif pour éviter de la prendre pour une composition personnelle ordinaire.
Précision de distribution : Polly Pleasence chante cette chanson avec Ringo Starr, dans le conte Scouse the Mouse enregistré à Londres en juillet 1977.

Plage à laquelle Ringo participe, avec Polly Pleasence ; les mentions de la distribution du conte ne constituent pas des crédits instrumentaux détaillés. Le contexte discographique est celui de Scouse the Mouse, album pour enfants de 1977, produit par Hugh Murphy et publié au Royaume-Uni par Polydor.

Dossier phonographique « I Know a Place » appartient au conte musical Scouse the Mouse, publié par Polydor au Royaume-Uni en 1977 sous la référence 2480 429. Sur le LP original, ce morceau est placé en face B, plage 4. Le rôle vocal attribué sur les notices recoupées est : Ringo Starr et Polly Pleasence. L’album est produit par Hugh Murphy et enregistré aux studios de Berwick Street, à Londres. La succession des plages a une fonction narrative : il serait trompeur de les analyser toutes comme des singles autonomes. Le site de Barbara Dickson identifie les deux chansons qu’elle interprète (« Sing a Song for the Tragopan » et « Passenger Pigeon ») et précise qu’aucune réédition officielle en CD du conte n’était connue lors de l’établissement de sa discographie. La liste de pistes permet de certifier l’ordre et le cadre de production, mais non d’attribuer les instruments piste par piste : les crédits généraux de l’album ne valent pas personnel individuel.