WINGS · ARCHIVES IMPRIMÉES · 1972–1977
Histoire du club officiel des admirateurs de Wings, depuis les annonces de 1972 jusqu’aux premiers numéros de Club Sandwich en 1977. Dix-huit chapitres et seize notices de publications pour une approche historique et matérielle des documents du groupe.
Pour replacer cette correspondance dans l’histoire des concerts et des communautés d’admirateurs, lire Le public des Wings : de 1972 à 1979, du campus britannique aux grandes scènes internationales.
Le Wings Fun Club et les premières publications qui conduiront à Club Sandwich permettent d’étudier une relation entre le groupe et son public que les pochettes d’albums montrent rarement. Les bulletins, cartes d’adhésion, courriers et photographies promotionnelles documentent la manière dont les Wings se présentent, comment ils annoncent leurs activités et comment une communauté de lecteurs se forme autour d’eux. La valeur de ces pièces tient aussi à leur matérialité : format, périodicité, adresse, numérotation et variations d’impression.
Un bulletin peut annoncer un projet finalement modifié, tandis qu’une lettre officielle peut être expédiée après l’événement évoqué. Ces publications ne doivent donc pas servir à prouver automatiquement qu’une tournée annoncée a été jouée. Les archives de concert permettent de confronter les annonces aux représentations réellement documentées.
L’histoire des Wings ne se raconte pas exclusivement par les albums et les concerts. Les lettres envoyées aux membres de leur fan-club, les bulletins rédigés au plus près de l’actualité et les documents publicitaires glissés dans les enveloppes constituent une mémoire parallèle du groupe. Ils montrent comment Paul et Linda McCartney souhaitaient s’adresser à leurs admirateurs dans une période où l’ancien Beatle voulait construire une identité collective nouvelle. L’organisation du club répondait à une difficulté particulière : après l’expérience monumentale des Beatles, comment installer une relation plus directe entre un groupe et son public sans reproduire les mécanismes de l’ancienne célébrité ? Les nouvelles de tournées, les photographies et les offres commerciales ont fait partie de cette réponse.
Les bulletins adressés aux admirateurs des Wings permettent de suivre la naissance d’une communauté organisée alors que le groupe lui-même n’a pas encore de stabilité définitive. À la différence d’un article de presse, une lettre envoyée par le fan club peut renseigner sur les moyens de communication choisis par l’entourage des McCartney, les modalités d’adhésion et le contenu proposé aux abonnés. Mais l’année indiquée sur un bulletin n’est pas nécessairement celle de tous les événements qui y sont racontés.
Pour établir une chronologie fiable, il faut distinguer courrier individuel, circulaire, bulletin périodique et objet promotionnel. Les changements de format et de présentation reflètent le passage d’une communauté naissante à un public international au moment des grandes tournées. La documentation du fan club complète ainsi la biographie du groupe : elle montre comment les Wings racontaient eux-mêmes leurs activités, sans remplacer les programmes de concert et les documents de studio.
La naissance du club intervient à la fin de 1972, au moment où Wings a déjà publié Wild Life et entrepris ses premiers concerts mais demeure loin de la puissance populaire qu’il atteindra à partir de Band on the Run. Les annonces invitent les futurs adhérents à écrire à une boîte postale du Wirral, dans le Cheshire. Elles évoquent un portefeuille de documents, des photographies, des biographies et des nouvelles périodiques sur les enregistrements et les déplacements. La notion de « Fun Club » n’est pas simplement un jeu de mots : elle souligne un ton volontairement moins solennel que celui des institutions Beatles, à la fois familiarité, humour et fidélisation. Les premières conditions d’inscription n’ont pas toujours été décrites de manière identique dans les témoignages tardifs.
Les annonces de novembre 1972 donnent pour point de contact le P.O. Box 3, Wirral, Cheshire L60 8QH, avec une première cotisation annoncée à 75 pence par an dans la publicité de l’époque. Des récits rétrospectifs évoquent ensuite une formule à 50 pence lors d’une étape de la réorganisation du club. Il serait imprudent de présenter ces chiffres comme contradictoires sans examiner la période et l’offre exacte : un tarif de lancement, une nouvelle formule ou un souvenir des membres peuvent concerner des ensembles différents. Pour les collectionneurs, une lettre originale avec conditions d’adhésion et oblitération constitue donc un document de référence aussi intéressant que le bulletin reçu.
Le développement du fan-club passe par plusieurs personnes dont les rôles sont parfois mal résumés par les chronologies populaires. Lucy apparaît associée aux premiers contacts ; Claire intervient dans les initiatives qui précèdent ou accompagnent la mise en place officielle ; Nicky contribue à l’édition des bulletins ; Sue Cavanaugh participe à une phase plus professionnelle, avant de devenir une figure durable des activités éditoriales liées à McCartney. Les sources d’époque et les souvenirs des adhérents ne donnent pas toujours la même séquence ni le même intitulé de responsabilité. Une histoire sérieuse du club doit donc identifier la personne au moyen d’un courrier ou d’un numéro précis, plutôt que d’attribuer à une seule secrétaire l’ensemble des publications de 1972 à 1977.
Les premiers envois officiels de 1973 sont très éloignés de la présentation des revues musicales en kiosque. Les feuillets ont parfois la forme de grandes feuilles dactylographiées, reproduites par des moyens simples. Le format matériel est variable : certaines pièces mesurent environ 20,3 × 33 centimètres ; d’autres évoluent vers l’A5. On rencontre aussi des correspondances, des cartes d’adhésion et des circulaires annexes. Cette variété explique pourquoi les inventaires ne s’accordent pas toujours sur la date du premier numéro : un courrier peut avoir précédé la diffusion du bulletin conservé par un collectionneur. Il convient donc d’employer des expressions précises — premier courrier, premier bulletin officiel, numéro identifié — plutôt qu’une « première édition » générique.
Le premier envoi de 1973 est particulièrement précieux parce qu’il évoque la réalisation de l’émission télévisée James Paul McCartney, les séances de présentation du groupe et l’actualité de Red Rose Speedway. Il témoigne de l’effort déployé pour donner aux fans accès à des récits de coulisses plutôt qu’à de simples communiqués. Ce matériau a également une importance chronologique : des événements qui paraissent secondaires dans les biographies générales peuvent être signalés avec un contexte, une date de courrier ou le souvenir immédiat d’une équipe. Il faut cependant éviter de transformer une annonce de programme en preuve qu’une séquence a effectivement été diffusée dans la version définitive de l’émission.
Les datations des premières livraisons peuvent varier selon les collections ; les tranches de mois sont indiquées lorsqu’aucun jour exact n’est vérifié. Une mention d’objet joint ne démontre pas qu’il accompagnait tous les exemplaires.
Une annonce signale le projet d’un Official Wings Fun Club. Les premiers documents de recrutement présentent les règles d’adhésion, l’adresse postale et l’idée d’un ensemble documentaire remis aux membres.
Note de collection : Aucune numérotation annuelle n’est encore stabilisée.
Des courriers d’accueil précèdent ou accompagnent les premiers bulletins. Les inventaires ne datent pas uniformément le premier numéro, cité parfois en mars et parfois en avril 1973.
Note de collection : Pour classer un exemplaire, relever sa date interne et non seulement celle d’un vendeur.
Un bulletin lié à l’actualité de Red Rose Speedway et de la tournée présente le groupe sous la forme d’un club vivant, capable de relayer des nouvelles proches des événements.
Note de collection : L’ordre de numérotation peut varier selon les listings conservés.
Les premiers exemplaires sont encore imprimés de manière très simple, souvent sur de grandes feuilles. Les variations de format sont normales pendant cette phase artisanale.
Note de collection : Le papier, la pagination et l’en-tête font partie de l’identification.
Plusieurs bulletins circulent pendant la seconde moitié de 1973. Les images deviennent plus présentes et le format A5 s’impose progressivement dans certaines livraisons.
Note de collection : Ne pas assimiler tous les feuillets de 1973 au futur journal Club Sandwich.
Les pages envoyées aux adhérents évoquent la vie du groupe après les départs de Henry McCullough et Denny Seiwell, ainsi que les activités parallèles et les projets de studios.
Note de collection : Distinguer bulletin officiel et lettre de correspondance.
Des lots documentés comprennent un bulletin accompagné d’un livret de paroles, mais aussi parfois une carte postale photographique. Ce type d’objet associé explique que deux collections possédant le même bulletin ne soient pas nécessairement complètes de la même façon.
Note de collection : Comparer les encarts et feuilles volantes à la liste de l’envoi original.
Le fan-club diffuse informations et objets publicitaires, notamment autour des tournées, des musiciens et des sorties prévues. Certains exemplaires sont accompagnés d’imprimés commerciaux.
Note de collection : La présence d’un imprimé promotionnel n’en fait pas un morceau du bulletin relié.
Les numéros de juin et de novembre 1975 font partie des ensembles conservés par les collectionneurs. Ils accompagnent une période de succès croissant autour de Venus and Mars et de la mise en place des grandes tournées.
Note de collection : Identifier l’édition par les pages et les encarts, non par l’année seule.
L’envoi est associé à des informations sur les engagements américains et à des supports de commande. Les programmes et itinéraires deviennent des documents centraux pour les fans.
Note de collection : Un itinéraire annoncé n’est pas une preuve que chaque date a été effectivement jouée.
Un feuillet daté du 23 juillet est documenté dans des collections. Sa faible pagination est cohérente avec la périodicité souple de l’association.
Note de collection : Ne pas attribuer arbitrairement ce feuillet à un numéro de magazine différent.
L’envoi de l’été est associé à un livret de paroles, à des annonces de concerts et à des offres du club. Les feuillets peuvent être séparés au fil du temps ; un lot de collection doit noter chaque pièce.
Note de collection : Le format de la feuille d’origine compte autant que le texte.
Un exemplaire A5 de la fin de l’année représente la transition vers une formule éditoriale nouvelle, après la tournée américaine et les grands succès du groupe.
Note de collection : Il ne faut pas le renommer rétroactivement Club Sandwich n° 1.
La nouvelle publication succède aux feuilles et petits livrets du Wings Fun Club. Sa formule de journal, l’implication éditoriale de Paul et Linda et sa mise en page inaugurent une autre époque.
Note de collection : Les mois indiquent une fenêtre éditoriale, non un jour d’impression établi.
La revue poursuit son travail de rapprochement entre les fans et les activités du groupe, avec une présentation plus structurée et un nombre croissant de documents visuels.
Note de collection : Vérifier la présence de tous les feuillets avant de conclure à un ensemble complet.
Le périodique inscrit durablement les nouvelles du groupe dans un cadre plus professionnel, tandis que les dernières formations de Wings et les projets d’enregistrement évoluent.
Note de collection : Ne pas confondre les dates du magazine et les dates des événements qu’il évoque.
Le départ de Denny Seiwell et de Henry McCullough en 1973 a été raconté de multiples façons. Les bulletins du club fournissent un point de vue intéressant, proche de Paul et Linda, mais non totalement neutre. Ils donnent des nouvelles des anciens musiciens et permettent de comprendre comment le groupe a souhaité présenter sa propre transition. L’intérêt n’est pas de prendre ces lettres pour un tribunal définitif sur la nature des désaccords. Il s’agit au contraire d’étudier une parole officielle ou semi-officielle au moment où les événements se produisent, puis de la comparer aux souvenirs des artistes. Cette distinction protège l’encyclopédie contre les récits rétrospectifs trop simplifiés.
Au cours de 1974, la qualité de présentation s’améliore. Les envois peuvent comprendre un bulletin, des images noir et blanc, un livret de paroles, une carte de vœux ou un document de commande. L’existence de ces pièces séparées explique pourquoi le prix d’un lot ne doit pas être déduit uniquement du nombre de pages du texte principal. Pour établir une notice de collection, il convient de relever le format exact, l’état des plis, la présence de perforations éventuelles et les annexes qui étaient distribuées en même temps. La photo de Paul et Linda qui accompagne une lettre n’est pas une « couverture alternative » du bulletin ; elle doit figurer dans l’inventaire comme objet distinct.
La tournée et les succès de Venus and Mars stimulent naturellement l’activité du fan-club. Les bulletins de cette période annoncent les concerts, présentent des nouvelles du groupe et proposent des documents aux membres. L’association ne se réduit plus à maintenir la fidélité des admirateurs de McCartney : elle relie désormais un public aux rythmes propres des Wings, leurs nouveaux musiciens, leurs salles, les changements de programmes et les activités de studio. En analysant ces publications, on peut retrouver ce qu’un fan britannique était censé savoir avant un spectacle, les éléments que l’entourage mettait en avant et la manière dont les futurs objets de collection étaient vendus.
En 1976, l’univers matériel du club s’enrichit de documents relatifs à la tournée américaine. Les envois peuvent comporter itinéraires, bulletins de commande et brochures de paroles. Les offres connues mentionnent des programmes de tournées, des affiches et des vêtements. Ces produits ne sont pas toujours des éditions « uniquement destinées au club » : certains ont aussi existé dans le commerce ou sur les lieux de concert. Une fiche de référence doit établir le canal d’origine de l’exemplaire observé, par exemple grâce à la lettre d’accompagnement ou au formulaire de commande conservé. Un programme vendu à un membre du club n’a pas forcément un contenu différent du programme acheté à la salle.
La livraison de décembre 1976 appartient à la dernière phase des bulletins en petit format. Elle marque l’achèvement d’un cycle commencé dans la précarité des premières pages dactylographiées. En moins de quatre ans, les Wings ont changé plusieurs fois de formation et sont passés des universités britanniques aux grandes salles internationales. Le fan-club a suivi la même progression symbolique : d’une correspondance organisée par quelques personnes à une publication capable d’accompagner une grande carrière discographique. Ce n’est pas encore Club Sandwich, mais la transformation éditoriale est prête.
Le premier Club Sandwich, daté de février–mars 1977, adopte une ambition journalistique plus forte. Paul et Linda prennent une part active aux choix éditoriaux et à l’aspect visuel. Le projet se veut proche d’un journal plutôt que d’un petit bulletin brillant : mise en page, photographies et légendes jouent un rôle essentiel. Les adhérents découvrent ainsi une autre façon de raconter Wings, moins dépendante d’une simple liste de dates et d’offres de produits. Le passage au nouveau titre doit être traité comme une transition de publication, non comme la naissance ex nihilo d’un fan-club sans passé.
Le premier numéro appartient à la période février–mars 1977, le deuxième à avril–mai et le troisième à juin–juillet. Ces fenêtres doivent être retenues comme plages éditoriales plutôt que comme des jours de parution. L’inventaire des premiers numéros exige de vérifier que la couverture, les feuilles intérieures, les encarts et les éventuelles circulaires correspondent au même envoi. Il convient également de différencier un numéro original d’une reproduction ou d’un scan recomposé, même si le texte est identique. Le changement de format peut poser des problèmes de conservation, particulièrement lorsque de grandes feuilles ont été pliées pour l’expédition.
Les bulletins constituent une réserve iconographique formidable, mais pas un réservoir d’images libres de droits. Un numéro peut contenir une photographie promotionnelle, une image issue d’un tournage, une reproduction de pochette et un dessin réalisé par un membre de l’entourage. Chacun de ces objets possède son propre historique de fabrication. Dans l’encyclopédie numérique, il faut préférer les scans autorisés ou les visuels que le site a le droit de publier ; l’existence d’un magazine ancien ne donne pas automatiquement le droit de reproduire ses pages intégrales. Les légendes devront distinguer le sujet de l’image, son année et la date de publication du support.
Pour identifier correctement une pièce, relever la désignation exacte du club, la date telle qu’imprimée, la pagination, les dimensions, le procédé d’impression, le type de papier, les éventuelles traces de pli d’expédition et les annexes encore présentes. Ajouter ensuite l’état des agrafes et la présence d’inscriptions au stylo, qui peuvent renseigner la provenance mais ne sont pas nécessairement des marques éditoriales. Lorsqu’un vendeur annonce un ensemble « complet », ce mot doit être vérifié à la lumière de l’inventaire original de l’envoi. Deux bulletins numérotés de manière semblable peuvent appartenir à deux systèmes éditoriaux différents.
Les premiers adhérents ont pu recevoir ou commander des badges, stylos, cartes, photographies, affiches et programmes. Certaines offres publicitaires de l’époque indiquent des prix très modestes, comme quelques pence pour un badge ou un stylo. Ces montants documentent l’économie des produits vendus aux fans des années soixante-dix et ne prédisent en rien la valeur actuelle d’une pièce. Celle-ci dépend aujourd’hui de l’authenticité, de l’état, de la rareté réelle et surtout de la conservation d’un ensemble cohérent. Une enveloppe affranchie du club peut apporter une preuve de provenance plus forte qu’un vendeur attribuant un objet isolé à une édition limitée sans document justificatif.
Une revue périodique contient plusieurs temporalités : la date de son envoi, la date des événements qu’elle rapporte et parfois la date future d’un concert annoncé. Le calendrier encyclopédique ne doit jamais fusionner ces trois plans. L’édition du bulletin de mai 1973 constitue un événement documentaire ; une séance du groupe qu’il raconte appartient, elle, à son propre jour d’enregistrement. De même, une publicité de tournée peut énumérer des concerts finalement annulés. En intégrant chaque numéro à l’année appropriée et en reliant son contenu aux fiches historiques existantes, l’encyclopédie du site gagne en précision sans créer des événements imaginaires.
L’objectif n’est pas de déclarer toutes les livraisons parfaitement recensées en l’absence d’un ensemble intégral physiquement vérifié. L’inventaire ci-dessous sert de base : une période, un type de publication, ses particularités matérielles et un niveau d’attestation. Les bulletins à pagination ou date disputée sont signalés avec prudence. Les exemplaires futurs seront ajoutés par rapprochement des couvertures, colophons, pages de commandes, illustrations et traces d’expédition. À terme, chaque numéro pourra recevoir une fiche propre, avec les événements cités, le sommaire, la description d’un exemplaire identifié et les liens vers les concerts ou disques auxquels il se rapporte.
Chronologie 1971–1981 · Concertographie · Les sept albums studio · Accueil Wings.
Premières annonces : 1972.
Newsletters et envois : 1973–1976.
Club Sandwich : nouveau périodique lancé en 1977.
Collection : cartes, photographies, livrets, affiches, correspondances, programmes et éditions imprimées.
Le Wings Fun Club et la publication Club Sandwich offrent des documents d’une nature différente de celle des pochettes ou de la presse musicale. Ils permettent d’observer la manière dont une communauté de fans est informée des concerts, des projets et de la vie du groupe. Leur intérêt historique dépend toutefois d’une identification précise : courrier circulaire, formulaire d’adhésion, feuille de nouvelles et numéro de magazine ne doivent pas être fondus dans une même série documentaire.
Le passage des échanges des premières années à une publication plus structurée dans la seconde moitié de la décennie accompagne la transformation de Wings. Le groupe des tournées universitaires de 1972 et celui des grandes salles internationales de 1976 ne produisent pas les mêmes besoins d’information. Les bulletins permettent parfois de retrouver la formulation utilisée à l’époque pour annoncer un projet, avant les changements de calendrier et les décisions de publication.
Le collectionneur doit examiner la présence de la date, du numéro, de l’adresse imprimée, des signatures et des éventuels encarts. Un feuillet isolé de son enveloppe ne fournit pas toujours le même niveau de certitude qu’un envoi complet. Une réimpression postérieure peut reproduire fidèlement un texte ancien sans être elle-même une édition originale, et une numérisation ne fait pas apparaître le papier, les plis ou les marques postales.
Ces archives documentent en définitive un phénomène musical autant que social : la constitution d’une communauté autour d’un nouveau groupe, au-delà de la seule célébrité acquise par Paul McCartney avec les Beatles. Leur lecture complète la chronologie des disques et des concerts en montrant ce que les admirateurs savaient réellement à chaque période.
Les circulaires, courriers et périodiques du fan club sont des traces précieuses de la communication des Wings avec leur public. Ils peuvent préciser un concours, une adresse de correspondance, une promotion ou l’annonce d’une activité alors future. Leur intérêt historique tient aussi à leurs limites : une information imprimée avant un concert ou une sortie de disque peut devenir inexacte si le programme change.
L’identification d’un numéro demande donc son titre exact, son contexte de parution et, lorsque cela est possible, la conservation de la couverture ou des pages intérieures. Les reproductions numériques facilitent l’accès à ces objets sans rendre interchangeables une édition originale et un fac-similé tardif.
Le Wings Fun Club puis Club Sandwich participent à la communication directe entre l’entourage de McCartney et les admirateurs. Les bulletins apportent des informations sur les disques, les tournées et les images du groupe, mais ce ne sont pas des catalogues exhaustifs des séances ni des relevés indépendants de ventes. Pour les collectionneurs, le numéro, la date, les éventuels suppléments et les caractéristiques d’impression comptent autant que les textes eux-mêmes.
Les bulletins et les échanges entre Wings et leurs admirateurs constituent des documents qui permettent de suivre la vie du groupe au-delà des disques. Les informations sur les tournées, les photographies et les annonces de sorties montrent comment se construit une communauté autour de McCartney.
Un bulletin ancien doit être lu selon sa date de publication. Une annonce de projet ne prouve pas que le disque ou le concert annoncé a effectivement vu le jour. C’est cette différence qui fait du fan club une source historique utile, à croiser avec la discographie et la concertographie.
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