George Harrison a déclaré que si Eric Clapton lui donnait un coup de pouce sur un solo de slide, cela signifiait « plus de la moitié de la population ».
George Harrison a commencé à jouer de la guitare slide après avoir vu ce qu’Eric Clapton et d’autres grands guitaristes faisaient sur cet instrument au milieu des années 1960. Son intérêt pour le sitar avait pris le dessus pendant un certain temps, mais une fois qu’il l’a abandonné, il s’est senti déconnecté de la guitare. George a donc décidé de commencer à jouer de la slide pour rafraîchir son son.
Clapton a sans aucun doute inspiré George. Le Beatle se contente de faire jouer ses solos par le guitariste de Cream, mais Clapton aime tout autant le travail de George.
George Harrison a déclaré qu’Eric Clapton faisait des choses à la guitare qu’il mettait des siècles à faire.
Les guitaristes ont travaillé ensemble sur de nombreux projets au fil des décennies, leur premier étant la chanson des Beatles « While My Guitar Gently Weeps » de George. La plupart du temps, dans leurs collaborations, George laissait Clapton prendre les solos de guitare. Il a confié à Guitar Player que cela n’a jamais blessé son ego. George savait que Clapton faisait des choses à la guitare qu’il mettait des années à comprendre.
« Oui, j’adore Eric », dit George. « J’aime le toucher qu’il a sur sa guitare. Quand il vient jouer sur mes chansons, il n’apporte pas d’amplificateur ou de guitare ; il dit : ‘Oh, tu as une bonne Stratocaster’. Il sait que j’en ai une parce qu’il me l’a donnée. [Il se branche, et juste son vibrato et tout… il fait sonner cette guitare comme Eric.
« C’est la beauté de tous les différents joueurs qu’il y a. Il y a des joueurs qui sont meilleurs les uns que les autres, ou moins bons, mais chacun a son propre truc. C’est comme un blues à 12 mesures. On ne peut pas faire un 12-bar de la même façon deux fois, c’est ce qu’on dit. Il y a des choses qu’Eric peut faire et qui me prendraient toute la nuit pour les faire bien – il peut les faire en une seule prise. Parce qu’il joue tout le temps ».
George s’est également montré autocritique dans une interview avec Mark Rowland (selon George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters).
» J’ai l’impression, d’une certaine manière, vous savez, je sais que je suis censé être un guitariste, mais je ne me sens pas vraiment comme tel « , a déclaré George. « Je prends la guitare quand je veux écrire un air, et j’en joue quand je fais un disque, et j’ai en fait joué sur quelques disques d’autres personnes, ce qui est vraiment intéressant, mais je devais le faire à ma façon.
« Je ne suis pas comme quelqu’un, disons Eric Clapton… vous savez, vous dites ‘Eric, viens ici’, et il va brancher sa guitare, écouter le truc, et il va juste souffler le truc général, le jouer et être d’un certain niveau immédiatement. Pour moi, je dois vraiment comprendre ce que je vais faire et même apprendre peut-être une partie parce que je ne suis pas si à l’aise avec ça. »
Lorsque George est revenu à la guitare après que son obsession pour le sitar se soit calmée, il a regardé ce que faisaient Clapton et Jimi Hendrix. Ils lui ont donné envie de rafraîchir son son, et il a commencé à jouer de la guitare slide. Rapidement, le travail de slide de George a impressionné son ami.
George était touché quand Clapton complimentait son jeu de guitare slide.
La plupart du temps, George était trop critique envers son jeu de guitare. Cependant, il savait que Clapton était tout aussi impressionné par lui. George a dit que lorsque Clapton montrait de l’appréciation pour son travail de slide, cela signifiait beaucoup pour lui.
« Mais encore une fois, quand nous écoutons certains de mes morceaux de slide, il me regarde, et je sais qu’il aime ça », a déclaré George à Guitar Player. « Et que, pour moi, si Eric me donne le pouce levé sur un solo de slide, cela signifie plus que la moitié de la population ».
Clapton n’est pas la seule personne à avoir montré de l’amour à George.
L’ancien Beatle a été surpris lorsque les gens lui ont demandé de jouer de la guitare slide pour eux.
Quand George a commencé à jouer de la slide guitar, il pensait voir où cela mènerait. George a dû abandonner le sitar par peur de perdre le contact avec la guitare, mais la musique indienne a inspiré son style de guitare slide. Il n’avait aucune idée que les gens allaient adorer son jeu.
Il a déclaré à Guitar Player : « Cela sonnait plus funky que ce que je pouvais faire avec mes doigts à l’époque. Ça s’est développé à partir de ça, sans que je m’en rende compte. »
George allait souvent voir Clapton pour ses solos de guitare. Mais soudain, les gens ont voulu que George joue du slide sur leurs disques. En plus de cela, les musiciens ont également commencé à imiter sa guitare slide sur leurs disques. Tout cela a touché George.
« Les gens venaient me voir et me disaient : « Tu veux bien jouer de la slide sur mon disque ? » Je me disais : « Vraiment ? T’es sûr ? Puis, je ne sais pas, j’ai commencé à entendre des gens qui m’imitaient en train de faire de la slide – ce qui est très flatteur. Mais, encore une fois, comme je le disais à propos du son – « Comment as-tu obtenu ce son ? » – je ne pensais pas que c’était si bon. »
Finalement, George apparaît sur certains des albums de ses collègues musiciens. George pense que son meilleur travail de slide a été réalisé lorsqu’il a joué sur quelques chansons du troisième album solo de Belinda Carlisle, Runaway Horses. Il pense également que son travail de slide sur « This Is Love » sur son album Cloud Nine de 1987 était bon. Parfois, George a admis qu’il s’évanouissait pendant des solos de guitare slide parfaits.
George pensait peut-être qu’il n’était pas le meilleur guitariste, mais il s’élevait à la guitare slide. C’est l’un de ses styles les plus célèbres qui a fait de lui l’un des meilleurs guitaristes de rock ‘n’ roll de tous les temps.
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