APPLE RECORDS · BANDES ORIGINALES · 1971

El Topo sur Apple Records : la bande originale du film de Jodorowsky en 1971

El Topo : le cinéma expérimental rencontre la contre-culture

El Topo, réalisé par Alejandro Jodorowsky, devient l’un des films emblématiques du phénomène des séances de minuit aux États-Unis. Son univers mêle western, symbolisme et mise en scène surréaliste. Le projet attire l’attention d’un public de la contre-culture bien au-delà du cinéma mexicain.

La présence de sa musique sur Apple Records peut sembler étonnante lorsqu’on connaît surtout le label pour Hey Jude, Badfinger ou Mary Hopkin. Elle s’inscrit pourtant dans un même goût pour les propositions artistiques inhabituelles. Une bande originale liée à un film transgressif trouve ici sa place dans un catalogue dominé par les artistes proches des Beatles.

Le rôle de John Lennon et d’Allen Klein dans la diffusion

John Lennon s’intéresse au film et contribue à attirer l’attention de l’entourage d’Apple sur son potentiel. Allen Klein joue ensuite un rôle dans l’exploitation et la promotion du projet. Cette histoire commerciale explique que le film, sa diffusion et sa bande originale croisent l’univers professionnel des anciens Beatles.

Il serait cependant trompeur de présenter El Topo comme un film réalisé par les Beatles ou sa musique comme une œuvre de Lennon. Jodorowsky en reste le créateur principal. L’intérêt historique tient précisément à la façon dont la notoriété et les réseaux des Beatles ont facilité la circulation d’une œuvre qui leur est extérieure.

SWAO 3388 : une référence Apple américaine de 1971

La bande originale paraît aux États-Unis sous la référence Apple SWAO 3388, vers la fin de 1971. Cette numérotation appartient à un catalogue américain d’albums et de bandes originales, non à la série britannique SAPCOR. L’absence de numéro britannique équivalent dans les index courants ne doit pas être comblée par une attribution imaginaire.

Pour un discographe, le numéro SWAO 3388 constitue un point d’entrée fiable. Il doit être associé au nom de l’artiste, au contenu des faces, à l’étiquette, aux crédits et au pays de fabrication. Il est particulièrement important de distinguer l’année du film, celle de la sortie du disque et celle de ses rééditions.

Une musique signée Jodorowsky, avec John Barham

La musique d’El Topo est composée par Alejandro Jodorowsky, avec la collaboration du musicien, arrangeur et chef d’orchestre John Barham. Ce dernier est également associé à plusieurs projets liés à George Harrison. Les séances de préparation de la bande originale ont lieu dans les studios d’Abbey Road, à Londres.

Le caractère musical du film traverse des climats contrastés : passages mélodiques, thèmes de western, sonorités tendues et séquences à la coloration plus expérimentale. La musique accompagne les images et leur étrange dimension dramatique. On ne peut donc pas l’analyser uniquement à partir des standards d’un album rock enregistré pour être diffusé à la radio.

Shades of Joy et les interprètes de la bande originale

Les informations contemporaines de la publication associent le groupe Shades of Joy à l’interprétation de la musique. Les orchestrations et les choix de studio donnent au projet une texture différente de celle des productions habituelles d’Apple. Les influences peuvent s’étendre des musiques de film à des univers instrumentaux plus libres.

Le statut de bande originale impose de distinguer le compositeur, l’arrangeur, l’orchestre ou les musiciens et le producteur du disque. Présenter l’ensemble comme un « album des Beatles » effacerait ces rôles. Apple assure une publication et une diffusion ; le programme appartient au monde artistique de Jodorowsky.

Une pochette à examiner comme document historique

La publication initiale est associée à une pochette ouvrante. Ses crédits, images et informations imprimées donnent accès à la manière dont le film était présenté au public américain. Ces éléments sont importants pour comprendre l’articulation entre l’objet vinyle et la promotion cinématographique.

Pour identifier un premier tirage, la présence de la pomme ne suffit pas. Le numéro, les mentions de fabrication, la typographie, la zone de matrice et les caractéristiques du conditionnement doivent être examinés ensemble. Une réédition fidèle à l’image d’origine ne constitue pas, pour autant, un original Apple de 1971.

Le retour de la bande originale en 2010

Des rééditions ultérieures ont permis de rendre à nouveau disponible la musique d’El Topo. En 2010, ABKCO entreprend notamment un travail de restauration à partir des bandes analogiques originales. Cette nouvelle présentation contribue à la redécouverte du film et de son univers sonore par des auditeurs qui n’avaient jamais rencontré le vinyle Apple initial.

L’histoire de cette restauration mérite d’être séparée de celle de la publication de 1971. Le son d’une version remastérisée, son identité graphique ou ses bonus éventuels ne doivent pas servir à décrire sans précaution le pressage d’origine. Les notices discographiques doivent renvoyer à un objet et à une année précis.

Une curiosité majeure du catalogue Apple américain

El Topo rappelle que les disques Apple ne constituent pas un ensemble stylistiquement homogène. Entre les productions des Beatles, les albums de soul, la musique classique indienne, les œuvres expérimentales et les bandes originales, le label a défendu des projets très éloignés les uns des autres.

Dans cette perspective, Raga de Ravi Shankar (SWAO 3384) offre un parallèle utile : les deux disques relèvent du catalogue américain de 1971, mais l’un accompagne un documentaire musical tandis que l’autre est lié à une œuvre de fiction expérimentale. Le rapprochement éclaire la variété des choix éditoriaux d’Apple Records.

Questions fréquentes

Quelle est la référence Apple de la bande originale El Topo ?

La référence américaine d’origine est SWAO 3388.

Les Beatles ont-ils composé la musique d’El Topo ?

Non. Elle est liée à Alejandro Jodorowsky et John Barham ; Apple Records en a assuré la publication américaine.

Pourquoi parle-t-on de Lennon dans l’histoire du film ?

Lennon s’est intéressé au film et a contribué à attirer l’attention d’Allen Klein sur ce projet.

El Topo : le rôle d’Apple est celui d’un éditeur de bande originale

La bande originale d’El Topo appartient à une trajectoire différente des premiers LP Apple d’artistes pop. Le film d’Alejandro Jodorowsky relève d’un cinéma expérimental et sa musique doit être replacée dans la relation entre image, narration et atmosphères sonores. Le disque Apple américain n’est ni un album solo des Beatles ni la preuve que le groupe aurait participé aux compositions.

Pour une discographie fiable, relever le numéro SWAO 3388, le support et les crédits du film. Une réédition postérieure, une affiche du long métrage et une copie du LP ne désignent pas le même objet de collection. La présence du nom Apple indique une histoire de publication et de distribution, pas une participation automatique de John, Paul, George ou Ringo aux prises de studio.