S.O.S. (1976) : Ringo Starr chez The Manhattan Transfer

Enquête transversale : Ringo Starr batteur invité (1969–1977) : les treize participations, les pressages et les versions.

Identification et personnel

Enregistrement : « S.O.S. », album Coming Out (1976), The Manhattan Transfer. Auteurs : Gerry Shury et Phil Swern sur plusieurs relevés du LP Atlantic ; Ron Roker apparaît également dans des catalogues d’œuvres : divergence de crédits à vérifier sur les éditions. Rôle de Ringo : Ringo Starr et Jim Keltner : batteries sur B2 ; Clarence McDonald : piano ; Jackie Kelso : saxophone ténor solo. Autres données : Andy Muson : basse ; Ira Newborn : guitare ; Tim Hauser et Janis Siegel : arrangement vocal ; Richard Perry : production.

La seconde participation de Ringo avec le quatuor vocal

« S.O.S. » est le deuxième morceau de la face B de Coming Out. Ringo Starr et Jim Keltner y reçoivent des crédits de batterie. Ce titre n’est pas une autre édition de « Zindy Lou » : il dispose de son propre master, de sa propre place dans le programme et d’un accompagnement différent.

Un solo de saxophone identifiable

Jackie Kelso est crédité à un solo de saxophone ténor, Clarence McDonald au piano, Andy Muson à la basse et Ira Newborn à la guitare. Les arrangements vocaux reviennent à Tim Hauser et Janis Siegel. Aucun de ces rôles ne doit être attribué à Ringo en l’absence de crédit imprimé.

La différence entre personnel d’album et personnel de piste

Coming Out réunit de nombreux batteurs dont les noms apparaissent ensemble dans les fiches commerciales. En conservant les positions A2 et B2 de Ringo, on obtient un inventaire fiable sans faire de l’ancien Beatle le batteur de l’album tout entier. L’auteur exact de S.O.S. reste à confronter au livret avant renseignement définitif.

Deuxième intervention de Ringo sur Coming Out

La huitième plage du programme du Manhattan Transfer, deuxième de la face B, s’intitule « S.O.S. ». Elle appartient à l’album Coming Out, publié par Atlantic en 1976 et produit par Richard Perry. Ringo Starr et Jim Keltner figurent tous deux au générique de batterie de cette chanson. Le disque emploie d’autres batteurs sur d’autres morceaux : il faut donc partir de cette attribution individualisée plutôt que de recopier sans tri un personnel d’album qui comporte Jim Gordon, Rick Shlosser, David Kemper ou Roy Markowitz.

Un accompagnement différent de Zindy Lou

La première participation de Ringo sur le disque est « Zindy Lou », avec Dr. John au piano et Doug Throngren aux percussions. Sur « S.O.S. », le piano est confié à Clarence McDonald et un solo de saxophone ténor à Jackie Kelso. Andy Muson tient la basse et Ira Newborn la guitare ; Tim Hauser et Janis Siegel sont responsables des arrangements vocaux. Le quatuor du Manhattan Transfer conserve son identité vocale, mais le personnel instrumental explique pourquoi deux titres du même album ne doivent pas être décrits comme une unique prestation.

Gerry Shury, Phil Swern et Ron Roker : une divergence documentaire vérifiable

Les relevés des pressages Atlantic de 1976 attribuent « S.O.S. » à Gerry Shury et Phil Swern, tandis que des catalogues plus récents, notamment les fiches d’œuvres et certaines discographies, ajoutent Ron Roker. Cette différence est une véritable question d’histoire de l’édition musicale, et non l’absence générale d’un auteur identifié. La notice conserve donc le duo tel qu’imprimé dans plusieurs relevés de vinyle, tout en enregistrant l’attribution à trois noms comme variante documentaire. Il faudra comparer les étiquettes de pressages originaux, les crédits éditeur et les bases d’ayants droit avant de trancher. Ringo, Jim Keltner, Clarence McDonald et Jackie Kelso sont ici des interprètes, non des auteurs attribués par ces sources.

Une double batterie ne vaut pas deux masters

La présence de Ringo Starr et Jim Keltner indique deux crédits instrumentaux sur le même phonogramme commercial. Elle ne prouve ni que leurs parties aient été exécutées simultanément, ni l’existence d’une version publiée avec un seul des deux batteurs. L’album, son éventuel remaster et ses éditions internationales doivent être rattachés à ce master tant qu’une différence sonore documentée ne justifie pas la création d’une nouvelle interprétation. Cette précaution évite de gonfler artificiellement la sessionographie.

Un disque au croisement de plusieurs traditions

Le projet de Perry associe jazz vocal et rythmique rock, chansons anciennes et matériaux contemporains. « S.O.S. » montre cette volonté d’insérer la virtuosité vocale du quartet dans une production populaire particulièrement soignée. Le rôle de Ringo demeure celui du batteur invité, non du chanteur principal, d’un membre de la formation ou d’un coauteur attesté. La même précision vaut pour Keltner : sa présence doit être retenue sans lui attribuer automatiquement des arrangements ou un solo instrumental autre que la batterie.

Sources et contrôles supplémentaires

Atlantic Records, Coming Out (1976), face B, plage 2 ; La Bible de la Westcoast Music, relevé individualisé du personnel de Coming Out ; JazzRockSoul, catalogue et personnel de l’album ; bases de disques par pressage pour vérification future du crédit d’auteur. L’exacte date de séance et les prises alternatives restent non identifiées.

Sources, éditions et limites de preuve

Atlantic Coming Out (1976), livret original face B ; liste détaillée Westcoast Music ; AllMusic personnels du disque. Les dates fines de studio, matrices et éditions de mix non confirmées ne sont pas inventées. Les crédits valent pour la chanson publiée, non pour toutes les plages de l’album.