George Harrison a déclaré que son ego aurait préféré qu’Eric Clapton joue sur « While My Guitar Gently Weeps ».
George Harrison et Eric Clapton se sont croisés pour la première fois lorsque leurs groupes, les Beatles et les Yardbirds, étaient sur la même affiche au début des années 1960. Les guitaristes se sont à nouveau croisés lors d’un concert des Lovin’ Spoonful. George trouve que Clapton a l’air solitaire, mais c’est exactement ce qu’il est : un loup solitaire.
Clapton était déjà devenu un missionnaire du blues et avait confiance en son propre jeu de guitare, donc George ne l’intimidait pas. Les Beatles n’avaient pas peur du loup solitaire non plus. Ils ont reconnu qu’ils étaient égaux l’un à l’autre et ont commencé une amitié qui durera toute la vie.
George Harrison et Eric Clapton étaient des flammes jumelles
Au début, Clapton se méfiait des Beatles. C’était comme s’ils ne formaient qu’une seule personne ; c’était un phénomène étrange qu’il n’arrivait pas à comprendre. Cependant, il s’est rendu compte que chaque membre avait ses propres talents, en particulier George.
« Il [George Harrison] était clairement un innovateur », explique Clapton dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World.
« George, pour moi, prenait certains éléments du R&B et du rock et du rockabilly et créait quelque chose d’unique. Ils ont été très généreux avec tout le monde. Ils ont pris le temps de venir et de parler à tout le monde. Je ne me sentais pas du tout menacé parce que j’avais une grande confiance en moi dans mon concept de missionnaire du blues, pour ainsi dire. Je ne cherchais pas à obtenir de faveurs de qui que ce soit. »
De tous les Beatles, c’est avec George que Clapton s’est le plus lié. Il explique que George l’a reconnu comme son égal parce que Clapton avait « un niveau de compétence, même à l’époque, qu’il considérait comme assez unique aussi ».
« George a choisi d’emménager dans une maison à Esher, et Esher est peut-être à huit miles au nord de l’endroit où je suis né », a déclaré Clapton. « Nous sommes devenus amis, et j’allais leur rendre visite là-bas, et quelque chose s’est développé à partir de la musique et du genre de personnes que nous étions. »
Clapton pense que George enviait le fait qu’il soit un loup solitaire.
« Je pense que nous partagions aussi beaucoup de goûts, dans les choses superficielles, les voitures ou les vêtements, et les femmes évidemment », explique Clapton, faisant allusion au fait d’avoir été marié à la même femme, Pattie Boyd. « Mais je pense que ce que George a pu apprécier chez moi, c’est le fait que j’étais une sorte d’agent libre.
« Et je pense qu’il se demandait peut-être déjà s’il était au bon endroit en étant dans un groupe. Parce que la politique de groupe est une politique délicate. Il y avait beaucoup de choses dans ce qu’il faisait, que j’enviais, et il y avait beaucoup de choses dans ce que je faisais qu’il enviait. »
Clapton a déclaré que l’un des avantages d’être l’ami de George était que c’était comme « se prélasser au soleil de cette immense créativité ».
Il y a eu beaucoup de collaboration entre George et Clapton au fil des ans.
George disait que son ego voulait que Clapton joue sur « While My Guitar Gently Weeps.
Quand les Beatles ont commencé à enregistrer l’Album blanc, George était à bout de nerfs avec ses camarades de groupe. Personne ne voulait l’aider sur « While My Guitar Gently Weeps », alors il a demandé à Clapton.
George a déclaré à Guitar Player que laisser Clapton jouer sur la chanson n’a pas blessé son ego. « Non, mon ego aurait préféré qu’Eric joue dessus », a expliqué George. » Je vais vous dire, j’ai travaillé sur cette chanson avec John, Paul et Ringo un jour, et ils n’étaient pas du tout intéressés. Et je savais au fond de moi que c’était une belle chanson.
« Le lendemain, j’étais avec Eric, j’entrais dans la session et j’ai dit : ‘On va faire cette chanson. Viens et joue dessus. Il a dit : « Oh, non. Je ne peux pas faire ça. Personne ne joue jamais sur les disques des Beatles. J’ai dit : « Ecoute, c’est ma chanson, et je veux que tu joues dessus. »
Ils devaient rendre la chanson plus « Beatlesque ».
Il y a une autre raison pour laquelle George a laissé Clapton jouer sur « While My Guitar Gently Weeps ». Il savait que Clapton faisait des choses à la guitare qu’il mettait des lustres à comprendre.
« J’adore le toucher qu’il a sur sa guitare », dit George. » Quand il vient jouer sur mes chansons, il n’apporte pas d’amplificateur ou de guitare ; il dit : ‘Oh, tu as une bonne Stratocaster’. Il sait que j’en ai une parce qu’il me l’a donnée. [Il se branche, et juste son vibrato et tout… il fait sonner cette guitare comme Eric.
« C’est la beauté de tous les différents joueurs qu’il y a. Il y a des joueurs qui sont meilleurs les uns que les autres, ou pas aussi bons, mais chacun a son propre truc. C’est comme un blues à 12 mesures. On ne peut pas faire un 12-bar de la même façon deux fois, c’est ce qu’on dit. Il y a des choses qu’Eric peut faire et qui me prendraient toute la nuit pour les faire bien – il peut les faire en une seule prise. Parce qu’il joue tout le temps. »
George doutait de ses propres compétences à la guitare. Cependant, il savait que Clapton aimait son travail autant qu’il aimait celui de Clapton. Donc, puisqu’ils savaient tous les deux qu’ils étaient excellents, peu importait qui jouait quoi quand ils collaboraient. De plus, ils avaient chacun leur style. Si une chanson avait besoin d’un style particulier, c’est celui qui devait jouer dessus.
Lorsqu’ils ont collaboré sur « While My Guitar Gently Weeps », le travail de Clapton n’était pas complètement parfait. Ils avaient quelques retouches à faire pour que la chanson sonne plus « Beatle ».
« Eric est arrivé et les autres gars étaient aussi bons que de l’or – parce qu’il était là. Et puis, ça m’a laissé libre de jouer la rythmique et de faire la voix « , dit George.
« Donc Eric a joué ça, et j’ai pensé que c’était vraiment bien. Puis on l’a réécouté et il a dit, ‘Ah, il y a un problème cependant. Ce n’est pas assez Beatle-y’ – alors nous l’avons passé à l’ADT [automatic double tracker(opens in new tab)] pour l’agiter un peu. »
Cette première collaboration a ouvert la porte à beaucoup d’autres au cours des décennies suivantes. Elles ont toutes bien fonctionné parce que George et Clapton aimaient le jeu de l’autre de manière égale. Il n’y avait pas d’égoïsme en jeu.
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