WINGS · RED ROSE SPEEDWAY · COMPOSITION DU MEDLEY · 1972–1973

Power Cut (1973) : analyse, séances, musiciens et versions de la chanson des Wings

La conclusion d’un medley qui ne ressemble à aucune de ses entrées

Power Cut clôt la longue suite de Red Rose Speedway. Sa fonction ne résulte pas simplement de son titre : après trois compositions enregistrées lors de séances différentes, elle assure le retour vers une conclusion où les instruments de clavier prennent une place déterminante. Il serait trop simple de voir dans cet enchaînement un unique morceau de groupe joué du début à la fin sans montage.

McCartney et les Wings réalisent la bande de base le 3 octobre 1972. Elle existe donc comme un enregistrement autonome, bien que sa première publication commerciale la présente comme la dernière section de la neuvième entrée de l’album.

3 octobre : l’un des derniers travaux d’enregistrement de la suite

Les agendas de studio placent la session au 3 octobre 1972 à EMI Abbey Road, peu après celle de Hands of Love. Les cinq membres du groupe restent l’effectif principal, avec des rôles instrumentaux propres à ce titre. Alan Parsons et Mark Vigars sont associés aux sessions de cette période.

Cette datation permet d’éviter une erreur chronologique : la fin de l’album n’est pas une chanson inventée pendant le mixage du 16 janvier 1973. Il existe une bande travaillée trois mois auparavant, que l’équipe de studio adapte ensuite à l’architecture du programme.

Célesta, Mellotron et piano électrique : trois timbres distincts

Les crédits détaillés mentionnent Paul au piano, au célesta, au Mellotron et à la basse, avec Linda au piano électrique. Le célesta possède un timbre percussif proche de petites cloches, tandis que le Mellotron fonctionne par bandes et que le piano électrique a une attaque et un sustain spécifiques. Ces trois noms ne doivent pas être remplacés par une unique catégorie « synthétiseur ».

Denny Laine et Henry McCullough contribuent aux guitares électriques et Denny Seiwell à la batterie. L’arrangement mêle donc le quintette rock et un travail de claviers particulièrement développé. L’analyse instrumentale contribue à faire entendre les différences de couleurs qui conduisent à la conclusion du medley.

15 et 16 janvier 1973 : finition et assemblage

Le mixage de Power Cut est documenté le 15 janvier 1973. Le lendemain, Alan Parsons et l’équipe technique réalisent le montage du medley complet, réunissant la chanson aux trois sections enregistrées en septembre et au début octobre. Le résultat devient la fin de la face B de Red Rose Speedway.

Ces deux opérations doivent être cataloguées comme événements différents. Une nouvelle balance sonore le 15 janvier ne signifie pas automatiquement une prise nouvelle ; l’assemblage du 16 est un état éditorial de plusieurs bandes. Pour établir les coupures exactes, il faut examiner les masters ou les bandes de référence plutôt que déduire leur emplacement d’un simple minutage de CD.

Réception, rééditions et intérêt des collectionneurs

Le titre n’a pas de carrière de single régulier en 1973. Son importance commerciale est liée au LP, pas à un palmarès individuel. Dans un disque où My Love attire une grande partie de l’attention du public, la fin du medley représente une autre ambition de McCartney, fondée sur l’assemblage de plusieurs petites pièces.

L’édition d’archives de 2018 et le vinyle anniversaire de 2023 permettent de retrouver la composition dans d’autres objets physiques. La présence d’un nouveau numéro de catalogue n’indique pas automatiquement un remix de Power Cut. Une fiche matérielle complète devra relever le mastering, la pochette, le programme et les matrices de chaque édition attestée.

Sources documentaires

Sessionographie du morceau : https://www.the-paulmccartney-project.com/song/power-cut/ ; étude du medley et du programme : https://www.the-paulmccartney-project.com/album/red-rose-speedway/ ; sessions de septembre 1972 à janvier 1973 : https://www.the-paulmccartney-project.com/session/red-rose-speedway-sessions-at-emi-studios-abbey-road/ ; catalogue MPL : https://www.paulmccartney.com/discography/albums/red-rose-speedway .