APPLE RECORDS · ARCHIVES · PRESSAGES ET COLLECTION

Richard Brautigan : ZAPPLE 03 annulé et le disque Harvest de 1970

Zapple : une ambition plus large que le rock

Le sous-label Zapple est lancé en 1969 pour des projets d’avant-garde et des publications parlées ou expérimentales. Deux albums paraissent effectivement sous la marque : « Unfinished Music No. 2: Life with the Lions » de John Lennon et Yoko Ono, et « Electronic Sound » de George Harrison.

Un troisième projet est réservé à Richard Brautigan, auteur américain connu pour sa poésie et ses récits. L’idée de publier un enregistrement de sa voix illustre une ambition qui dépasse la discographie pop conventionnelle.

Le programme de Listening to Richard Brautigan

Le projet porte le titre « Listening to Richard Brautigan » et rassemble lectures, fragments, sons et textes dits par l’écrivain. Dans les inventaires, on trouve notamment des intitulés comme « Conversation with Apple », « Hunchback Trout » ou « In Watermelon Sugar ». Il ne s’agit pas d’une session des Beatles ni d’un album chanté.

La division en deux faces et l’organisation des lectures appartiennent au projet discographique. Une notice historique peut reproduire les plages attestées sans les confondre avec les poèmes édités sous d’autres formes en librairie.

1969 : la préparation sous ZAPPLE 03

Des documents de séance, un acétate et de la correspondance rattachent l’enregistrement à Apple. La référence ZAPPLE 03 est attribuée au projet, dont la publication ne se concrétise pas dans le catalogue ordinaire du sous-label.

Le label Zapple est rapidement arrêté dans le contexte des réorganisations d’Apple. Le caractère « annulé » doit être appliqué à la parution ZAPPLE 03, et non à l’existence des enregistrements ou des supports préparatoires.

La réapparition sur Harvest en 1970

L’album est finalement commercialisé aux États-Unis sur Harvest en 1970. Il faut donc distinguer le projet Apple/Zapple original de la véritable édition Harvest. La proximité du contenu ne permet pas d’appeler un pressage Harvest « premier tirage Zapple ».

Une fiche de collection doit indiquer la marque réellement imprimée sur la rondelle, le pays et la date commerciale du disque conservé. Une pochette Harvest ne prouve pas non plus qu’un acétate Apple a été associé à cet emballage dès l’époque.

L’acétate et les pièces administratives

Un acétate préparatoire est documenté ainsi que des éléments de correspondance liés au financement et à la préparation du projet. Ces documents sont déterminants pour écrire l’histoire de ZAPPLE 03, mais ils ne constituent pas la preuve d’un tirage normal en vinyle Zapple distribué au public.

Les photographies d’un label générique Zapple ne suffisent pas à prouver que l’objet contient l’album complet. Il faut identifier la bande ou la gravure, les annotations, les éventuelles matrices et la provenance documentaire.

Un cas exemplaire de discographie interrompue

L’histoire de Brautigan montre que la numérotation d’un label ne décrit pas uniquement ses succès publiés. ZAPPLE 03 documente un projet assez avancé pour laisser des traces matérielles, mais finalement vendu sous une autre marque.

Pour les spécialistes des Beatles, cette trajectoire éclaire le fonctionnement d’Apple Records à la fin des années 1960 ; pour les collectionneurs, elle évite de confondre un support préparatoire Apple et l’édition Harvest qui existe réellement dans les bacs.