Ringo Starr au Kaiserkeller : deux œuvres de Klaus Voormann éditées dans Hamburg Days

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Les estampes « Ringo Starr » et « Ringo, Kaiserkeller Dressing Room » de la série Hamburg Days sont signées par Klaus Voormann, qui dessine et recompose la mémoire des années hambourgeoises des Beatles. Elles donnent deux représentations précieuses du jeune batteur, mais ne sont ni des dessins de Ringo ni des photographies qu’il aurait prises lui-même.

Voormann, témoin et interprète du Hambourg d’avant la célébrité

Klaus Voormann appartient au cercle d’artistes rencontrés par les Beatles à Hambourg au début des années 1960. Son œuvre graphique mêle le souvenir personnel, des reconstitutions de lieux, des portraits et une connaissance intime des attitudes des musiciens. La proximité du témoin rend le dessin particulièrement intéressant : il transmet une expérience vécue, mais reste une création postérieure à ce qu’il représente. La date de l’épisode raconté ne doit jamais être confondue avec la date d’exécution du dessin.

Deux entrées numérotées dans la suite Hamburg Days

Le catalogue d’estampes Genesis distingue expressément « 7. Ringo Starr » et « 8. Ringo, Kaiserkeller Dressing Room ». La seconde évoque un espace associé au club où Ringo jouait avec Rory Storm and the Hurricanes avant d’intégrer les Beatles. La légende de Voormann se souvient notamment de Rory Storm passant beaucoup de temps à arranger ses cheveux tandis que Ringo restait à ses côtés et s’amusait avec une guitare. Il s’agit d’un souvenir d’artiste, pas d’un inventaire photographique du mobilier et des gestes de chaque soir.

Une série de reproductions offset, pas douze originaux

Genesis présente la suite Hamburg Days comme six peintures et six dessins édités en impressions limitées. Les fiches individuelles des deux portraits de Ringo parlent de tirages offset numérotés à 125, signés par Klaus Voormann, sur papier d’art mat de fort grammage. Les dimensions annoncées sont de 60 × 42 cm. Pour « Ringo, Kaiserkeller Dressing Room », la version encadrée est proposée avec bois blanc, passe-partout sans acide et Perspex de protection. Ces caractéristiques sont celles des exemplaires édités, non des œuvres sources dont ils reproduisent l’image.

L’édition de livre et la série d’estampes ne sont pas contemporaines

Le grand ouvrage Hamburg Days, réalisé avec Astrid Kirchherr et Klaus Voormann, est publié autour de 2000 sous forme de deux volumes en coffret. Les reproductions individuelles sont proposées plus tard, avec une disponibilité indiquée à partir de mars 2011 pour la collection. Il faut donc distinguer la scène hambourgeoise du début des années 1960, les dessins de mémoire préparés pour le projet de livre et la production ultérieure des estampes destinées aux collectionneurs. Réduire toute cette séquence à l’année « 1961 » effacerait l’histoire éditoriale.

Photographier Ringo, dessiner Ringo : la différence des procédés

Astrid Kirchherr produit des photographies de l’entourage des Beatles tandis que Voormann élabore des dessins et des peintures. Même lorsque les images sont proposées par le même éditeur et évoquent les mêmes lieux, elles n’ont pas la même valeur de trace. Le négatif peut fixer un instant devant l’objectif ; le dessin de mémoire reformule un épisode après coup. Cela n’enlève rien à l’intérêt documentaire de Voormann, mais impose d’inscrire clairement la technique et le statut de reconstitution dans l’inventaire.

Qu’attesterait l’examen d’un exemplaire ?

Le numéro et la signature devraient être relevés sur la feuille, non uniquement sur un certificat. Il faudrait photographier les marges, contrôler la texture du papier, relever d’éventuelles étiquettes de Genesis au dos du cadre et documenter la présence d’une dédicace particulière. Deux estampes tirées à 125 exemplaires peuvent partager un auteur et un programme commercial sans avoir la même date de signature individuelle. Aucune indication des fiches examinées n’autorise à qualifier le dessin de Ringo d’œuvre créée par Ringo.

Sources primaires

Genesis Publications, Hamburg Days Prints, notices 7 et 8 ; Genesis, Hamburg Days, coffret de deux volumes.

Complément de lecture : bibliographie du dossier et catalogue des éditions et des provenances.