Early 1970 : paroles, traduction et histoire

Single « It Don’t Come Easy » (1971) — face B ; bonus CD Ringo 1991

La chanson en bref

Interprète(s)

Ringo Starr

Auteurs

Richard Starkey

Album / EP

Single « It Don’t Come Easy » (1971) — face B ; bonus CD Ringo 1991

Histoire de la chanson

« Early 1970 » est un témoignage d’une valeur presque autobiographique sur la désagrégation des Beatles. Écrite par Ringo, cette chanson publiée au verso de « It Don’t Come Easy » évoque tour à tour John Lennon, George Harrison et Paul McCartney et la possibilité de rejouer ensemble. La différence de formulation à propos de Paul signale avec tact la tension ouverte par les démarches judiciaires autour de la dissolution du partenariat.
La structure du texte mérite une lecture très précise. Chaque ancien partenaire des Beatles apparaît à travers une vignette fondée sur ses habitudes, son environnement musical ou sa nouvelle situation. Les passages concernant Lennon et Harrison évoquent des compagnons avec lesquels Ringo imagine encore pouvoir travailler. Le traitement de McCartney est plus réservé ; cette différence n’est pas un détail de style, car elle correspond à la période où les différends juridiques et personnels se sont durcis. La chanson évite pourtant l’accusation directe.
Enregistrée le 3 octobre 1970 aux studios Abbey Road, la chanson porte d’abord des titres de travail autour de l’expression « When I Come To Town ». Ringo y dépasse son poste habituel : batterie, guitare acoustique, dobro, passages de piano et de basse figurent dans les crédits de séance ; George Harrison et Klaus Voormann l’accompagnent. La sobriété de la forme contraste avec le caractère exceptionnel de son sujet.
Musicalement, cette profession de foi prend la forme d’une miniature country, registre que Ringo affectionnait avant même son entrée dans les Beatles. Il n’utilise pas une production grandiloquente pour raconter la fin d’un groupe mondialement connu. Guitare, dobro et rythme modeste donnent au récit la spontanéité d’une conversation. Dans les sessions liées à la chanson, Ringo intervient sur plusieurs instruments : l’image du simple batteur entouré de compositeurs beaucoup plus célèbres est ici singulièrement réductrice.
Sa parution en face B, le 9 avril 1971, explique qu’elle soit moins connue que le succès auquel elle est associée. Elle reste pourtant l’un des documents musicaux les plus directement révélateurs de ce que Ringo éprouvait au moment de la séparation : non un règlement de comptes, mais l’espoir prudent d’une collaboration retrouvée.
Cette économie de moyens constitue aussi une stratégie narrative. La phrase chantée paraît sourire quand le sujet pourrait appeler la rancœur. Les détails concrets remplacent les grands bilans historiques ; on découvre moins une chronologie exhaustive qu’un instantané des relations entre quatre hommes peu après la rupture. Pour l’historien, il faut toutefois séparer l’expression poétique de l’état exact de leurs rapports : la chanson est un témoignage subjectif, pas un procès-verbal de réunion.
Sa place en face B de « It Don’t Come Easy » l’a longtemps tenue dans l’ombre d’un succès considérable. Elle est pourtant l’une des rares compositions de la période à évoquer explicitement les trois autres Beatles du point de vue de Ringo. Son intérêt s’est accru avec le recul : l’auditeur de 1971 pouvait y entendre une plaisanterie amicale, tandis que le public actuel y perçoit une image rare de l’après-groupe avant que les souvenirs ne soient réorganisés par plusieurs décennies de récits rétrospectifs.
La face B de It Don’t Come Easy est enregistrée à Abbey Road le 3 octobre 1970. Ringo y accumule des rôles qui contredisent l’image d’un batteur uniquement accompagnateur : batterie, chant, guitare acoustique, dobro, piano et contrebasse ; George Harrison et Klaus Voormann lui prêtent main-forte. La chanson évoque successivement John Lennon, George Harrison et Paul McCartney, dont la situation conflictuelle avec les autres Beatles se reflète dans une formulation plus hésitante. Ses premiers titres de travail faisaient référence à Four Nights, ce qui montre que le texte n’a pas pris sa forme définitive immédiatement.

La documentation de la séance d’Abbey Road du 3 octobre 1970 est plus précise que la distribution ancienne : Klaus Voormann est crédité au dobro et à la basse, George Harrison à la guitare slide, à la guitare acoustique et au piano ; Ringo Starr intervient à la batterie, au chant et sur d’autres instruments. Cette distinction compte dans une pièce qui met en musique la mémoire immédiate de la séparation des Beatles.

Repérage des éditions. « Early 1970 » : Ringo, position 2 dans la liste de l’édition CD officiel avec bonus ; ne pas confondre avec LP original (séquence différente du programme LP mondial). Le disque de 1973 rassemble un collectif de musiciens et d’auteurs autour de Richard Perry ; un crédit global d’invités célèbres ne démontre pas leur participation à chacun des titres.

Complément discographique. Face B du single « It Don’t Come Easy » paru le 9 avril 1971 ; séance datée du 3 octobre 1970 à Abbey Road. Ringo joue aussi des instruments à cordes et au piano, avec George Harrison et Klaus Voormann ; les variantes de titres de travail sont « When I Come To Town » et « When Four Nights Come To Town ».

Le support de publication a été identifié par le contrôle ; les variantes de format demeurent distinguées ci-dessous. Le crédit de composition actuellement renseigné nomme Richard Starkey. La chanson requiert une notice séparant œuvre, enregistrement, édition et éventuelle prestation scénique. Le relevé de travail propose pour l’enregistrement : 3 octobre 1970. Cette précision n’équivaut à une date de prise définitive que si elle est rattachée au titre et non au seul album. Production inscrite dans la fiche : Ringo Starr. L’absence d’album de référence n’autorise pas à construire un numéro de piste ou une édition hypothétique.

Complément discographique vérifié — « Early 1970 » est enregistré le 3 octobre 1970 à Abbey Road et publié en face B du premier grand succès solo de Ringo, « It Don’t Come Easy », le 9 avril 1971. George Harrison et Klaus Voormann participent à la prise ; cette face B n’est pas un titre du LP original de 1973.