APPLE RECORDS · RÉÉDITION · 1972

Phil Spector’s Christmas Album : pourquoi Apple publie APCOR 24 en 1972

1963 : un album de Noël enregistré pour Philles Records

Phil Spector développe au début des années 1960 une méthode de production immédiatement identifiable : orchestres denses, nombreux instruments jouant des parties complémentaires et réverbération utilisée pour créer une impression de profondeur. Cette approche, devenue célèbre sous le nom de Wall of Sound, marque plusieurs productions de son label Philles.

En 1963, il applique cette esthétique à des chansons de Noël interprétées par différentes vedettes de son catalogue. L’album original est publié sous le titre A Christmas Gift for You from Philles Records. Sa réception initiale est perturbée par le contexte national américain de la fin de 1963, mais le disque acquiert ensuite une place importante dans le répertoire des fêtes.

La publication Apple de 1972 n’est donc pas l’enregistrement d’un nouvel album de Phil Spector avec les Beatles. Il s’agit d’une réédition d’œuvres déjà enregistrées, désormais présentées sous une nouvelle marque et un autre numéro de catalogue.

Pourquoi Apple Records accueille une réédition de Phil Spector

Au début des années 1970, Phil Spector collabore étroitement avec plusieurs anciens Beatles. Il participe notamment à des projets de John Lennon et George Harrison. Cette proximité crée un contexte favorable à une réédition de son célèbre disque de Noël sous l’étiquette Apple.

Le rôle d’Apple est ici celui d’un label de commercialisation et de distribution. Il ne faut pas confondre la date d’édition du LP avec celle des sessions d’origine. Les interprètes des chansons restent les artistes Philles du début des années 1960.

Ce cas constitue une exception pédagogique dans les séries APCOR et SAPCOR : un numéro Apple peut renvoyer à une réédition d’un catalogue extérieur plutôt qu’à une production originale conçue dans les studios de la société.

Pour une discographie, la différence doit être explicitement signalée afin qu’un lecteur ne situe pas à tort les enregistrements de Darlene Love et des Ronettes en 1972.

Les treize chansons du programme de Noël

Le programme contient treize titres. Face A : « White Christmas » par Darlene Love, « Frosty the Snowman » par les Ronettes, « The Bells of St. Mary’s » par Bob B. Soxx and the Blue Jeans, « Santa Claus Is Comin’ to Town » par les Crystals, « Sleigh Ride » par les Ronettes et « (It’s a) Marshmallow World » par Darlene Love.

Face B : « I Saw Mommy Kissing Santa Claus » par les Ronettes, « Rudolph the Red-Nosed Reindeer » par les Crystals, « Winter Wonderland » par Darlene Love, « Parade of the Wooden Soldiers » par les Crystals, « Christmas (Baby Please Come Home) » par Darlene Love, « Here Comes Santa Claus » par Bob B. Soxx and the Blue Jeans et « Silent Night » par Phil Spector et les artistes réunis.

Cette distribution des interprètes est essentielle pour comprendre le disque. Le nom de Phil Spector figure en évidence sur la pochette en tant que producteur, mais l’album est constitué de performances de plusieurs artistes.

Les différentes rééditions peuvent employer des variantes de graphie ou de ponctuation ; une fiche de pressage doit conserver l’ordre des treize titres et les attributions indiquées sur l’étiquette étudiée.

Le Wall of Sound appliqué aux standards de Noël

L’album présente des harmonies vocales enveloppées dans un ensemble instrumental dense. Les percussions, claviers, guitares et vents s’additionnent pour former un son immédiatement reconnaissable. Les chanteuses conservent pourtant une présence très forte, notamment Darlene Love sur « Christmas (Baby Please Come Home) ».

Le succès durable de ces enregistrements ne tient pas uniquement à la production. Le choix des interprètes, les chœurs et la manière d’adapter les standards donnent une dimension particulière aux morceaux, qui s’écartent souvent de la tradition orchestrale des albums de Noël antérieurs.

Les musiciens de studio impliqués dans les séances de 1963 appartiennent à la scène américaine de Los Angeles. Leur présence ne doit pas être attribuée à des musiciens d’Apple de 1972, même si le support de réédition porte la pomme verte.

Le mono fait partie de l’identité sonore de cette production historique, et les transferts stéréo ou nouveaux masters doivent être identifiés comme des éditions ultérieures lorsqu’ils ne reproduisent pas le format initial.

APCOR 24 au Royaume-Uni, SW-3400 aux États-Unis

L’édition britannique Apple de 1972 porte le numéro APCOR 24. Il s’agit d’une publication mono, ce qui explique l’emploi du préfixe APCOR plutôt que d’une référence SAPCOR stéréo dans cette série.

Aux États-Unis, la réédition Apple utilise SW-3400. Ce numéro appartient au circuit Capitol, et il ne doit pas être copié dans une fiche de pressage britannique.

Les matrices des exemplaires UK peuvent notamment comporter les indications APCOR 24 A et B, avec leurs suffixes de coupe. Une édition de 1972 peut être très recherchée même si les enregistrements ont été réalisés en 1963. La rareté d’un pressage ne mesure pas l’âge de la bande originale.

Les rééditions suivantes sur d’autres labels conservent souvent la même sélection musicale tout en modifiant les pochettes et les crédits. Le collectionneur doit donc noter le support précis, et pas uniquement le titre général de l’album.

Une réédition qui élargit la définition du catalogue Apple

Le disque de Noël de Spector montre que le catalogue Apple possède plusieurs niveaux. Il comprend des créations nouvelles, des projets expérimentaux, des compilations et des rééditions sous licence d’œuvres antérieures.

En 1972, l’entreprise commence à fonctionner davantage comme gestionnaire de catalogue, tout en publiant encore de nouveaux artistes. L’existence d’APCOR 24 ne peut pas être comprise uniquement à partir de la chronologie des enregistrements : il faut étudier les décisions éditoriales de la maison.

Cette page complète le catalogue des albums Apple, le guide des numéros et les éditions internationales. Elle permet d’éviter de classer à tort le disque comme un nouvel album de Noël des Beatles.

Questions fréquentes

Quand les chansons de l’album sont-elles enregistrées ?

En 1963, pour le label Philles Records.

Quand Apple réédite-t-il l’album ?

En 1972.

Quel est le numéro britannique ?

APCOR 24, en mono.

Combien de morceaux contient le disque ?

Treize.

Les Beatles jouent-ils sur ces chansons de Noël ?

Non. Ce sont des enregistrements produits par Phil Spector avant la création d’Apple.