Genesis House, février 2018 : les trois Photograph Portfolios de Ringo Starr exposés ensemble

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Le 11 janvier 2018, Genesis Publications annonce à Genesis House une exposition des Photograph Portfolios de Ringo Starr de 2013, 2015 et 2018, accessible sur rendez-vous à compter du 5 février. Cette présentation permet de dater un événement éditorial précis, différent des prises de vue anciennes, des vernissages médiatisés et des annonces d’épuisement commercial.

Une exposition à l’intérieur d’une maison d’édition

Genesis House n’est pas décrit comme un musée public doté d’un accès permanent. L’annonce prévoit des visites sur rendez-vous, les jours de semaine, à compter du lundi 5 février 2018. Elle invite les amateurs à découvrir les tirages des différentes années réunis et à éventuellement acheter des exemplaires encore disponibles. L’événement a donc une double nature : manifestation de présentation artistique et opération commerciale organisée dans les locaux de l’éditeur. Cela n’en réduit pas l’importance, mais détermine le vocabulaire exact à adopter.

Trois portfolios, trois périodes de publication

L’exposition rassemble les Photographs Portfolios 2013, 2015 et 2018. Chacun résulte d’un choix d’images, d’une stratégie de format et d’une sélection de négatifs qui ne se confondent pas avec les années de prise de vue. Le portfolio 2013 accompagne la redécouverte du fonds personnel de Ringo ; celui de 2015 prolonge la présentation de ses portraits ; l’édition 2018 propose de nouvelles scènes et voyages. Les trois peuvent être présentés simultanément sans être une édition unique.

Les deux étapes de la programmation : annonce et ouverture

Le 11 janvier 2018 correspond à l’annonce officielle de Genesis Publications ; le 5 février est la date à partir de laquelle l’éditeur propose des visites sur rendez-vous, en semaine. Ces deux dates décrivent des étapes différentes de la présentation. Le communiqué ne confirme ni un vernissage public en présence de Ringo, ni une séance de signature sur place, ni la livraison de l’ensemble des tirages numérotés.

De Sydney à Los Angeles : une diffusion antérieure mentionnée

Dans son communiqué, Genesis rappelle que les photographies de Ringo Starr avaient déjà été présentées de Sydney à Los Angeles. Cette formulation atteste l’ampleur internationale de leur diffusion, mais le texte ne fournit ni les dates de toutes ces manifestations, ni la liste des institutions et des images montrées. L’histoire de cette circulation reste donc distincte de la seule exposition londonienne de février 2018.

La rareté commerciale comme argument de catalogue

Genesis signale, au moment de l’annonce, qu’il ne reste plus qu’un ou deux exemplaires disponibles dans certaines éditions anciennes. Ce chiffre décrit une disponibilité commerciale, et non le nombre de photographies effectivement exposées, vendues puis livrées. La mention ultérieure fully subscribed atteste un état de souscription ; elle ne retrace pas la chaîne de propriété des feuilles. Quant aux numéros précis présentés à Genesis House, ils ne sont pas détaillés dans le communiqué.

Scénographie, médiation, conservation

L’intérêt de Genesis House tient à la possibilité de considérer ensemble trois campagnes d’édition qui avaient circulé séparément. L’annonce ne livre toutefois aucun plan de salle, inventaire des œuvres accrochées ou relevé des numéros d’exemplaires présentés. Elle ne précise pas non plus si des négatifs originaux et des planches-contact accompagnaient les tirages modernes. La manifestation est donc attestée comme une présentation commune des portfolios, et non comme une exposition d’archives photographiques dont le contenu matériel serait entièrement connu.

Un événement charnière entre le livre et l’exposition

Lorsque Genesis présente les trois ensembles en 2018, il ne se contente pas de réunir des photographies de concert. L’éditeur transforme un fonds longtemps demeuré privé en une suite de tirages d’art commercialisés sous l’autorité de leur auteur. Le livre Photograph, paru en 2013, avait d’abord proposé un parcours narratif mêlant souvenirs de famille, lieux de passage et scènes vécues avec les Beatles. Les portfolios déplacent le regard : une image peut désormais être observée isolément, identifiée par son titre et rattachée à une édition limitée, plutôt qu’à une succession de pages dans un ouvrage.

Ce changement de support modifie également la position de Ringo Starr dans l’histoire visuelle du groupe. Derrière l’objectif, il n’est ni un photographe de presse soumis à une commande extérieure, ni un historien organisant rétrospectivement toute la Beatlemania. Il est un témoin parmi les protagonistes, dont les prises de vue ont été sélectionnées, tirées et signées des décennies plus tard. L’exposition de Genesis House rend cette double temporalité visible : le moment ancien de la photographie et le moment contemporain de sa publication comme œuvre de collection. Elle ne doit cependant pas être confondue avec une rétrospective muséale exhaustive de ses négatifs.

Source primaire

Genesis Publications, « New Exhibition Presenting Ringo Starr’s Photographs », 11 janvier 2018.

Complément de lecture : bibliographie du dossier et catalogue des éditions et des provenances.