La Discographie anglaise des Beatles : Beatles For Sale

Beatles for Sale : l’édition originale anglaise, guide du collectionneur

Le quatrième 33-tours britannique des Beatles, pressé en décembre 1964 : références de catalogue, première pochette ouvrante du groupe, étiquettes, crédits d’édition et matrices. Un disque qui inaugure le format gatefold — et dont le premier tirage se reconnaît, entre autres, à un titre de chanson qu’il fallut ensuite corriger pour raisons juridiques.

En bref

• Label : Parlophone (groupe EMI)
• Références : PMC 1240 (mono) et PCS 3062 (stéréo)
• Sortie : vendredi 4 décembre 1964 — mono et stéréo le même jour.
• Matrices (1er pressage) : mono XEX 503-3N / XEX 504-3N ; stéréo YEX 142-1 / YEX 143-1.
• Une première : la pochette ouvrante (gatefold) — l’une des toutes premières du disque britannique, et la première des Beatles.
• Le tell du premier tirage : la plage A7 titrée simplement « Kansas City » (Leiber-Stoller), retitrée ensuite pour raisons légales.
• Étiquette : noire à impression jaune, pourtour « The Parlophone Co. Ltd. », mentions « Recording First Published 1964 » et « Sold in U.K. », mot mono/stereo en lettres évidées (outline).
• Pochette : photo automnale de Robert Freeman à Hyde Park, gatefold laminé recto et verso, par Garrod & Lofthouse, notes de Derek Taylor.

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Deux références pour un même album : PMC 1240 et PCS 3062

La grammaire de catalogue reste inchangée : PMC 1240 pour le mono, PCS 3062 pour le stéréo, selon le système Parlophone (PMC = mono, PCS = stéréo). Sorti le 4 décembre 1964 dans ses deux versions le même jour, l’album obéit à la règle constante des quatre premiers albums britanniques : le mono domina les ventes, si bien que le stéréo d’origine demeure plus rare et plus coté.

Mais Beatles for Sale introduit une rupture d’objet qui en fait un cas à part pour le collectionneur : c’est le premier album du groupe habillé d’une pochette ouvrante. Après la simplicité du recto unique des trois premiers disques, l’écrin devient un véritable diptyque cartonné — avec, à la clé, de nouveaux points de contrôle et de nouvelles fragilités.

La pochette ouvrante : le tournant du format

Le gatefold, une première

Beatles for Sale est considéré comme le premier album des Beatles en pochette ouvrante (gatefold) — et l’un des tout premiers du disque britannique tous artistes confondus. La construction en est d’ailleurs archaïque et particulière : il s’agit d’un gatefold qui s’ouvre par l’intérieur, à poche interne, avec des rabats flipback horizontaux au centre. La pochette est laminée sur ses deux faces extérieures (et non le seul recto), ce qui la distingue des pochettes simples des albums précédents.

La photographie et l’intérieur

Le recto porte une photographie de Robert Freeman prise à Hyde Park : les quatre musiciens, saisis dans une lumière automnale, y affichent une gravité fatiguée qui a fait la réputation de l’image. À l’intérieur du volet se déploie un collage photographique — dont on notera, pour l’anecdote, qu’il ne s’agit que d’un fragment découpé d’un tirage plus vaste.

Un repère de datation propre au format : sur les premiers pressages britanniques, le fond intérieur du gatefold est imprimé en noir. Certaines éditions ultérieures ou étrangères le présentent en blanc — un indice utile pour écarter un pressage non britannique.

Mention mono/stéréo, catalogue, notes de pochette

Le mot mono ou stereo est imprimé au recto en lettres évidées (outline), de taille qui décroîtra sur les éditions suivantes. Le numéro de catalogue (PMC 1240 ou PCS 3062) figure au dos, ainsi que les notes de pochette — signées cette fois Derek Taylor, nouveau chargé de presse du groupe, et non plus Tony Barrow. La fabrication est assurée par Garrod & Lofthouse Ltd., mentionnée sur le rabat.

À l’intérieur, le disque était accompagné de sa pochette intérieure d’origine à découpe centrale, doublée de papier-riz et portant la réclame « Use Emitex » (chiffon d’entretien) : sa présence, dans le bon millésime, complète un exemplaire de collection et en rehausse la valeur.

Le gatefold étant plus exposé que la pochette simple, l’usure des coins, des charnières et des bords est fréquente ; un exemplaire à pliure nette, pellicule intacte et poche interne non déchirée constitue une rareté qui pèse lourd dans la cote. Sur ce format ouvrant, l’état de l’écrin devient, plus encore qu’ailleurs, le premier critère de valorisation.

L’étiquette et ses repères

L’album paraît, comme ses prédécesseurs de 1964, sur l’étiquette Parlophone noire à logo jaune et texte argenté — l’or n’a plus cours depuis longtemps. Les repères de datation :

• Le texte de pourtour débute par « THE PARLOPHONE CO. LTD. » sur les premiers tirages ; à partir de 1965, il passe à « The Gramophone Co. Ltd. ».
• « RECORDING FIRST PUBLISHED 1964 » figure sur l’étiquette du premier pressage, au-dessus du chiffre indicateur de face.
• « SOLD IN U.K. SUBJECT TO… » est imprimé en travers du centre.
• Le code de taxe (KT, parfois MT) est embossé près du trou central — présent ou non selon les frappes, et parfois sur une seule face.

La combinaison pourtour « The Parlophone Co. Ltd. » + mention « Recording First Published 1964 » présente signe le tirage de 1964.

Le tell « Kansas City »

C’est la curiosité qui fait le sel de ce disque pour l’expert. Sur les pressages d’origine, la plage A7 est titrée sobrement « Kansas City » et créditée à Leiber-Stoller, tant sur l’étiquette que sur la pochette. Or l’enregistrement est en réalité un medley associant « Kansas City » à « Hey-Hey-Hey-Hey! ».

Conséquence pour le collectionneur : un exemplaire portant, en A7, le seul intitulé « Kansas City » (Leiber-Stoller) relève des tirages d’origine. La présence de la mention complète du medley signale, au contraire, un pressage postérieur. C’est, sur Beatles for Sale, l’équivalent du crédit « Jobete » ou de la coquille « Gotta » sur With the Beatles : un détail textuel qui date l’objet.

Le crédit d’édition, piste par piste

Après A Hard Day’s Night et ses treize compositions maison, Beatles for Sale renoue avec les reprises : huit originaux Lennon-McCartney (édités Northern Songs) y côtoient six reprises aux éditeurs variés. Le relevé d’étiquette du premier pressage se lit ainsi :

Face / plage	Titre	Éditeur sur l’étiquette
A1	No Reply	Northern Songs
A2	I’m A Loser	Northern Songs
A3	Baby’s In Black	Northern Songs
A4	Rock And Roll Music	Jewel Mus.
A5	I’ll Follow The Sun	Northern Songs
A6	Mr. Moonlight	Chappell
A7	Kansas City (medley retitré ensuite)	Macmelodies / World Music
B1	Eight Days A Week	Northern Songs
B2	Words Of Love	Southern Mus.
B3	Honey Don’t	Aberbach (Ldn.) Ltd.
B4	Every Little Thing	Northern Songs
B5	I Don’t Want To Spoil The Party	Northern Songs
B6	What You’re Doing	Northern Songs
B7	Everybody’s Trying To Be My Baby	Knox Music

Une finesse pour les complétistes : les guides recensent, sur certaines étiquettes, jusqu’à trois micro-variantes tenant à la présence ou à l’absence du point après la mention « NCB » qui suit les crédits de B5 (I Don’t Want To Spoil The Party) et B6 (What You’re Doing). Détail infime, mais typique de la manière dont se départagent les frappes successives d’un même pressage.

Les matrices et le sillon de sortie (dead wax)

Le dead wax confirme la lecture des étiquettes.

• Mono (PMC 1240) : le premier pressage porte XEX 503-3N / XEX 504-3N. Les frappes légèrement postérieures présentent des combinaisons -3N/-4N, -4N/-3N (pressages dits crossover, où chaque face relève d’une coupe différente) ou -4N/-4N. Les lettres de galvano gravées à la suite (GPP, TD… selon les exemplaires) affinent encore la datation.
• Stéréo (PCS 3062) : le premier pressage porte YEX 142-1 / YEX 143-1.

Les préfixes obéissent au système EMI : XEX pour les masters mono des 30 cm de variété, YEX pour les masters stéréo. Comme toujours, un suffixe de coupe bas et des galvanos précoces valorisent un exemplaire.

Mono contre stéréo : rareté et cote

Le schéma de rareté est le même que pour les trois albums précédents : le mono ayant régné sur les ventes de 1964, les exemplaires stéréo d’origine (PCS 3062) sont plus rares et plus recherchés que leurs équivalents mono, et nombre d’amateurs tiennent le mixage mono pour la version de référence.

Beatles for Sale fut un très gros succès commercial, ce qui garantit une offre abondante de premiers pressages mono ; la valeur se concentre donc, ici encore, sur trois leviers : le format (stéréo bien plus rare que mono), la présence des marqueurs de premier tirage (titre « Kansas City » seul, pourtour « The Parlophone Co. Ltd. », « Recording First Published 1964 », matrice -3N) et surtout l’état de la pochette ouvrante — le talon d’Achille du disque, dont les charnières et la poche interne souffrent avec le temps.

Chronologie simplifiée des pressages

État	Période	Signes distinctifs
1er pressage	4 déc. 1964	Gatefold laminé recto/verso, fond intérieur noir, étiquette jaune/noir, pourtour « The Parlophone Co. Ltd. », « Recording First Published 1964 », A7 titrée « Kansas City », matrices -3N/-3N (mono) / YEX -1 (stéréo)
Pressages 1965-1969	1965-1969	Pourtour « The Gramophone Co. Ltd. », A7 retitrée, « mono »/« stereo » de plus petite taille
Fin années 1960	nov. 1969-1970	Logo EMI, « Made in Gt. Britain »
Réédition	1981-1982	Gatefold non laminé, pourtour EMI, « Manufactured in the UK by EMI Records »
Rééditions CD/EMI	1987-1991	Deux logos EMI, « Made in England », code-barres, logo Apple au dos (début 90s)
Réédition mono	2014	180 g, coffret The Beatles in Mono, gatefold à deux rabats répliqué de l’original Garrod & Lofthouse, fabrication Optimal Media

(Pour mémoire : l’album a aussi paru en cassette — TC-PMC 1240 — et en cartouche 8-pistes — 8X-PCS 3062.)

Authentifier un original — et hiérarchie de désirabilité

Points de contrôle :

• Concordance étiquette / matrice / pochette / titre. Un authentique premier tirage associe pourtour « The Parlophone Co. Ltd. », mention « Recording First Published 1964 », A7 titrée « Kansas City » seul, matrices -3N (mono), gatefold laminé à fond intérieur noir signé Garrod & Lofthouse. Toute discordance (titre corrigé mais étiquette de premier type, par exemple) doit alerter.
• Intégrité de la pochette ouvrante : coins, charnières et poche interne conditionnent fortement la valeur, davantage encore que sur une pochette simple.
• Netteté d’impression au dos et à l’intérieur ; qualité du laminage recto/verso.

La hiérarchie de valeur se lit ainsi, du plus recherché au plus courant :

1. Stéréo PCS 3062, premier tirage (titre « Kansas City », matrices YEX -1) en pochette impeccable — la cible.
2. Mono PMC 1240, premier tirage (« Kansas City », matrices -3N/-3N).
3. Pressages 1965-1969 : pourtour « The Gramophone Co. Ltd. », A7 retitrée.
4. Pressages tardifs et rééditions : logo EMI, gatefold non laminé — valeur d’usage.

En un coup d’œil

Beatles for Sale est le disque où la pochette prend le pas sur l’étiquette : premier gatefold du groupe, il se juge autant à l’intégrité de son écrin qu’à ses matrices. Quatre gestes suffisent à reconnaître un original de décembre 1964 : lire le pourtour (« The Parlophone Co. Ltd. »), vérifier la présence de « Recording First Published 1964 », contrôler que la plage A7 s’intitule seulement « Kansas City », et s’assurer de la matrice -3N — sans jamais négliger l’état de la pochette ouvrante, ni oublier que la stéréo en bel état reste, sur les quatre premiers albums, la pièce la plus convoitée.

Informations sur l’album

• Pays : Angleterre
• Support : 33 Tours
• Label : Parlophone
• Numéro de série : PMC 1240 – Mono / PCS 3062 Stereo
• Mixage : Mono
• Date de publication : 04/12/1964

Track-listing de l’album

Informations complémentaires

Plus haute place dans les charts : Disc Weekly : #1 / Melody Maker : #1 / NME : #1 / Record Retailer : #1
Nombre de semaines dans les charts : 48 (46 semaines à partir du 12 Décembre 1964 et 2 semaines à partir du 7 Mars 1987)
N° de matrice Mono : XEX 503-3N/ XEX 504-3N
N° Matrice Mono réédition : XEX 503-4N / XEX 504-4N
N° MatriceStereo: YEX 142-3 / YEX 143-1

 

 

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Sources et références de collection

Discogs (relevés d’étiquette des variantes mono et stéréo, variante de titre « Kansas City », micro-variantes de crédits, pochettes gatefold Garrod & Lofthouse) ; jpgr.co.uk ; thebeatles-collection.com ; yokono.co.uk ; popsike (relevés d’enchères) ; catalogues de disquaires spécialisés ; Rare Record Price Guide. Les indications de cote sont indicatives et dépendent étroitement de l’état ; toute acquisition importante gagne à être vérifiée pièce en main.

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